Некоторые идут еще дальше и говорят, что для того, чтобы быть по-настоящему эффективной, чтобы переломить негативную ситуацию с изменением климата и засорением планеты, сеть эта должна быть не только «умной» или «ловкой» (по-английски smart), но и «думающей». Thinking Machine! Гигантской машиной, умеющей принимать мгновенные и безошибочные решения, гибко реагировать на малейшие изменения в энергетических потребностях во всех концах своего гигантского организма, среди миллионов пользователей – по всей территории страны. И в таком случае увеличения в два раза явно недостаточно.

Барак Обама объявил, что его администрация будет стремиться к решению двуединой задачи – в старое время сказали бы двух птиц (или зайцев) одним камнем (выстрелом) убить. Но сегодня охота не в моде, и в ходу другие метафоры. «Америка не позволит сделать себя заложником истощающихся ресурсов, враждебных режимов и всемирного потепления», заявил президент на первой же после избрания пресс-конференции.

Суть его революционной идеи – решить и главную проблему национальной безопасности, – то есть зависимости от иностранных поставщиков нефти и газа, и одновременно – вывести Америкуи мир – из экологического тупика.

Исключительно привлекательным в его плане кажется соединение энергетической революции с революцией информационной.

В городе Боулдер, штат Колорадо, компания «ЭксСелл» (Xcel Energy) проводит эксперимент, сооружая (на правительственные гранты и при участи некоторых других фирм) по-настоящему «умную электросеть», пусть для начала и местного значения. Представители компании говорят, что они как раз пытаются «соединить мир Томаса Эдисона с миром Билла Гейтса».

50 тысяч домов города будут оснащены новейшими (и недешевыми!) энергосберегающими, «зелеными» технологиями, с панелями солнечных батарей на крыше, электромобилями, высокоэффективными системами отопления, охлаждения и освещения. Но это всё еще не делает Боулдер чем-то исключительным – подлинные чудеса должны начаться с момента, когда все эти дома объединит единая «думающая» компьютерная сеть.

Но уже сейчас некоторые счастливые жители могут через свой персональный компьютер отдавать распоряжения дому, сколько энергии ему тратить, когда и на что. Причем можно делать это и дистанционно, через интернет, а, следовательно, даже из самой отдаленной точки земного шара.

Если нужно, дом сам подзарядит электромобиль, включит или выключит отопление, и так далее. Днем, когда светит солнце, дом запасет энергию, заправит аккумуляторы автомашины или домашних агрегатов. Он даже может возвращать энергию в сеть – благодаря «умному» счетчику, который таким образом получает возможность крутиться в обратную сторону. В таком случае вы не тратите энергию, вы экономите ее! Да еще фактически и зарабатываете на этом: кое у кого из обитателей Боулдинга счета по коммунальным платежам измеряются всего несколькими долларами в месяц, а теоретически сеть может в итоге оказаться должна деньги вам, а не наоборот.

Пока на переоборудование 50 тысяч домов предполагается истратить около 100 миллионов долларов – в среднем по две тысячи долларов на дом. Немало, но что-то не верится, что и в эту сумму удастся уложиться…

Впрочем, посмотрим.

До сих пор эксперименты проводились также в техасском городе Остин, где умные счетчики общаются между собой с помощью особого типа сетевой радиосвязи (mesh). В сети уже более 200 тысяч домов, в которых установлены также «умные» термостаты и сенсоры (тоже неглупые, надо думать). Большой проект обещают осуществить в 2010 году в канадской провинции Онтарио. К 2012 году Китай собирается, кажется, всех обогнать – по крайней мере, по масштабам охвата потребителей «умными» счетчиками.

В Италии тем временем уже с 2001-го года в нескольких крупных городах осуществляется проект «Телегесторе» и эта как раз та «телега», которая оказалась впереди всех резвых американских скакунов. Правда, нет такого замаха, проект более утилитарный, прагматичный, упор делается на то, чтобы дать клиентам независимость и возможность четко контролировать расходы энергии, в том числе, быстро выявляя и распространенный в Италии вид преступлений – воровство электричества. Впрочем, достаточно часто это явление встречается и в других районах земного шара…

А вот Евросоюз пока не очень спешит, созданные им организации и комиссии собираются только сформулировать «видение» создания «умной» сети после 2020 года…

В любом случае для глобального решения проблемы энергетической и одновременно экологической безопасности нужна и глобальная «суперсеть» которая охватила бы не отдельные города, и не штаты, а сразу всю страну. А еще лучше и целые континенты, и наконец, весь мир. А раз так, то обещанное Обамой увеличение доли возобновляемых источников в энергетическом балансе страны – это лишь первый, робкий шаг. Скорее всего, сильно запоздавший.

С другой стороны, при переходе на требуемые масштабы, расходы могут расти нелинейно. Это может быть экспоненциальный рост, геометрическая прогрессия. Такой, когда с каждой новой тратой раскрываются новые бездны, которые надо заполнять. Чем больше денег тратишь, тем быстрее растут потребности проекта. Про такое еще говорят: черная дыра.

Справедливости ради надо отметить, что «ЭксСелл» уже экспериментирует с «умными сетями» в нескольких штатах. Речь не идет о такой идеальной энергетической базе, какую пытаются создать в Боулдере, но о чем-то, в каком-то смысле даже более важном. Компания производит энергию несколькими способами: и уголь сжигает, и две атомных электростанции у нее есть, но и самую пока дорогую и непрактичную (с точки зрения инвестиций) энергию ветряных турбин тоже постепенно развивает. Так вот, ее клиенты в нескольких штатах имеют возможность выбора – какую часть своей энергии они хотят получать от ветра. Платя за нее, естественно, несколько больше.

Таким образом, происходит фактическое «голосование» деньгами. Компания собиралась увеличивать инвестиции в ветряные турбины по мере того, как всё большая часть потребителей будет за это «голосовать». И тогда, постепенно, получаемая таким способом энергия будет обходиться дешевле и компании, и ее клиентам. По крайней мере, такова теория. Подозреваю, правда, что по мере расширения и углубления общего экономического кризиса, результаты «голосования» могут довольно резко измениться – и не в пользу ветряных электрогенераторов.

Да и кредиты компании на развитие будет добывать сложней. Если, конечно, не оправдаются надежды Обамы и не удастся переломить негативные тенденции.

Заявления Обамы уже вызвали скептическую реакцию у тех, кто считает, что этот шаг сильно запоздал и слишком незначителен. Другие же, например, Майкл Моррис, генеральный директор компании «Америкэн Электрик Пауэр», одного из крупнейших производителей электричества в США, заявил, что считает поставленную Обамой задачу нереалистичной. Хотя критики этой компании говорят, что она как раз представляет «старую американскую энергетику», которая будет сопротивляться переменам. Но сопротивляться ей, что называется, есть чем – 38 тысяч мегаватт, 63 тысячи километров электросетей…

Вопрос о том, насколько план Обамы может перевернуть сложившуюся ситуацию в американской и мировой энергетике, я задал и главе Американо-Российского Делового Совета Эду Вероне, в прошлом к тому же занимавшему видные посты в транснациональных нефтяных корпорациях.