среагировал первым и бросился вперёд, доставая свой гражданский иглер с нелетальными инсуннерами уменьшенной мощности. Легально на станции можно было владеть только такими, да и то, требовалось подтвердить контракт и квалификацию охранника — мне даже пришлось заключить с Германиком Шредером договор на охрану.

Немного растерявшись, я, тем не менее, попытался уйти с линии стрельбы, и прыгнул в сторону, намереваясь спрятаться за ближайшей колонной. Колонна отгораживала нижнюю открытую террасу ближайшего блока, где располагалась одна из местных кофеен. Краем глаза я увидел, как голова сидевшего за ближайшим столиком, и начавшего было вставать человека в чиновничьем моно, взорвалась от попадания демолитора:

«У них боевое оружие!»

Я упал на террасу и смог закатиться за колонну. Рядом прозвучало ещё два хлопка от попадания игл в какие-то препятствия. Слышались панические крики и шум, люди разбегались в разные стороны.

Скрывшись за колонной и тяжело дыша, я выставил перед собой руку — по кисти медленно потёк поток наномашин, формируя в руках иглер. Затем оглядевшись, и видя, как Германик короткими очередями расстреливает бегущих к нему нескольких роботов, я перекатом, ну или почти перекатом, ушёл вглубь террасы, пытаясь скрыться под стоявшими там столиками кафе. Практически одновременно с моим манёвром, по столешницам прошла очередь демолиторов, слегка раскачивая их маленькими взрывами — но любые иглы хороши только при попадании в цель…

Не помня себя от страха, заполз за очередную колонну, вжуххх и боевой стим пробежал по венам, смывая ненужные эмоции — всё-таки пси удобная штука, сама управляет некоторыми вопросами не требуя вмешательства.

Отвернулся от колонны, хотел было опереться на неё спиной, и, в этот момент, увидел робота с иглером — его оружие почти уткнулось мне в лицо. Новому противнику ещё оставалось чуть-чуть довернуть ствол для выстрела, но в моей руке уже был зажат сформировавшийся иглер.

Не рассуждая, я нажал на спуск. Мой несостоявшийся убийца упал, покрывшись искрами разрядов.

/ Ψ: ИМΠ 44./

Я встал на ноги и, выглянув из-за колонны, увидел, что Германик, расправившийся с первыми нападавшими, тоже озираетсявокруг. Он ободряюще мне улыбнулся, а затем тут же упал, поражённый демолитором. Сразу следом, тот, кто в него выстрелил, засадил очередь игл по мне, не экономя. Я только и успел, что отшатнуться, апотом, не теряя времени, сразу выглянул обратно. И выпустил во врага короткую очередь в три иглы, до отсечки.

Снова спрятался, и опятьиглы с глухим стуком прошлись по колонне.

/ Ψ: ИМΠ 41./

«Так не пойдёт, надо что-то делать», — думал я, опять пытаясь отстреливаться.

/ Ψ: ИМΠ 38./

«Иглы-же кончатся!»

/ Ψ: ИМΠ 35./

Я попытался несколько раз сменить позицию, однако стрелок умело отсекал меня, и не давал выйти:

«Сколько их там? А если обойдут? Или гранату кинут?»

/ Ψ: ИМΠ 32./

/ Ψ: ИМΠ 29./

/ Ψ: ИМΠ 26./

Я присел, и осторожно высунулся для стрельбы снизу, в надежде, что смогу его подловить. Выстрелил, но когда жал наспуск, то уже понял, что не попадаю — враг перепрыгивал через декоративное заграждение, разделяющее виа и террасу, по перилам пробежали искры электрических разрядов от попадания моих импульсеров.

/ Ψ: ИМΠ 23./

Противник скрылся за перевёрнутыми столами: «Эх, мне бы тот пулемёт с Норге!»

/ Ψ: ИМΠ 20./

Я хотел было спрятаться, но передумал и изменил траекторию своего движения, перекатившись за рядом расположенный стол. Передо мной оказалось тело ранее убитого нападавшего, и я укрылся за ним.

/ Ψ: ИМΠ 17./

Мне удалось сохранить относительное преимущество, теперь я наблюдал за возможными укрытиями, а враг прятался:

«Есть шанс его подстрелить, когда высунется!»

Я встал на одно колено и внимательно следил за возможными укрытиями.

И робот высунулся. Мои иглы накрыли его руку и сферический шлем искрами разрядов, а его демолитор взорвался в ноге.

Нога подломилась — и я упал. Вновь знакомый огонь по венам, коктейль из ревитала и чего-то там ещё, на этот раз строго по рецепту пси, а не самолечение, как в прошлый…

Быстро перегруппировавшись, я снова привстал, высматривая врагов, никого не было, виа перед блоком была завалена телами — причастными и непричастными. Тяжело дыша, я внимательно обшаривал стволом иглера пространство перед собой:

«Как бестолково всё вышло… Шредер убит, а где док? Не видно!»

Иглер был почти разряжен, но я, наконец-то, сообразил, что нужно вооружиться трофейным — сунув своё оружие в карман, взял иглер убитого. Хоть и компактная, но боевая модель — отметил я, а на встроенном экранчике горело:

ΔΕМ 100/68.

«Лучше, но маловато», — я быстро проверилмоно врага и вытащил ещё две обоймы. Затем ещё раз огляделся — со стороны площади приближались двое станционных охранников. Мой взгляд метался по сторонам, и я, на какое-то время, растерялся — не зная, что делать дальше:

«Позвать охранников на помощь? А если они воспримут меня как преступника? Спрятать оружие? А если они заодно с нападавшими? Надо валить!»

/ Ψ: Фиксируется нежелательное внимание со стороны систем наблюдения станции. Рекомендуется задействовать блок ИБ./

/ Ψ: Критическое повреждение правой голени./

С мыслями об отступлении, я неловко повернулся и упал — раненная нога совсем не держала. Я, наконец-то, посмотрел на неё и мысленно ахнул, ожог, лохмотья штанины, рваная рана и явный перелом — голень был свёрнута под неестественным углом. Странные ощущения — такого опыта я ещё не испытывал, не смотря на все мои приключения. Под действием медицинских и боевых препаратов, я совсем не ощущал боли, и почти не ощущал страха. Я попытался представить, как я бы отреагировал на такую травму в той жизни и не смог — лекарства не давали.

Спохватившись, снова осмотрелся — гражданских людей по-прежнему не было видно, вблизи, конечно, а вот охранники уже в соседнем блоке. Идут сюда, настороженно водят иглерами по сторонам. С другой стороны, от гостиницы, появился полицейский антрос:

«Если они с агрессивными намерениями, то будет плохо».

Далее, я последовал совету пси и, запустив руку в один из карманов моно, вытащил коробочку спецблока ИБ, порадовавшись своей предусмотрительности. Вообще-то я его для другого таскал, ну да ладно…

/ Ψ: Включить./

Плоская тёмно-серая коробка замигала слабым зелёным огоньком.

/ Ψ: Режим максимального подавления, использовать половину ресурсов./

Коробочка разломилась пополам, одна из половин сразу же рассыпалась парой десятков маленьких паучков, которые стали быстро разбегаться в стороны.

/ Ψ: Системы наблюдения отключены в радиусе 5 метров./

Я вновь огляделся, охранники и антрос явно меня заметили, и направились в мою сторону.

«Надо было раньше ИБ включать», — пожалел я, и начал отползать вглубь блока, пытаясь сообразить, как мне быть со сломанной ногой.

Мне попались обломки пластикового стула, и я, схватив отломанную заднюю часть — спинку с ножками, опёрся об неё и встал: «Удачно!»

/ Ψ: Системы наблюдения отключены в радиусе 15 метров./

А затем начал ковылять по направлению к дверям, ведущим во внутренние помещения. Постоянно оглядываясь на приближающихся охранников, вовремя заметил, как они подняли свои иглеры и целятся. Спасаясь от игл, опять упал и пополз к двери.

/ Ψ: системы наблюдения отключены в радиусе 25 метров./

По стене застучали выпущенные иглы, теперь меня пытались убить охранники. Лёжа, я смог разглядеть их ноги, сквозь столы и стулья, и начал стрельбу в ответ. Несколько вспышек и владельцы ног попадали, а я уже был у самой двери.

С трудом перевалил через порог и, закрывая за собой дверь, мимолётно порадовался отсутствию тяжёлого оружия. Оказавшись укрытым от выстрелов, встал, опираясь на обломок стула, как на костыль.

/ Ψ: системы наблюдения отключены в радиусе 35 метров./

«Да, кстати.»

/ Ψ: Формировать ложные следы./

Отдал через пси маленькому, но подлому спецкомпьютеру, в дополнение к глушению связи и систем наблюдения, команду на формирование ложных данных о путях моего отступления. После — я, так быстро, как мог, заковылялпо коридору внутри блока.

С ИБ мне повезло, после всех приключений на Энее, меня постоянно терзали приступы паники и паранойи. Какое-то время меня успокаивало владение скрытым оружием, я ещё на Рычагове смог перезарядить запасы энергии наномашин. Но паника вернулась, я вновь начал ощущать беспокойство, и, поэтому, кроме запрятанного наноиглера, обзавёлся хорошим виброножом, купив его на рынке.

Кроме того, я никуда не выходил без встроенной в мой моно аптечки. Прожив так