я всё продумал. И одежды взял достаточно, чтобы жена не вспоминала про бюджет Рода, как минимум, до тех пор, пока я не поправлю наше финансовое положение. Около пяти сотен килограмм одежды она будет точно примерять несколько дней. А пока Вика распоряжалась, куда выгружать все эти наряды и всевозможные украшения, я ушел к себе в кабинет.

Тишина…

*Бз-з-з!*

— Да, конечно, тишина! — вздохнул я и взял в руки телефон. Имперская канцелярия? Почему мне кажется, что ничего хорошего я сейчас не услышу? Опять ведь вызовут и захотят вручить медаль, — Булатов слушает!

— Господин Булатов! Вы должны срочно явиться в ближайший сборный пункт и отправиться на ваше место дислокации. Также вы должны предоставить объяснения или озвучить уважительную причину, по которой вы ослушались приказа и не вернулись на фронт по первому указанию, — быстро проговорил мужчина из телефона, а я даже вставить ничего не успел. — Вся необходимая информация отправлена вам на почту.

На этом послышались короткие гудки, а я так и сидел с телефоном у уха и смотрел куда-то в стену.

— Вы там что, ох… — не успел закончить мысль, как пришло сообщение на почту. Так что я открыл письмо и вчитался в строки.

Не понимаю, что произошло, но кажется, Император чем-то недоволен. Возможно тем, что я нанес сокрушительный удар в самое сердце врага Империи? Или же совместно с силами союзников уничтожил несметные полчища персов. А может ему не понравилось, как я отбил атаку у Северодвинска силами своей гвардии? Причем, совместный с Леонидом поход был совершенно официальным, никаких вопросов возникнуть не могло. Значит, эти сообщения у меня на почте — чья-то личная инициатива.

В письме все четко указано. Гордые через четыре часа должны покинуть бастилию, и направиться на штурм следующей высоты. И я, разумеется, должен отправиться вместе с ними. Впрочем, если вылететь прямо сейчас, то вполне успеваю. Можно, конечно, послать всех куда подальше и остаться в замке, но я сам лично подписался под этой войной. Мой отпуск и так затянулся, так что Империя имеет полное право отправить меня обратно в бой. Только поэтому я спокойно отправлюсь на границу с Персией и выполню свой долг. Но потом… Потом у меня могут появиться некоторые вопросы.

Граница с Персидским царством

Штаб батальона Гордые

Примерно то же время

— Товарищ майор, пришло донесение! — офицер заглянул в кабинет Коганова и передал планшет.

— Да? И что пишут? — майор не стал отвлекаться от карт, ведь ему предстояло составить подробный план штурма.

— Знаете, вам лучше самому это прочитать, — замялся офицер. — Вот вам планшет, а я, с вашего позволения, пожалуй, пойду.

— А ну, стой! — рявкнул Коганов, но планшет все же принял и сразу вчитался в строки.

С каждой секундой он хмурился всё сильнее и, дочитав до конца, устало упал в свое кресло, напрочь позабыв про карты и планирование предстоящей операции.

— Нет, я всё понимаю, — с ужасом во взгляде проговорил майор, глядя куда-то в пустоту. — Он в чем-то провинился и его наказали, отправив обратно на войну, — он замолчал на пару секунд, пытаясь что-то вспомнить. Но на ум так ничего и не пришло. — А вот мы чем провинились? Где так согрешили, что его снова к нам пришлют?

Глава 13

Пять облаченных в черные балахоны человек стояли полукругом у портала и, вытянув руки вперед, вливали в него энергию. Это продолжалось вот уже несколько часов, но они не собирались останавливаться, так как портал сверкал всё ярче, и из него изредка били разряды энергии, неприятно обжигая тела магов.

— Может впустим его? — сквозь зубы процедил один из людей. Хотя голос его был не совсем человеческий. Какой-то особенно низкий и скрипучий. И он был явно рассержен тем, что в него в очередной раз ударил разряд энергии.

— Нет, верховный приказал держать портал, — помотал головой второй, и влил побольше энергии в портал, чтобы стабилизировать. — Усильте защиту, если потребуется.

— Ну и что, сколько еще нам его охранять? А если эти миры будут сражаться сотни лет? — возмутился третий.

— Если они будут сражаться сотни лет, мы будем стоять здесь сотни лет. Верховный приказал держать щит до последнего. Вначале один из миров должен победить, а затем придем мы и добьем победителя. Так получится забрать энергию сразу двух миров! — усмехнулся маг, и спустя несколько минут портал окончательно стабилизировался.

— Ну вот, теперь еще лет десять можно отдохнуть, — хохотнул один из магов, и устало присел на каменную скамейку, недалеко от портала. — Разбудите, когда еще один идиот решит попробовать взломать защиту.

— Смотри, сопряжение проспишь, — усмехнулся его товарищ, но тоже присел рядом и погрузился в медитацию.

Четверо хранителей материнского портала разместились по каменным лавкам, и лишь один остался бодрствовать, чтобы не пропустить следующую попытку взлома защиты. Этот портал должен оставаться в спящем состоянии, чтобы полноценное сопряжение не началось раньше времени. И хранители обязаны поддерживать барьер до тех пор, пока не настанет удобный момент для нападения на другой мир.

Где-то на границе с Персидским царством

— За Империю! — прорычал майор Коганов, вырвавшись из окопа и подняв над головой ярко мерцающий меч. — Вперед!

— Ура-а-а! — следом за ним из укреплений и окопов высыпали сотни воинов. Кто-то стал палить из пулеметов и автоматов, другие похватали оружие ближнего боя и понеслись вперед.

Вот уже который час Гордые не могли взять прекрасно укрепленную высоту. Персы словно вцепились в нее зубами и постоянно шлют подкрепления. Также они осыпают атакующих градом снарядов, и не жалеют буквально ничего, лишь бы удержать свои позиции. Сколько тут полегло персов — остается лишь догадываться, но, видимо, сам царь Ксерокс приказал удерживать эту высоту до последнего. И так на этом участке фронта войска Империи продвинулись слишком далеко. Хотя никто не ожидал подобного. Но Гордые совершили невозможное, и теперь продолжают это делать. Вот только на этот раз даже майор Коганов, пусть он и несется впереди своего батальона, не уверен в успехе операции. Все же на штурм было отправлено около трех тысяч Гордых, а в обороне сидят свыше десяти тысяч персов. На прекрасно подготовленных позициях. Впереди множество вырытых окопов, выстроенных бетонных укреплений. Замаскированных пулеметных точек, артиллерийских установок, систем противовоздушной обороны и