Но что еще более интересно, – я в этом не полностью уверен, так как слишком необычная структура построения и стабилизации портала используется, – но, похоже, подобный тип порталов можно было открывать и с помощью инфернальной энергии, что, на мой взгляд, было невозможно при том типе нестабильной энергии, с которым в основном и работали демоны. Но именно так утверждал мой виртуальный искин. А это значит, что с подобным типом порталов могли работать, вернее, создавать их, и маги демонов, не все, конечно, а некоторые из них. Но это уже снимет с них такое основополагающее ограничение, как быстрое перемещение.

Правда, при этом остается под вопросом, а почему они до сих пор не знают подобного плетения? Или оно принадлежит к каким-либо закрытым знаниям, которые известны только очень ограниченному кругу лиц?

В общем, это не понятно, но если у меня будет время, постараюсь разобраться в этом. Тирия – маг не слабее этой самой эльфийки, но она не может сделать того, что спокойно выполняет ее сестра.

«Ладно», – и я посмотрел, как эта самая Ралиса, магиня-эльфийка и сестра Тирии в одном лице, закрыла портал, сразу после того, как из него вышел орк.

Так, что дальше?

Пока моя демоница со своей ролью справляется полностью. Вон как она, относительно небрежно, поддерживает разговор с эльфийкой и даже при этом не подаёт вида, что ее что-то беспокоит.

Угу, все, вижу, что они идут в сторону входа в подземную часть этих древних строений, как раз туда, где находится портальная комната.

Хм. Это заметил не только я. Чувство опасности в ту же секунду обострилось, и то давление, что оно на меня оказывало, с каждым мгновением стало постепенно возрастать и усиливаться.

«Смотри-ка, – проследил я за оглядывающим остров орком, – и он заметил что-то неладное».

Только вот этот маг обратил внимание не на ту угрозу, что представляет для нас реальную опасность, а на каких-то болотных обитателей, которые и сами, похоже, на уровне своих звериных инстинктов чувствовали, что тут что-то назревает, а потому старались как можно дальше оказаться от этого острова.

Их я засек лишь потому, что они периодически появлялись над поверхностью воды, да и некоторые из них покинули эту зону, окружившую остров, в которой якобы никого и ничего не было. Кстати, походу все трупы с острова тоже утащили именно эти болотные обитатели.

«Вот, кстати, на что намекали оборотни, – сообразил я, – когда говорили мне о том, что болото само о них позаботится. Хотя сам я на тот момент никого поблизости не заметил».

Так что теперь этих непонятных болотных монстров, и очень даже немаленького размера, вокруг острова, если просто прикинуть, по замеченным мною их телам и колыханию поверхности болота в тех или иных местах, было дюже много. Кто они, я так и не понял, ни разу не увидел их полностью, пока наблюдал за местностью, но похожи они, по-моему, на каких-то черепах, по крайней мере, сверху. Правда, при этом иногда из воды появлялись некие ложноножки, с виду напоминающие небольшие чахлые деревца, которые, пробыв над поверхностью болота некоторое время, потом втягивались обратно.

Судя по тому, что я видел, эти отростки как раз и были некими органами чувств (про глаза не уверен, но появлялись они откуда-то из головы) этих самых монстров. Однако именно сейчас все эти болотные «черепахи», даже побросав свою найденную тут ранее и недоеденную добычу, старались как можно быстрее унести ноги с острова.

Так что во все возрастающий уровень опасности нахождения тут я верил с каждым мгновением все больше и больше. А потому, чтобы задержаться тут и не вызвать больших подозрений, я медленно присел на корточки, делая вид, что поправляю обувь.

Как это ни странно, но именно с этого места было удобнее всего контролировать те немногие свободные подходы к острову, что вообще тут были в окрестностях. Да и со спины своих удаляющихся спутников я отсюда мог прикрыть гораздо лучше, чем идя рядом с ними.

«Все, Тирия пока в безопасности», – как только они вошли в туннель, подумал я. Не знаю, почему был в этом уверен, но когда демоница, эльфийка и маг скрылись в туннеле, ведущем в подземелье, будто камень свалился с моих плеч, что позволило мне более спокойно и взвешенно оценить обстановку, не беспокоясь о них.

Конечно, все это было относительно, и на острове сейчас везде было опасно, но в подземелье у них появилось хотя бы какое-то время, которое мне и требовалось. Так что теперь можно было заняться тем, что происходит вокруг.

Все. Встаю и направляюсь ко входу, ведущему в туннель. Останавливаюсь справа от него. Теперь я контролирую все пространство передо мной, и главное, в туннель мимо меня незаметно никто проскочить не сможет. Делаю вид, что меня оставили тут на страже. Скучающе осматриваюсь кругом, при этом переводя Симба в режим более углубленного сканирования.

Если это нечто, похожее на защиту метрических матриц, реализованную у Гаага, то даже в этом случае должен остаться некий ее след. Вернее, все будет немного не так. При подобном типе маскировки метрическая матрица равномерно выравнивается по всему заданному объёму, и ее самой, да и вообще, никакого ее следа в пространстве вокруг не остается.

Но чтобы это как-то заметить и определить, мне необходимо взять что-то за точку отсчета. В прошлый раз мне повезло, и объём, который занимала измененная метрическая матрица мелкого тарка, расплывшаяся в пространстве, был не так велик, что позволило мне заметить его и выделить на общем фоне, а потом и просканировать. Однако это было тогда, но не сейчас.

«Их несколько, и это «несколько» гораздо больше десяти, – пришло ко мне четкое понимание нашего текущего положения, – коль эти неизвестные задают столь равномерное размытие фона по всему острову. Ну, или как совсем плохой вариант, это кто-то настолько огромный, что мы тупо попадаем в сферу влияния всего одной метрической матрицы, как раз и принадлежащей этому непонятному, но огромному, существу».

Правда, я больше склонялся к тому, что врагов у нас все-таки гораздо больше, чем один, но гигантский.

«Так, что там удалось вытащить Симбу?» – Как раз в это мгновение он выдал предварительные результаты сканирования. Ага, он нашел все-таки то, за что смог зацепиться. И это оказался я сам. Меня он и использовал как некий нулевой потенциал.

По сути, так и есть, ведь в идеале я для всех остальных не обладаю как ментальным полем, так и ярко выраженной метрической матрицей. Вот именно это за основу и взял мой виртуальный искин. Так что в этом отношении меня самого было очень удобно использовать как нулевую точку отсчета.

И в обычном случае, если нет никаких наведенных полей или иных внесенных со стороны изменений, то при проведении любого сканирования того объёма пространства, который, по идее, занимают мое ментальное поле и метрическая матрица, должен быть получен тот же самый ноль. Плюс-минус небольшая погрешность. Все-таки я не идеален. Но эту погрешность можно не учитывать, слишком она будет мала.

Только вот подобного не произошло в этот раз. Сейчас, судя по тем результатам, что выдал Симб, даже у меня появились собственное ментальное поле и метрическая матрица, хотя фактически они и были не мои. Просто то, что и должно было выровнять разность потенциалов ментальных и метрических полей, посчитало меня пустым незаполненным объёмом с нулевым потенциалом, и как раз эту шероховатость оно и постаралось сгладить. А уже отсюда, учитывая полученную таким способом разность потенциалов между нулевым значением и текущей величиной измерения ментального и метрического полей, Симб выявил всю область покрытия этим сглаженным фоном поверхности острова и прилегающих окрестностей.