Мишель… Также то и дело раздавались пронзительные крики. В конце видео в кадре возникло перекошенное от злости лицо Эда с выпуклыми венами на лбу, он прорычал:

— Да что здесь в конце концов происходит?!

— 13 декабря «Похмелье» рассмешит весь мир! — когда закадровый голос договорил, в номере отеля не спеша прошёл петух и прокукарекал несколько раз.

Этот свежий телевизионный трейлер транслировался 28 ноября, в День благодарения. Несметное количество семей Северной Америки заинтересовалось весёлой, интригующей историей. Несостоявшаяся свадьба? Куда делся жених? Что же произошло? Любопытство киноманов тоже сильно возросло. Ранее Flame Films осмелилась в качестве слогана использовать слова «рассмешит до смерти», «рассмешит до слёз», а волшебный юноша, как было известно, никогда не лгал. В случае же с «Районом № 9» там просто ничего конкретного не раскрывалось.

День благодарения также служил днём годовщины отношений Ван Яна и Джессики. Двое людей шли рука об руку вот уже четыре года, из подростков они превратились во взрослых, совершеннолетних людей. Произошли сильные изменения как в плане телосложения и внешности, так и в плане интеллекта и мировоззрения, но пара знала, что неизменными остались их чувства, пустившие ростки.

После выходных в честь Дня благодарения подобрался декабрь, началась разогревающая неделя перед рождественским прокатным периодом.

С 6 по 12 декабря суммарный бокс-офис всех фильмов в конечном счёте составил всего лишь 105 миллионов. Новая работа из киносерии про агента 007 «Умри, но не сейчас» третью неделю подряд лидировала по кассовым сборам, собрав 16 701 900 долларов. Фильм «Анализируй то», у которого премьера состоялась в 2635 кинотеатрах, собрал только 14 312 200 долларов, это была крайне маленькая сумма по сравнению с тем, на что рассчитывала Warner Bros., ещё одна комедия с рейтингом R подверглась тяжёлому удару в рождественской битве. На третьем же месте находилось приключенческое фэнтези «Гарри Поттер и тайная комната» с 12 410 200 долларами, которое за четыре недели проката заработало уже 216 миллионов.

Когда настенный календарь перевернулся на 13 число, пятницу, официально открылся рождественский период 2002 года. В этот день в широкий прокат вышли пять картин.

Во второй половине дня, когда стояла ясная, тёплая погода, на красной ковровой дорожке перед Шрайн-Аудиториумом было необычайно шумно и людно. Красиво ухоженные звёзды в костюмах и вечерних платьях, натянув на лица улыбки, позировали перед фотографами и отвечали на вопросы журналистов, стоявших за ограждениями с обеих сторон. Также присутствовали пылкие фанаты, что выкрикивали имена знаменитостей. Сейчас проводилась церемония премьеры «Похмелья».

Сегодняшнее прохождение по красной дорожке можно было назвать ослепительно-звёздным. Помимо основного актёрского состава «Похмелья», прибыло поддержать фильм очень много почётных гостей, среди которых были новый Супермен Том Уэллинг, которого утвердили на главную роль в будущем фильме «Возвращение Супермена» вместо Николаса Кейджа, Роберт Дауни-младший в сером костюме, громадный Шакил О’Нил, Уилл Смит с женой, Закари Ливай и Джессика Альба с братом. Разумеется, Джошуа участвовал в церемонии как член съёмочной группы.

— Ян, сегодня также выходит «Цыпочка» с Рейчел Макадамс в главной роли.

Без конца раздавались щелчки фотоаппаратов и сверкали вспышки, журналисты за ограждениями пристально смотрели на Ван Яна в чёрном костюме и чёрном галстуке. Светловолосая белая женщина громко спросила:

— Что бы ты сказал Рейчел? Вы разговаривали на этот счёт?

— Ага, разговаривали, — с улыбкой кивнул Ван Ян, после чего поздоровался с проходившей мимо Шарлиз Терон в фиолетовом платье и продолжил: — Я пожелал Рейчел удачи, и она мне пожелала того же.

Далее один журналист задал вопрос:

— Сегодня также премьера «Госпожи горничной» от Уэйна Вана, что думаешь?

Ван Ян, сохраняя улыбку, пожаловался про себя: «Уже и не помню, сколько раз отвечал на эти вопросы за последние дни!» Он снова ответил:

— Уэйн Ван мой любимый режиссёр, у него всегда получается уловить те самые тонкие, нежные чувства, его картины определённо достойны просмотра.

Услышав ещё один скучный вопрос, он, чуть не расхохотавшись, сказал:

— Нет, у нас нет никакой родственной связи.

В этот момент его кто-то похлопал по спине, это оказалась проходившая мимо Мишель Родригес. На ней было чёрное вечернее платье, в руке виднелась сумочка. Беззаботно улыбаясь, она сказала журналистам:

— Ян — кунг-фу мастер! Он чуть не избил меня до смерти на съёмочной площадке!

Ван Ян изумлённо выпучил глаза и спешно промолвил:

— Эй, не говори так, они ведь правда это запишут!

Журналисты рассмеялись и, направив свои длиннофокусные фотоаппараты на Ван Яна и Мишель, сфотографировали их вместе. Затем темноволосая журналистка спросила:

— Волшебный юноша, кто-то говорит, что твоё «Похмелье» — это компенсация всем зрителям за душевные страдания, причинённые «Районом № 9»?

Ван Ян улыбнулся:

— «Похмелье» действительно способно развеселить.

Журналистка тут же задала следующий вопрос:

— Насколько сильно развеселить? Я правда буду плакать от смеха?

— Думаю, вы скоро узнаете.

Постепенно стемнело, оживление снаружи Шрайн-Аудиториума сошло на нет, все звёзды, журналисты и фанаты зашли в театр, готовясь посмотреть премьеру. А залы 2875 кинотеатров Северной Америки хоть и не были переполнены зрителями, тем не менее все равно сложно было отыскать много свободных мест. Как-никак мистер Волшебный до сих пор сохранял стопроцентную репутацию создателя превосходных фильмов.

— Извините, позвольте, позвольте…

Натали с большим ведром попкорна проходила вдоль ряда мест, зрители убрали вытянутые ноги, так и не разглядев её при тусклом свете. Натали села на свободное место и уставилась на экран, где шёл трейлер «Мистера Хьюза» с Джимом Керри, который выглядел довольно серьёзно с отпущенными усами. Взяв несколько кусочков попкорна и положив в рот, она довольно улыбнулась и с надеждой произнесла про себя: «Обожаю сортирный юмор, только бы не было как в „Джуно“!»

На большой экран уставилась и Рейчел, которая ещё находилась в Лос-Анджелесе. У «Цыпочки» отсутствовала церемония премьеры, в соседнем кинозале вот-вот должен был начаться показ, но она уже давно видела фильм, а этот зал предназначался для «Похмелья». Она оглянулась на плотное скопление зрителей вокруг и, слушая тихий гул от их перешёптываний, невольно покачала головой и с ухмылкой вздохнула.

Когда она недавно стояла в очереди за билетом, то заметила, что из десяти человек шестеро купили билет на «Похмелье». Ей и впрямь было непонятно, почему некоторые СМИ прогнозировали, что фильм не станет лидером проката на этой неделе? Конечно, ей хотелось, чтобы «Похмелье» добилось волшебных результатов, но вместе с тем она надеялась, что «Цыпочка» как следует вгрызётся в «Похмелье», тогда бы получилось интересное зрелище.

Подумав об этом, Рейчел усмехнулась. До её ушей доносились разговоры окружающих зрителей:

— Я смотрел пять фильмов волшебного юноши, сегодня будет шестой, надеюсь, он не подведёт.

— Новый трейлер впечатлил…