рыцарский титул считался низшим в дворянстве, даже он казался большинству ребят недостижимой и привлекательной мечтой.

А мы сможем дойти до Серебряного ранга?

Наконец-то придя в чувство, Карглис почувствовал себя одураченным: вот этот парень, наверное, потешался, когда он бросился на него с мечом. Едва-едва в Железном ранге и бросить вызов Великому мастеру-мечнику в Золотом ранге силы – это еще надо умудриться!

Несмотря на всю толстокожесть, молодой человек слегка покраснел. Оглядев остальных, он с уверенностью ответил:

Серебряный ранг нам точно по плечу.

Откуда такая уверенность, Карглис? – с любопытством поинтересовалась Мериал, – обычному человеку придется постараться, да и талант, похоже, нужен…

А ты сама не замечаешь, что растешь, причем довольно быстро? – последовал ответ.

Все взгляды устремились на него: ребята задумались. Неужели они и вправду чему-то научились? Кодан вот клял их почем зря и обзывал «несравненными» придурками, а Скарлетт каждый раз при виде их «жалких попыток» только качала головой. Да даже сам господин, дружелюбный и приветливый на вид, только молча улыбался, не комментируя. Все это заставляло их чувствовать себя полными бездарями.

Но Карглис покачал головой: он-то знал, что с ними все нормально, даже и по себе видел, что наконец-то сдвинулся с места, словно очнувшись после застоя. Удивительно, но проведя в Темном лесу всего неделю, он даже стал сильнее и вплотную приблизился к тому, чтобы перешагнуть порог Серебряного ранга.

А что за техникам господин учит нас каждый день? – просил он у остальных. В ответ ребята только покачали головой.

Мериал?

Та нахмурилась:

На вид – вроде техника Святого Собора.

А разве не запрещено ей обучать за территорией Собора? – удивился кто-то. Наступила тишина. Некоторые настороженно переглядывались, гадая, к чему все это приведет: преступление все-таки, и наказание за него было весьма суровым.

Карглису дела до Собора не было: они не набирали и не обучали молодежь, предпочитая принимать в свои ряды либо состоявшихся воинов, либо предпочитали талантливых и благословенных молодежь.

Он же был обычным человеком и не более того.

Слегка похлопав Мериал по плечу, он шепнул:

Теперь понимаешь, почему я так уверен в своем решении?

Та в ответ слегка покраснела, а стоявшие поблизости зависли, не совсем понимая, к чему это он.

Зато Брэнделю было не до размышлений. Пускай он и не получил ни одного прямого выстрела яда, на сетчатке все равно вовсю мигало зеленое предупреждение: «Отравление».

Шел пятый раунд атак гидры, и монстр начал выдыхаться: у него явно стало уходить больше времени на подготовку «снаряда». Решив этим воспользоваться, Брэндель подал сигнал выдвигаться Кодану, Скарлетт и Ропару. Метнувшись вправо, чтобы отвлечь монстра, он в очередной раз в последний момент уклонился от ядовитого облака.

Быстрая проверка индикатора жизнеспособности удивила: все еще зеленый. Несмотря на отравление, свыше сотни очков Физической формы компенсировали действие яда: любой обычный человек уже сотню раз умер бы, надышавшись испарений.

Приглядевшись повнимательнее, он с досадой обнаружил, что полоска Сопротивляемости пожелтела – 87% и продолжала падать. Простой подсчет показал, что на решение проблемы у него не больше десяти минут, а после можно и умереть от отравления.

«Ожидаемо – чудище-то Золотого ранга, с таким так просто не справиться».

Гидра собирала заряд для выстрела минуты полторы, а радиус атаки ощутимо сократился. И все же ядовитые гидры отличались достаточной сообразительностью, чтобы стрелять уже на пути к отступлению, экономя заряд.

К несчастью для монстра, Брэндель сумел протянуть с отвлекающими маневрами достаточно долго, чтобы его помощники успели проскользнуть в тыл. Обнаружив новых противников, гидра только и смогла злобно хмыкнуть и попытаться укусить – яда уже не было. В этом и заключалось преимущество людей перед монстрами – при равной силе те не имели стратегии и не умели планировать нападение.

На то, чтобы добраться до гидры, у Брэнделя на Ускорении ушло секунд тридцать. Первым делом он уклонился от взмаха напоминавшего стальной трос хвоста – характерный маневр драконов и их подвидов. Чешуя на хвосте у гидры была прочнее металла и ломала многолетние деревья словно щепки. От грохота, которым сопровождался каждый такой удар, закладывало уши – раскаты явно слышались на несколько миль.

С кувырком приземлившись у передней правой лапы гидры, Брэндель взмахнул Гальран Гайей.

Глава 116.2

Янтарный меч – том 3 глава 116 часть 2

Глава 116-2 – Пятиголовая гидра (2)

Изо всех сил обрушив Гальран Гайю вертикально вниз, Брэндель вознамерился отрубить монстру лапу, скорее напоминавшую каменный столб. Удивительно, но в скорости огромное существо ему ничуть не уступало, несмотря на огромный размер. Лапа тут же ушла в сторону – настолько быстро, что удар прошел мимо.

Участок земли прямо перед гидрой разворотило мощнейшей ударной волной – по сторонам полетели обломки, а гидра утратила равновесие, пошатнувшись.

Увы, Брэнделю не удалось выгадать момент для атаки: пять голов монстра раскачивались из стороны в сторону с огромной скоростью, словно плети, и несмотря ни на что она продолжала попытки укусить. Пришлось отступать – маневр он закончил в десятке метров от гидры, так и не достигнув цели.

Его помощники попытались было подкрасться сзади, но он тут же проорал, чтобы те отступали: от гидры пошла знакомая волна энергии.

Берегитесь, ядовитый щит!

Пораженно замерев, все трое уставились на словно ниоткуда растущую в воздухе зеленую волну. У Кодана со Скарлетт хватило опыта, чтобы мгновенно прекратить наступление, но первый пошел дальше, напоследок метнув в гидру кинжал.

Тот влетел в зеленую стену, словно в болото, с тихим шипением испарившись в белом облаке.

Маша Всевышняя! – старику только и оставалось порадоваться, тому, насколько вовремя подоспело предупреждение. На смену облегчению почти сразу пришел вопрос, как же теперь быть с проклятой тварью.

Зато Ропар словно не услышал предупреждения, на полной скорости метнувшись вперед сквозь ядовитый щит. К всеобщему удивлению, с ним ничего не произошло: с чешуек ящеролюда только будто смыло слой грязи – и не более того.

«Иммунитет к яду – подумать только!» – удивленно расширил Брэндель глаза. «Хммм, ну в теории четырехлапая гидра – почти ящерица, и… наверное, они могут считаться в некотором роде одним видом… А что, имеет смысл – должен же быть способ…»

Ропар тем временем, еще больше всех поразив, прорвался прямо сквозь брешь в обороне гидры: огромный монстр не успел развернуть ни одну из голов, оставив без защиты заднюю правую лапу. Ропар воспользовался возможностью, и вокруг вонзившегося в основание лапы меча обвились языки холодного пламени.