так получилось, — проговорил Роби, избегая встречаться с ней взглядом.

— Значит, над этим ты работал и из-за этого скрылся из видимости?

Уилл кивнул.

— И, полагаю, это как-то связано с гибелью Джима Гелдера и Дага Джейкобса?

— И Говарда Деккера.

— Деккера? Он-то как сюда вписывается?

— Толком не знаю, Вэнс. Пока все довольно сумбурно.

Она приняла это как откровенную отговорку.

— Не думай, что я принимаю твои ответы за чистую монету. Уж слишком хорошо я тебя знаю. Ты несешь пургу просто классно, но в конечном итоге это все равно пурга.

— Я тебе говорю все, что знаю.

— В смысле, ты говоришь мне все, что можешь. — Внимательно поглядев на него, Вэнс, по-видимому, решила поменять тему. — Роби, те люди, что мы арестовали. Они… они похожи на…

— На рынке масса вольнонаемных дарований. А мы обучили целую тонну.

— Значит, наемники? — заключила она.

— Вероятно.

— Теперь нам осталось только выяснить, кто их нанял.

— Возможно, мы никогда этого не узнаем.

— Нет, мы дознаемся. Я думаю, Гелдер и Джейкобс могли наткнуться на что-то. Другая сторона узнала и убила их. Может, это как-нибудь связано и с Деккером. — Она щелкнула пальцами. — Он возглавлял комитет по разведке. Вот и связь.

— Может, ты и права.

— Увидим. Ты же сам сказал, тут все как-то сумбурно.

«Да, так и есть», — подумал Роби.

— Когда ты обратно? — поинтересовалась Вэнс.

— Надо тут распутать пару вещей, а потом доложусь. У наших агентств наверняка провода секретной связи прямо-таки задымятся, пока они будут разгребать ситуацию. Порой правда осложняет дело.

— Вот уж не думаю. Не здесь. Хорошие ребята официально наваляли плохим по самое мало не покажется, под каким соусом ни подай. И Штаты только что заслужили серьезное благорасположение Ближнего Востока. Мы только что спасли их коллективную задницу. Я видела список участников. Там есть такие, кто от нас отнюдь не в восторге.

— Да, отнюдь. А теперь, может, и в восторге. — Он встал. — Надо идти.

— Вот видишь, Роби, порой поддерживать связь бывает очень кстати.

Не успел Уилл пройти и десяти шагов по тротуару, как голос у него в ухе произнес:

— На три часа.

Он повернул голову туда, где Рил смотрела на него с дальнего угла. Поспешил к ней, и оба зашагали по переулку.

— Кент мертв, — сообщил он.

— Это было видно невооруженным глазом. Изрядная часть его мозгов расплескалась по мостовой.

— Джонсона нигде не видать.

— Он был страховкой. Кент все знал. Остальные знали только от и до и никуда нас не выведут. Совсем не в теме. Кент был ключевой фигурой, и Джонсону было поручено остаться в тылу и снять его, если дело не заладится.

— Согласен.

— Но почему ты не сказал мне о ФБР? — сердито спросила Рил.

— А тебе надо было знать?

— Я думала, мы выступаем одной командой.

— А я думал, если ты будешь знать, что ФБР нагрянет толпой, то можешь повести себя иначе.

— В смысле?

— В смысле ты же в розыске.

— Кстати, а что ты им сказал обо мне?

— Что агентство поручило нам помешать этому.

— А Гелдер и Джейкобс?

— В Бюро считают, что их убили те, кто стоит за намечавшимся здесь покушением. Я сказал, что они на верном пути.

— Сомневаюсь, что Вэнс на этом остановится. Как-то непохоже, чтобы она верила кому-нибудь на слово вместо результатов расследования и собственных выводов.

— Так и есть. Просто полумера, чтобы заткнуть дыру и выиграть немного времени.

— Ладно.

— Но на этом дело не кончается, Джессика.

Она оглянулась через плечо.

— Только так я и думаю с той поры, как затеяла это.

— Есть способы… — начал Уилл.

— Нет тут способов, Роби. Никаких. Есть только один возможный исход, и мне от него ничего хорошего не светит. Но у тебя все наладится. Правду говоря, на твоем месте я бы сейчас же вернулась к Вэнс и выложила ей все как на духу. А чем больше ты будешь пытаться меня выгородить, тем хуже тебе будет, когда правда выйдет наружу.

Роби не спасовал даже слегка.

— Ты правда хочешь терять время на споры о такой ерунде?

— Это не ерунда. Это твое будущее.

— Никуда я не пойду, Джессика. Это мое решение, и менять его я не собираюсь.

— Уверен?

— Больше не спрашивай.

— Просто чтобы ты понимал возможные последствия.

— Кто-то же приказал Джонсону убрать Кента. Мне нужен этот субъект.

— Неприбранные концы, Роби. Труп Джонсона найдут с минуты на минуту. Этот идиот записался в покойники, как только взял Кента на мушку. В живых его ни за что не оставят.

— Мы тоже неприбранные концы, — заметил Роби.

— Это верно, мы тоже. — Она вдруг как-то повеселела.

— Что? — Роби заинтересовал ее оптимизм.

— Неприбранные концы — дорога в обе стороны. Они хотят добраться до нас. Но чтобы добраться до нас, надо выйти на нас.

— И это дает нам шанс добраться до них первыми, — подхватил он.

— Я тоже завязываю отстреливать их поодиночке, Роби. Пора показать класс.

— И как именно мы это осуществим?

— Просто доверься мне. Я-то тебе доверялась все это время.

— Какой именно у тебя план? У нас же ничегошеньки нет.

— Хоть я и не спец, но кое-какие элементарные изыскания провела.

— На какую тему?

— На тему Пройдохи Роджера.

— И ты знаешь, кто это?

— Вообще-то, по-моему, да.

— Доказательства?

— Свидетель.

— Где же нам найти свидетеля?

— А нам и не требуется.

Рил пошла прочь. Заметив, что Роби остался на месте, она повернулась и сказала:

— Несмотря на то что ты сейчас сказал: если ты отваливаешь, мне надо знать об этом прямо сейчас. Придется подкорректировать план и провернуть это в одиночку. Но так или эдак, это все равно случится.

— Из-за твоих друзей?

— Потому что я не люблю, когда меня обсирают. Не люблю изменников. И, ну да, из-за моих друзей.

— Я в деле, — ответил Уилл.

— Тогда пошли.

Роби последовал за ней.

Глава 79

Белый дом.

Зачастую здесь царит почти первозданный хаос, перемежаемый моментами полнейшего спокойствия, будто в центре урагана. Чувствуется, что в дюймах от безмятежности затаился сущий бедлам.

Сейчас был один из моментов безмятежности. Точное местоположение возможного бедлама пока оставалось неизвестно.

Они находились в Овальном кабинете, приберегаемом для символических моментов, на которых нередко присутствуют десятки фотографов. Сегодня фотографы отсутствовали, но момент тем не менее выдался символический.

Роби сидел в одном кресле. Напротив него — директор центральной разведки Эван Такер. Президент восседал на канапе. Рядом с ним в отдельном кресле — советник по национальной безопасности Гас Уиткомб. И довершал картину Синий, будто слегка благоговевший от очередного пребывания в августейшей компании.

— Это уже начинает входить в привычку, Роби, — приветливо