Но надежды улизнуть не оправдались. Снова прозвучала автоматная очередь, и еще один аквалангист пошел ко дну. Прочие, поняв, что они оказались в ловушке, спрятались под днищем подводной лодки.

Шли секунды. Александр понимал, что время, в принципе, работает на них – когда у аквалангистов закончится воздух, они сами будут вынуждены что-то предпринимать. Но и засиживаться в этом каменном мешке было рискованно. А вдруг, поняв, что аквалангисты уничтожены, а субмарина захвачена, находящиеся наверху предпримут какие-то действия к тому, чтобы она не смогла покинуть док?

– Ринат, сюда допрыгать сможешь? – Матвеев огляделся по сторонам. – Давай, подежурь здесь, не давая им высунуться, а я сейчас порыскаю по их «сусекам». Может, удастся найти гранату? Ну или кабель электрический с двух концов сбросить в воду. Раз свет был, напряжение есть.

Забежав в просторный жилой бокс экипажа субмарины, уже вполне неплохо видя в темноте, он заметил какой-то металлический шкаф, стоящий в углу. Открыв его массивную дверцу, Александр скорее ощутил, нежели увидел, что здесь личное оружие подводников – три штурмовые винтовки, три пистолета, запасные магазины и… несколько ручных гранат!

Теперь уже не спеша он вернулся к тому месту, где была пришвартована субмарина и, выдернув кольцо, бросил гранату в воду. Едва они с Ринатом отошли назад, пол под ногами дрогнул, а вода в бассейне взлетела высоким фонтаном, заколыхав на своей поверхности подлодку. С аквалангистами было покончено.

– Ну, вот и все… – тяжело выдохнул Матвеев. – Я за ребятами.

Закрытое заседание сенатской комиссии состоялось хмурым дождливым днем. Стоя перед полутора десятками человек, мистер Хиллинг чувствовал себя инфузорией, попавшей под объектив микроскопа. Джентльмены разных возрастов, с погонами и в штатском, а также леди со взглядом проголодавшейся белой акулы задавали ему массу вопросов, общий смысл которых сводился к одному: каким образом, вследствие каких упущений и промахов секретный объект военного ведомства оказался не только рассекреченным, но и полностью уничтоженным? Кто в этом виноват и каковы могут быть внешнеполитические издержки?

Собственно говоря, мистеру Хиллингу уже пришлось давать показания военным следователям, которые дотошно выпытывали детали происшедшего на острове Памтуа. И вот теперь настал черед лично встретиться с теми, кто одним движением пальца мог раздавить, его как букашку…

Стараясь держаться твердо и уверенно, что давалось ему очень непросто, мистер Хиллинг доложил, что появление неизвестных, как он определил, «русских головорезов» в пределах территории острова Памтуа даже теоретически труднообъяснимо. Акватория океана вокруг него в радиусе почти сотни миль постоянно патрулировалась сторожевыми судами пограничной службы. Ближайшие к острову тридцать-сорок миль все время бороздили катера специальных заградительных групп, маскировавшиеся под малазийских пиратов. Сам остров имел два уровня активной охраны силами спецконтингента из числа бывших морских пехотинцев и «зеленоберетчиков». Не считая систем видеонаблюдения, минных поясов и прочих хитроумных способов воспрепятствования проникновению посторонних в святая святых объекта – его операторский зал.

– Но тем не менее они смогли и беспрепятственно туда пробраться, и уничтожить секретный объект! – Один из генералов стукнул кулаком по столу. – Я уверен, что произошла утечка информации. Нас кто-то предал! И я уверен в том, что действовали именно русские! Кстати, наша агентура в России на этот счет хоть что-то накопала?

– Очень жаль, сэр, но ничего дельного выяснить пока не удалось… – со вздохом развел руками лысоватый толстячок в черном костюме. – Агентура, работающая и в ФСБ, и в ГРУ, и в СВР, ничего реального пока что сообщить нам не смогла. Все в один голос твердят о том, что, по их данным, операцию выполнила заурядная группа войсковой разведки бригады морской пехоты, которая якобы случайно во время учений была унесена тайфуном в сторону Гавайского архипелага.

– Блестящая легенда! – сердито рассмеялся генерал. – И кто-то из здесь присутствующих может поверить в то, что группа обычных морских пехотинцев, оказавшись в совершенно незнакомых условиях, ничего не зная о существовании объекта, о системе его охраны и многом другом, способна сработать так, как если бы это была сборная Джеймсов Бондов?! Чушь собачья! В это может поверить только пятилетний ребенок! Они этих ваших ряженых «пиратов» передавили, как цыплят. А как могло случиться, что помещения станции «Дуновение Эола» превратились в газовые камеры? Откуда и как туда мог проникнуть дым?

После некоторого тягостного раздумья мистер Хиллинг провел по лицу рукой и медленно заговорил:

– Начать тут надо с того, что гора, в недрах которой мы оборудовали свой объект, имеет особую геологическую структуру, служившую своего рода резонатором нашей установки. Если бы не минерал рубоканит, мы бы не имели и одной десятой доли своих тогдашних возможностей по воздействию на атмосферные процессы. Но еще в ходе строительства в недрах горы было обнаружено множество пустот и туннелей, которым, по мнению ученых, сотни тысяч лет. Часть этих пустот мы задействовали для своих целей, а все ненужное было залито бетоном. И тем не менее самым неведомым образом одна из бетонных заглушек со стороны шахты лифта оказалась разрушенной. Кем, как, когда – эксперты теряются в догадках.

Выслушав его, со своего места поднялась Эмми Фарронгс, ярая республиканка, прозванная коллегами Цербершей.

– Господа, я обращаюсь к военным, – прокурорским тоном заговорила она. – Мы получили оглушительную оплеуху. И что же вы теперь намерены делать? Подставлять другую щеку или реагировать на подобное безобразие соответствующим образом, приличествующим великой нации и самой мощной мировой державе?

– Как это ни прискорбно, но на острове Памтуа нам придется свернуть свою деятельность… – проговорил со вздохом генерал. – Аборигенам матта-ии уже дано разрешение вернуться в их родные места. Однако это не означает, что мы полностью отказываемся от программы «Дуновение Эола». В разных местах Тихого океана, а также на архипелаге Шпицберген уже найдено несколько островов с отменными выходами рубоканита. Так что выводы делайте сами…

Бесцветные губы генерала тронула многозначительная улыбка.

Капитан третьего ранга Александр Матвеев вышел из владивостокского диппредставительства Чили в России. Разыскать наследников Альфредо Ханторо оказалось делом, в общем-то, не очень простым. И если бы сам Матвеев не явил настойчивости, возможно, консульские службы обеих стран еще долго копались бы в своих бумагах, создавая видимость бурных поисков.

О своей находке на том безымянном каменном клочке суши в пекле последующих событий Александр почти забыл. В самом деле, до чужих ли тайн и загадок, если нужно было разгадать главный для него на тот момент ребус, связанный с секретным военным объектом на острове Памтуа?

Он часто вспоминал тот последний вечер пребывания на Гавайях, когда они после яростной стычки с военными аквалангистами ушли на американской мини-подлодке… Методику управления подводными судами в военном институте Матвеев изучал весьма дотошно. И хотя тягаться с профессиональными подводниками в вопросах вождения субмарин он не стал бы, среднего уровня навыками управления, позволившими грамотно погрузиться на нужную глубину, выйти из дока в океан и в полунадводном положении направиться к своим берегам, владел вполне.