а еще очень зябко. Поджимаю колени и обхватав себя за плечи, чтобы немного согреться, открываю глаза.

Расплывчатым взглядом впиваюсь в водителя. Хорошо, что я сижу, земля резко уходить из — под ног. Я все вспоминаю. Клуб. Коктейль со вкусом медикаментов.

«Здравствуй, махаон, я рад нашей встрече» — фраза стрелой пролетает в голове и ударяясь пониманием, бросает миллиарды наконечников, рассылая ужас.

— Кто вы? — не сумев совладать с паникой, задаю вопрос, связки тянет хриплой дрожью.

— Ева, это я… Денис. Ты как? — сначала я узнаю голос, потом до меня сквозь туман, начинает доходить смысл его слов.

— Да не знаю, вроде в порядке. Как оказалась у тебя в машине? — произношу, успокоившись и выдохнув, или вдохнув. Боже, да просто продышавшись. Страх потихоньку скатывается обратно, убирая свои паучьи лапы в глубины и давая возможность соображать.

— Ммм. ну если вкратце, я вычислил коллекционера по ай пи адресу и приехал в клуб. Тебе стало плохо, не успел ничего объяснить.

— А Дамир, он? — встревожено говорю и бросаюсь между сиденьями, ухватываю руками подголовник. Денис, глядя в пол оборота, отвечает.

— Это было его решение. Пока они следят, ты остаешься со мной.

— Теперь понятно. Спасибо тебе, — судорожно киваю, и всплески облегчения возвращают к норме мои биоритмы.

Насколько же хорошо, что мне не пришлось увидеться с убийцей. Я переоценила свои возможности. Если бы встреча состоялась, не знаю, как повела бы себя. Я не Алиса в зазеркалье, которая бежит за белым кроликом. Я в мире кривых зеркал и на поступки сестры, смотрю сквозь искажение. Куда она меня толкает? Чего хочет, в конце концов.

— Да не за что, — легко отвечает, включая поворот.

— А куда мы едем? — замечаю в лобовое, что мы движемся не к району Дамира.

— Мне квартира от бабки досталась. Пересидим там, пока за тобой не приедут.

— Ладно.

От волнения голова кружится и в желудке стоит тошнотой послевкусие вечера. Размещаюсь удобней на сиденье и натираю ладошки, о мягкую ткань чехлов, согревая пальцы. Хочется залезть под одеяло с головой и спрятаться от внешнего мира. А еще лучше на груди Дамира, это единственное место, где мне уютно.

— Замерзла? Там куртка есть, накинь пока.

— А кто он, Диня? — нетерпеливое волнение рвется с губ.

— Потом расскажу, на месте, — я киваю, сильно продрогла. Зубы клацают от трясучки. В голове, еще не до конца прояснилось.

Втыкаюсь в одну точку, на дорожки капель ползущие по стеклу. Из-за перепада температур, от моего дыхания, на них ложатся испарения. Вожу пальцем по прохладной поверхности, вырисовывая «Арина? Ева».

Денис появился так вовремя, игра коллекционера уже началась, когда мне принесли напиток. Что с Дамиром? Я надеюсь, он справится и с ним ничего не случится. Он же неуязвимый. Сдерживаю этими мыслями свое беспокойство.

Господи, какая я дура, что не послушала его раньше. Заварила весь бред с человеком, о котором мы ничего не знаем. Тут без оговорок — он безжалостен. Молюсь, пусть у Вавилова хватит ума не рисковать собой. Он мне отчаянно нужен.

Зря, я не рассказала историю про наше знакомство со Стивеном. Он же тоже имеет к этому отношение. По какой причине можно, так переживать за постороннего человека. Почему сейчас об этом подумала? Вообще, чувствую себя, как на пороге переосмысления. Словно Арина за руку, провела через чистилище. Мистика, конечно же. И я в нее не верю. Но в этом есть смысл, как и вероятность, что в той истории тоже найдутся подсказки.

Больше не буду, вести себя безрассудно. Все обошлось, а могло быть иначе. Надо перестать морочить Дамиру голову и отвлекать, своими закидонами, от расследования.

Имя коллекционера — это огромный шаг, но не конец. Еще предстоит разузнать все связующие детали. Так что, покладисто отойду на второй план, и не стану путаться под ногами. Послушная Ева — гордая Ева. Это не про меня, но я постараюсь.

Машина тормозит. Денис помогает выбраться. Спотыкаюсь о камни и сухую поросль, он поддерживает, не давая шлепнуться и содрать ко всему прочему колени. Промозглая сырость, пробравшая до костей мой легкомысленный наряд, делают тело бесчувственным. Даже куртка не помогает избавиться от онемения. Окидываю глазами древнюю пятиэтажку. Половина домов в округе, уже превратились в груду кирпича.

— Здание аварийное?

— Да, его скоро снесут. Нам новое обещали дать, а пока оборудовал себе что-то типа пещеры с проводами.

Денис до странного непохож на себя. Возбужден, через чур разговорчив. Единственное сходство, все так же не смотрит в глаза. Скорее всего подхватил адреналиновый вирус. Какой мальчик не хочет, поучаствовать в охоте на зверя, даже на расстоянии.

Мы поднимаемся на самый последний этаж. Денис открывает облезлую дверь ключом.

— О, боги! Здесь даже отопление еще есть, — делаю вывод по теплу в узком коридорчике и очень заманчивой батарее. Жмусь к ней всеми частями. Босоножки летят в сторону, со стоном прикладываю стопы к горяченьким секциям. Промерзли жутко. В лучшем случае отделаюсь бронхитом.

— Ну да, половина жильцов уже съехала. Остальные контуются, пока не получат жилье. Ванна там, — как постовой раскидывает жесты руками, — Там кухня, а вот в эту комнату не ходи.

Мазнув, по светло- коричневой фанере, снова возвращаюсь к Денису.

— Тайная комната, — делаю предположение с легким юмором, чтоб сгладить впечатление от захламленной берлоги. Не то чтобы очень грязно, скорее неопрятно. Дамир себе такого не позволяет, очень неожиданно, было за ним подмечать тягу к порядку. Даже мои вещи раскладывает на место автоматически.

— Нет конечно, — натянуто усмехается, — Просто майнинговая ферма, так что ничего интересного.

— Какая ферма? — смутно припоминаю, что это из разряда биткойнов, но тонкостей и различий я не понимаю, по — беличьей глупости. Даже улыбаюсь своим сравнениям. А вот Вавилову — эту тайну точно не скажу.

— Про криптовалюту слышала? — неопределенно пожимаю плечами, Денис переключает тему, — Я пойду чайник поставлю, а ты пока можешь халат накинуть, он теплый.

— Динь, спасибо еще раз. Ты ведь совсем не обязан, этим заниматься.

От моих слов Денис начинает метаться глазами во все стороны. Перевожу на него вопросительный взгляд. Что особенного в простой похвале. Интуиция стягивает невесомым напряжением. Как барабанит по телу, раскидывая тревожные символы.

— Не надо, Ева, — тихо и с гадкой интонацией вины в голосе. Я убеждаю себя, что в стрессовой ситуации путаю знаки, которые издает собеседник. Мне показалось. Он уходит, оставив с неприятным покалыванием между лопатками.

Копошусь в ванной, отмывая фиолетовые потеки туши простым мылом. Щиплет, попадая в глаза, и еще распущенные волосы лезут и липнут. Не нахожу ничего лучше, как