были достаточно широкими, чтобы проехать туристическому автобусу и грузовому лайнеру. Например, предполагалось, что крах цивилизации произошел так задолго до событий в фильме, что не осталось никаких письменных свидетельств или даже генетической памяти о времени, когда цивилизация была нетронутой. Хотя фактические годы не были указаны, было высказано предположение, что сменилось тридцать или сорок поколений. И все же, несмотря на все это, армия зла, возглавляемая Тейкером Блэком, располагала исправным огнестрельным оружием, исправными спичками, бутылками серийно выпускаемых Jack Daniels и Jose Cuervo и банками пива Budweiser. У добропорядочных людей Сиэтла все еще были исправные автомобили, генераторы и бензин.

А потом появились животные. Предполагалось, что в джунглях полно хищных тигров, стад слонов и групп кровожадных горилл, но не было дано никакого объяснения тому, как эти животные, пережив уничтожение остальной части Земли, оказались на северо-западе Тихого океана в количестве, достаточном для создания собственной экосистемы. Там были также собаки и лошади. Хотя одним из сюжетных моментов было то, что еды было критически мало (армия зла была каннибалами, совершавшими набеги на другие лагеря в поисках новых жертв), многие жители Сиэтла держали собак в качестве домашних животных и лошадей в качестве транспорта, каким-то образом умудряясь кормить их, в то время как сами они всегда были на грани голодной смерти. Также не было объяснения, почему так остро не хватало продовольствия, поскольку джунгли соседствовали с дикой природой, а осадков выпадало достаточно, чтобы можно было развить какое-то сельское хозяйство.

Короче говоря, Джейк покинул кинотеатр отеля Hollywood Hilton после показа, чувствуя себя почти физически больным при мысли о том, что ему придется встретиться с Грегом и высказать свое мнение о фильме. Неужели этот человек действительно думал, что только что снял эпический фильм? Они действительно потратили почти сто миллионов долларов на этот кусок мусора?

- А ты что подумал? - спросил я. - Прошептала Полин ему на ухо, когда они вернулись в главный бальный зал, где было накрыто еще больше столов с едой и снова сновали официантки с коктейлями и разносчицы шампанского.

"Возможно, это был худший фильм, который я когда-либо видел в своей жизни", - прошептал он в ответ. "Это было ужасно".

Полин вздохнула с облегчением. "Хорошо", - сказала она. "Я думала, что это всего лишь я. По тому, как все аплодировали, когда пошли титры, можно было подумать, что они только что посмотрели "Унесенные ветром".

"Типичный голливудский фальсификат", - сказал Джейк.

"Итак, что мы собираемся сказать, когда Грег спросит нас, понравился ли нам фильм?"

"Ну... когда в Голливуде", - сказал он.

Грег спросил их, понравился ли им фильм, но только после того, как услышал несколько десятков восторженных отзывов о нем от других гостей.

"Эпично", - сказала одна актриса-ветеран. "Абсолютно эпично".

"Это настоящий шаг вперед в кинематографии", - провозгласил известный режиссер. "Вы просто обязаны попросить Уоллеса поделиться со мной некоторыми из его приемов для моего следующего проекта".

"Это будет огромным подспорьем для дела охраны окружающей среды", - сказал другой актер, который был хорошо известен как ярый активист-эколог. "Реалистичный взгляд на то, что может произойти, если оставить глобальное потепление без контроля".

А потом настала очередь Джейка и Полин. Грег стоял, сияя от всех этих похвал, держа под руку улыбающуюся Селию.

"Ну, что ты думаешь, Джейк?" Спросил его Грег. "Тебе понравилось или как?"

"Это было очень... э-э... заставляющим задуматься", - сказал Джейк, не в силах заставить себя пойти дальше, чтобы не попасть в одно из окон и не сбить его с ног...

"Да", - согласилась Полин. "Это был очень оригинальный сценарий и одни из лучших спецэффектов, которые я когда-либо видела".

"Спасибо, спасибо", - сказал Грег, продолжая сиять.

Джейк и Полин вырвались и пошли выпить в баре.

"Как долго мы должны оставаться, пока с нашей стороны не перестанет считаться невежливым уходить?" Спросила Полин.

"Примерно еще час", - ответил Джейк. "Давай просто выпьем немного и заляжем на дно".

Они как раз приступали ко второму напитку, когда к ним нетвердой походкой подошла Селия. Улыбки больше не было на ее лице.

- Что-то не так, Селия? Осторожно спросил Джейк.

"О ... что может быть не так?" спросила она. "Мой муж выпускает свой эпический фильм на следующей неделе, не так ли? И рецензии должны появиться в газетах через сорок восемь часов.

"Да", - сказал Джейк. "Звучит примерно так. Итак, скажи мне ... эээ... что ты думаешь о фильме?"

Она слегка фыркнула. "Думаю, я могу отказаться от этого плана слежки за фалдами пальто Грега".

Последовавшее молчание было немного неловким. Его нарушила Селия.

"Madres de Dios", - сказала она. "Этот фильм был ужасен, зверство! О чем, черт возьми, он думал, когда подписывался на это? Они собираются распять его!"

"Все не так плохо", - слабо сказала Полин. Когда Селия бросила на нее сердитый взгляд, она отказалась. "Ладно, может быть, так оно и было".

- Ты уже говорила с ним об этом? - Спросил ее Джейк.

"Нет", - сказала она. "Я солгала ему и сказала, что это здорово. Что еще мне оставалось делать? Я должна содержать своего мужа, не так ли?"

"Ну ... да, я думаю, ты понимаешь", - сказала Полин.

Она еще раз покачала головой, а затем посмотрела на Полин. "Скажи мне кое-что", - попросила она.

"Что это такое?"

Селия обнадеживающе улыбнулась. "Ты принимаешь новых клиентов? Похоже, мне, возможно, понадобится новый музыкальный агент".

Этот вопрос застал Полин врасплох, но она быстро пришла в себя. "Я никогда ни с кем не справлялась, кроме Невоздержанности", - сказала она.

"И вы проделали с этим абсолютно замечательную работу, насколько я слышал".

"Что ж... спасибо", - сказала она. "Но я на самом деле не признанный агент, не в строгом смысле этого слова".

"Я понимаю это", - сказала она.

Джейку было очевидно, что Полин очень сомневалась в этом. Селии это тоже было очевидно.

"Это потому, что ты тоже считаешь меня бывшей?" Тихо спросила Селия. "Если это так, я... Я понимаю. Я просто подумала, что, может быть... ты знаешь... - Она покачала головой. - Думаю, я просто поставила себя в неловкое положение. Забудь, что я спросила.

"Нет, нет", - сказала Полин, энергично качая головой. "Я вообще не думаю, что ты "бывший". Джейк сказал мне, что ты один из лучших музыкантов, которых он когда-либо слышал. И от Джейка это многое значит".

"Но есть проблема?" спросила она.

"Проблема во мне, а не в