и схлестнулся в рукопашном бою с человеком-змеёй.

Это был очень опытный боец. Он великолепно сражался, был гибок, ловок и умело использовал свой хвост, пытаясь схватить соперника за ногу. А своими тесаками змей выбивал искры из стальной кожи демона, здорово истощая ману.

В этот момент Тэо бомбардировали каменными шариками, и, как будто этого было мало, подоспел четырёхрукий. Две его нижние руки, растущие откуда-то из района рёбер, были вооружены пистолетами, явно артефактными. Верхние руки орудовали саблями.

Враги были действительно сильны и атаковали со всех сторон, истощая запасы маны демона. Но у Тэо был медальон! И он не сомневался, что победит.

Вытерпев некоторое количество атак, демон завершил заклинание, которое довольно долго готовил, и на его лице появилась жуткая улыбка. Увидевший её змей поспешил отскочить в сторону, но было поздно. Изо льда вокруг начали появляться ледяные руки. Они хватали одарённых, стоявших на льду, минотавра, что выбрался из реки, и даже водяные змеи были ими схвачены и заморожены.

Руки были достаточно прочны, чтобы сдерживать одарённых. Те, конечно же, ломали их, но пока они это делали, появлялись новые руки, цепляющиеся за людей. И это не всё, к ужасу повстанцев, ледяная область стремительно расширялась.

Тем временем Тэо кинулся к змею. Тот своими тесаками рубил ледяные руки, но стоило демону приблизиться, как тут же одарённый приготовился сражаться. Но это позволило рукам обхватить его за талию и подняться выше.

Змей паниковал и правильно делал, потому что Тэо одним ударом искрящегося электричеством кинжала пробил и тесак, и грудь одарённого. А стоило тому умереть, как ледяные руки втянулись в лёд и переключились на другую цель.

Минотавр в это время пытался освободить кролика, но в итоге ему самому пришлось защищаться. Руки напирали, и сколько бы их не рубили, они всё равно восстанавливались.

Остальные одарённые разбегались, спасаясь ото льда, и им было не до попавших в ледяной плен. Это позволило демону метнуть ещё несколько стержней, забрав три жизни.

Но вдруг река взорвалась! И из неё выбралась огромная змея диаметром в пять метров, состоящая из воды. Казалось, вся река вышла из берегов, став этой змеёй. Она заползла на магический лёд, но все участки, которые замораживались, попросту отсекались, и монстр очень быстро добрался до демона, что лишь жутко улыбнулся и, метнув стержень, тут же рухнул на землю. А через миг змея взорвалась, орошая водой всё в сотне метров вокруг.

Тэо использовал тот самый нестабильный стержень. Он создаёт мощный взрыв, но против барьеров довольно слаб, а вот против водяной змеи оказался очень действенным.

Демон сразу же кинулся к одарённому на стадии развития, попутно метнув ещё несколько стержней, вновь забирая жизни. Но стоило ему приблизиться, как из земли перед продолжающим сидеть на стуле мужчины вырвался десяток змей из воды.

— Сюрприз! Я хорошо подготовился к бою, — ухмыльнулся он. Но вдруг змеи попросту рухнули! Тэо топнул ногой, посылая магический заряд магии земли. Он попросту перекрыл дыры!

Мужчина широко раскрыл глаза от удивления, и в этот миг демон вонзил кинжал ему в грудь! Но, к сожалению, К-барьер испанца был всё ещё силён, и оружие не достало до плоти. Зато одарённый завалился на спину. Тэо же тут же оказался сверху и, непрерывно вливая в кинжал ману, лупил по груди мужчины.

Ему в спину прилетали молнии, каменные шары, пули, а ещё и минотавр подоспел, намереваясь обрушить на демона свой топор. Но вдруг раздался болезненный вопль, и повелитель воды умер.

Не мешкая, Тэо вскочил на ноги и на развороте метнул два стержня в минотавра. Один, попав в топор, превратил его в песок, второй пробил барьер и вонзился в горло.

К сожалению, это были последние стержни, потому Тэо не смог добить оставшихся отступающих в разные стороны бойцов. Добив кого мог, демон принялся поглощать души и начал, конечно же, с главного.

— Чёрный клык… если точнее, то Скорпионы пустыни… — бормотал Тэо, поняв, кто помог организовать восстание в Иберии. Убитый ранее встречался с ними. Именно они сподвигли его вступить в армию восстания.

— Интересно, мне заплатят за эту информацию? — ухмыльнулся демон и направился к следующей жертве. Вскоре Тэо вернулся в канализацию и вывел людей. Те конечно же, были удивлены, увидев кучу тел, но ничего не сказали, потому что все они бежали к одной из машин, находящихся неподалёку.

Выбрали обычный внедорожник, даже не армейский, на нём и поехали прочь от города. Но вёл, конечно же, старик. Тэо объяснил, куда ехать, и даже показал на карте. Потому истощённый парень смог наконец-то спокойно отдохнуть, а устал он за эту короткую битву весьма сильно.

— Да уж, маны я истратил просто кошмар, — демон грустно вздохнул и положил руку на грудь, нащупав медальон. — Мне нужно более компактное и мощное оружие…

Машина ехала на восток в течение нескольких часов, и вскоре люди прибыли на заброшенный карьер. Тэо отправил сообщение, что они добрались до пункта эвакуации, но транспорт прибудет лишь ночью, и людям ничего другого не оставалось, кроме как ждать. В бардачке нашли немного воды, а вот еды не было.

Сидели тихо, чтобы ненароком не раскрыть себя. Тэо же смог немного поспать. Он не переживал, что Варвара очнётся, потому что на ней было заклятие, из-за которого она не могла сама проснуться. Лишь ранение или что-то в этом роде может разбудить её. Ну, или если в заклятии закончится мана.

* * *

Некоторое время назад в Смоленске. Южный город.

— Исса, что за хрень происходит?! Что вы там творите-то? — ругалась Наташа, звоня по телефону.

— Что значит, принцесса напилась и решила побороться с преступностью?! Да вы полгорода на уши поставили!

— Чёрт!

Девушка завершила звонок и едва сдержалась, чтобы не разбить телефон. Светлана решила повторить свою прогулку и пройтись по различным районам Южного города. Расправившись с очередными неудачниками, решившими похитить её с Викторией, девушка допросила с особым пристрастием и пламенем одного из бандитов и наведалась в их логово. Банда же, как оказалось, принадлежала не самому слабому аристократическому роду.

Но возникла дилемма! Аристократы не могут тронуть принцессу, но и позволить ей разрушать свою криминальную структуру тоже не могут. Поэтому они обратились к демонам от имени группы родов с требованием убрать Чокнутую птицу с улиц, иначе по их территории пройдутся шестеро одарённых на стадии развития и немаленькая армия.

— Ш-ш-ш! — прошипела