— Спрашивайте об этом там, у нас такой информации нет.

— Но ведь их настоящих имён у меня нет.

— Увы. Но Вы помните о том, что мы, как правило, не помогаем работе полиции, у нас с ними несколько разные цели.

— А по ситуации с заводом, захват, англичане?

— Учётное управление считает, что информация есть, но она предназначена только для внутреннего служебного пользования.

— То есть Вы мне её не скажете?

— Увы, это за пределами правил. А зачем Вам такая информация?

Я задумался. Вообще-то хотелось использовать бандитов, как камикадзе против «сольпуг», да и вообще, история с заводом мне не понравилась. С другой стороны, я в большей степени успокаиваю совесть, которая не велит мне вредить собственным клиентам.

— Вот видите, Вы молчите. Хотите моральной оценки? Делайте её сами, Вы взрослый человек. А нужны слухи, ступайте к старику Йосифу на центральном рынке, только не забудьте водку и хлеба для воробьёв.

А ведь я слышал уже это имя и даже один разок бывал у него.

— Вы правы, Ник… господин Иванов, мне надо разобраться в себе и понять, чего я хочу, то есть сделать то, чего советую своим клиентам. И к старику тоже схожу, давно голубей не кормил.

* * *

Джо, конечно, удивился нашей точке назначения, да и рынки, как таковые, совершенно не казались ему безопасным местом, ведь последнее нападение там и произошло.

Водка в кармане, хлеб в другом (патриарха бы не встретить, его бы точно Кондратий хватил).

Старик Йосиф торчал в самом центре рынка и профессионально делал вид, что починяет обувь.

— А почём нынче туфли подновить?

— Шо за вопрос? Как всегда, от рубля до мильёна, — усмехнулся Йосиф, торговля, как таковая, его мало интересовала.

— А говорят, у Вас можно что-то спросить, — я поставил на крошечный столик, возле которого располагались крошечные деревянные и жутко потрёпанные жизнью стулья, бутылку водки. Напиток был ледяным, стекло бутылки стремительно запотевало

— Ну, разве что чуточку спросить, в такую-то рань, — с лёгким сомнением покосился на подношение сапожник. — А кто Вы таки такой? Ваше лицо мне не до конца знакомо.

— Филинов. Адвокат.

— Который из них?

— Первый, самый младший. Я приехал в город раньше всех.

— И что это баронов потянуло в наш скромный городок? Таки наши прекрасные природы? — скептически спросил старик и сел напротив, доставая пару изрядно замызганных рюмок.

— Семейный бизнес, само собой. Прошу извинить, но я не пью.

— А чего так? Предок запрещает?

— Нет, воспаление поджелудочной. Доктор говорит, что если буду пить даже изредка, то до Вашего возраста не проживу. А я с детства мечтал дожить до преклонных годов.

— Тогда, — он слегка подвинул в сторону, но не убрал бутылку, и достал потёртую шахматную доску, — поболтаем за партией-другой?

Глава 20

Йосиф неторопливо расставил узловатыми пальцами шахматные фигуры.

— Ой-вей! С Вашего позволения, выпью рюмочку, для настроения.

— Буду только рад. Я за чёрных?

— Ну да, как расставил, так пусть и будет. А что Вас привело-таки ко мне?

— Как и всех остальных, любопытство и кормление воробьёв.

— И что же Вам так интересно? — он сделал ход пешкой.

— Надысь, говорят, пожар был? — я отзеркалил своей пешкой ход в центр.

— Ну да, таки было. Странное дело, машины сгорели дотла, а здание почти не пострадало. Так, пара столов погорело.

— А что полиция?

— Говорят, цыгане пожгли, что владелец авто контрабандил, конкуренцию им составлял.

— Дык у нас полгорода этим промышляет, тут бы полыхало с четырёх концов каждый день?

— Может, личные счёты? — он хотел было продолжил расстановку пешек по центру, дёрнул было рукой, но тут же остановился. — Ой, да что я говорю, полиции просто лень искать.

Уверенной рукой он вывел в бой коня, создавая напряжение в центре поля.

— Дядя Йосиф, у Вас, говорят, что-то можно спросить, и Вы можете помочь? — я попытался вывести и своего коня, но ход получился неудачным, он у меня стал на краю доски в качестве статиста.

— А Вы-таки спрашивайте, может, и сами что расскажете?

— Есть такие три бандита, питерские. Они недавно в городе, а уже медный завод Хокшилда захватили. Слышали про таких?

— Ну, допустим, а что? — совершенно не пренебрегая привычкой избранного народа множить вопросы, после вывода пешек старик Йосиф начал по одной выводить в центр фигуры, одновременно прикрывая от атак своего короля и сковывая мою инициативу.

— Скажите, а они хорошие люди? А Хокшилд тот, что за человек?

— Не смотрите на фамилию, он не из наших, но человек вроде толковый. Строгий, но рабочих не обижал.

— А питерские? Хорошие люди? — тем временем моё положение на доске становилось только хуже.

— Я на Ваши вопросы обязательно чуть позже отвечу, но старый Йосиф очень любит интересные рассказы, забавную и поучительную информацию, он их таки тщательно собирает, хобби такое. И если бы ему никто ничего не рассказывал, он бы давно умер от скуки.

— Ну, пожалуй, одну историю я Вам расскажу.

— Тогда на Ваш вопрос, — Йосиф налил себе рюмку водки, совсем немного и выпил единым махом, почти сразу же сделав ход, выведя на поле свою ладью и одновременно подставив под удар мою пешку. — Отвечу так. Хороший человек — это же даже не профессия. Но, тем не менее, хороший человек — это совершенно точно не тот, что похитил маленького сына директора завода и приставил к голове невинного ребёнка пистолет. Не тот, кто изнасиловал его жену на их же брачном ложе. Кто его избил и заставил подписать документы на дом и на завод, отдать всё.

Он поставил мне шах.

— Да, пожалуй, что это не хороший человек, — я было попытался закрыться от нападения конём и это помогло на целых два хода, после чего Йосиф с кавалерийской удалью снёс с доски моего ферзя и ладью, поставил пару шахов, а потом решительный и бесповоротный мат.

— Браво!

— Так, а теперь что же у Вас за история, Филинов? — старик любовно погладил своего ферзя и стал расставлять фигуры для новой партии.

— А это фактически продолжение Вашей. У тех бандитов ничего не вышло по документам.