Когда они, согласно данным электронного навигатора, оказались далеко за пределами территориальных вод, подпадающих под американскую юрисдикцию, он вышел на связь со своей базой. Услышавший его дежурный офицер не поверил собственным ушам – после исчезновения десантного бота с разведчиками их сочли погибшими во время того кошмарного тайфуна. Лишь когда Александр, выведенный из себя «поздним зажиганием» невыспавшегося старлея, выдал свое видение проблемы их исчезновения не вполне литературным слогом, тот наконец-то уразумел – это и в самом деле безвестно сгинувший капитан-лейтенант Матвеев со своими разведчиками.

Понимая, что его местоположение теперь раскрыто и, скорее всего, за беглой субмариной может быть организована погоня куда более резвых по ходу военных судов, дальнейший путь он был вынужден продолжать в режиме радиомолчания, выполнив маневр, призванный сбить со следа «гончих». Это дало свои результаты – несмотря на явные усилия преследователей, засечь подлодку-«стелс» им так и не удалось. Не удалось ее найти и в дальнейшем. Она словно растворилась в океанской воде.

Впрочем, в какой-то мере так это и было. После того как группа разведчиков перебралась на борт вышедшего ей навстречу крейсера Тихоокеанского флота, по решению, принятому где-то очень высоко, во избежание осложнений в дальнейшем, субмарина отправилась в свое последнее плавание – на дно океана. По поводу случившегося с его командой Александру пришлось исписать не одну кипу бумаги. Но наибольшее впечатление на начальство всех рангов произвели материалы видеосъемки, выполненной на объекте.

По итогам изучений и рассмотрений все материалы, связанные с «круизом», были засекречены, в связи с чем с участников этой истории были взяты подписки о неразглашении. Это мотивировалось особым масштабом и характером события, которое, с точки зрения нормальной логики, подразумевало необходимость какой-то определенной реакции с российской стороны, причем решительной и жесткой. А как же иначе? За спиной России, да всего мира в целом, некие умники надумали куролесить по части организации природных катаклизмов, чреватых самыми непредсказуемыми последствиями.

Однако как такое можно было допустить – и в свете общей «перезагрузки» отношений, и в плане заключения каких-то конкретных договоренностей? Поэтому в данной ситуации было решено сделать вид, что вообще ничего не случилось. Вот так просто – ничего не было, и все тут! Правда, кое-кто из толерантно продвинутых чинов в «белокаменке», движимых чрезмерной «общечеловечностью», родил даже некую идею наложения на зарвавшегося, с их точки зрения, капитан-лейтенанта Матвеева некой военной «епитимии». Но на них цыкнули другие, кто видел дальше кабинетных столов и кресел, и эта затея почила, даже не выйдя за пределы наскоро сочиненных рапортов «инициативщиков».

Усилиями командира бригады морской пехоты все участники «круиза» были представлены к наградам, двое – посмертно. Александра заодно еще и повысили в звании. А еще всем участникам эпопеи были предоставлены отпуска. Погостив у родителей в далеком Поволжье и выслушав от матери бездну упреков в том, что ее сын так и не одумался, так и продолжает жить бобылем, погожим осенним днем Матвеев прибыл во Владивосток. И вот тут-то он узнал о том, что его просили зайти в чилийское консульство. Сообщил об этом сосед по офицерскому общежитию, такой же, как и Александр, «холостяк без перспектив».

Когда Матвеев поднялся на свой этаж, шедший ему по коридору навстречу капитан-лейтенант Глушилин, издав радостное междометие, поздравил с повышением до звания капитана третьего ранга и между делом поведал, что днем ранее сюда в сопровождении какого-то пожилого долговязого очкарика адвокатской наружности приходила некая молодая, очень даже привлекательная особа. Они сообщили, что сеньорита Мануэла Ханторо хотела бы видеть сеньора Матвеева.

– Слушай, Саша, ты хоть опытом, что ль, поделись – когда и где только успеваешь знакомиться с такими симпатяшками? – Глушилин с утрированным удивлением пожал плечами. – Вроде постоянно в работе, постоянно где-то на полигонах, на учениях – дома хрен тебя застанешь. А тут – на тебе! Иностранку подцепил…

– Да никого я не подцепил… – отмахнулся Александр. – Просто… Случайно у меня оказалась вещь, которая принадлежит ей. Вот и все. И никакой романтики…

– По-ня-я-я-тно… Ну, в общем, они сказали, что их координаты есть в чилийском консульстве. Это на улице Суханова, – поскучнев, уже без прежнего запала сообщил Глушилин. – Знаешь, это отсюда…

– Ты меня еще за ручку туда отведи! – рассмеялся Матвеев. – Уж где-где, а во Владике не заблужусь.

Полчаса спустя, созвонившись с консулом, Александр сообщил о своем прибытии и намерении увидеться с сеньоритой Ханторо. Женский голос уведомил, что прибыть туда он может прямо сейчас, поскольку сеньорита Мануэла готова встретиться с ним в любой момент.

Одевшись в свой лучший выходной костюм, дабы не ударить перед иностранцами в грязь лицом, Матвеев вышел из общежития и, взяв такси, вскоре был на улице, застроенной в основном пятиэтажными домами еще послевоенной архитектуры. Увидев табличку у солидной дубовой двери одного из домов, извещающую о том, что это и есть консульская служба Республики Чили, он направился к входу. В этот момент краем глаза Александр успел заметить слишком уж лихо мчащуюся по улице черную легковушку. Вильнув вправо, «Мицубиси» перепрыгнула через край тротуара и… В последнее мгновение, метнувшись вперед, Александр успел оттолкнуть в сторону молодую, явно куда-то спешившую брюнетку. Вскрикнув, та испуганно замерла, прижав руки к груди.

Иномарка, пролетев мимо, влепилась в толстенную старую липу, зацепив по пути пожилого мужчину. Отброшенный в сторону, тот покатился по тротуару. Подбежав к пострадавшему, Матвеев поднял его и помог дойти до ближайшей лавочки. Вывалившийся из кабины пьяный качок, игнорируя возмущенные реплики, раздающиеся со всех сторон, принялся осматривать покореженный капот машины.

– Ты что ж творишь-то? – вызвав «Скорую», Александр смерил отморозка негодующим взглядом. – Совсем мозги съехали?

– Чего?! – вытаращился тот. – Ты, чмо! Ты на кого голос повышаешь, падло? Да ты знаешь, кто я такой?

– Знаю! Зажравшаяся свинья, которой ума вставить некому! – закипая, отрубил Матвеев.

– Ах ты козел!.. – возопил качок, кидаясь на него с кулаками.

Поскольку у Александра не было ни времени, ни желания устраивать публичные ристалища с пьяным подонком, он неприметным, как бы касательным ударом в сплетение заставил того скорчиться в три погибели и рухнуть на асфальт.

Больше не удостоив его и взглядом, он вошел в консульство. К своему удивлению, в кабинете консула он увидел ту самую брюнетку, которая что-то взволнованно рассказывала женщине, сидящей за столом. Хотя они говорили по-испански, Александр догадался, что речь идет именно о нем. Увидев Матвеева, девушка осеклась.

– Сеньорита Ханторо? Мануэла? – поздоровавшись, он сдержанно улыбнулся. – Вы говорите по-английски?

– Ничего-ничего, можно по-русски. Я переведу, – поспешила уведомить хозяйка кабинета.