Парни, которые оборачиваются в волков с размером хорошего теленка, нуждаются в защите хрупкой девушки! Да что бы они делали, если бы не сила? И ведь с ней тоже не все в порядке! Откуда она взялась? Почему она… живая? И таких вопросов множество! И это я ещё стараюсь не думать о Глебе, с которым то же ничего не понятно. Точнее вроде все понятно, любит он Марию, но отчего–то и мне не даёт покоя. И спрашивается почему?

– Да, глупость сморозил. – хохотнул в ответ дед. – Тогда предлагаю один единственный выход чтобы согреться. – неожиданно бодро предложил он.

– Какой? – подозрительно покосившись на родственника, поинтересовалась я.

– Костёр!

Спустя двадцать минут мы сидели возле разгоравшегося костра и молчали.

Было не привычно смотреть как статный мужчина, одетый в дорогой костюм ходит по лесу и собирает хворост, а после пытается его разжечь. Смотря на его потуги, я поначалу едва сдерживала улыбку, а когда в ход пошла нецензурная брать, даже посмеялась.

Устав бороться с сырым хворостом, он полез во внутренний карман и достал оттуда небольшую фляжку. Плеснув на хворост прозрачную жидкость, он уже без проблем поджёг его. После чего присев рядом со мной, сделал глоток из фляжки и протянул ее мне. Сначала я хотела отказаться, всё же мало ли что там, но потом мысленно махнула на это рукой и сделала осторожный глоток. Тут же огненная жидкость опалила рот, а потом лавой скатилась по горлу в желудок, оставляя после себя жжение.

Прокашлявшись, я вернула флягу деду, чувствуя как внутри потихоньку стало разрастаться тепло.

– Спасибо. – поблагодарила мужчину. – Слушай, я хотела спросить…

– Да?!

– Наверно это не моё дело и всё такое…

– Ничего, я постараюсь ответить на любой твой вопрос. – сказал дед, улыбнувшись уголком губ.

Хотелось спросить о маме с папой и почему всё случилось именно так как случилось. Но немного подумав, решила начать с далека и постепенно подтолкнуть деда к той теме, что волнует меня, как только увидела его.

– Насколько я поняла, вы не стареете…

– Стареем, но значительно медленней чем люди. – перебил меня дед.

– Ну да. – понятливо кивнула делая заметку. – Михалыч сказал мне что вы друзья, это правда?

– Да. Тебя смущает возраст Михалыча? – в ответ я кивнула. – Я тебя прекрасно понимаю. – улыбнулся он и перевел взгляд на огонь. – Михалыч, один из старейшин. Сколько ему лет никто точно не знает, сколько себя помню, он всегда таким был. – хмыкнул он.

– А Колька? – спросила я.

– А что Колька? – удивился мужчина. – Достойная партия в мужья, если тебя это интересует.

– Нет спасибо, женихов мне хватает. – буркнула под нос и передернула плечом.

– Зря. – произнёс дед тяжело вздыхая. – Эго родители были очень сильными. Колька пошёл в отца, такой же сильный, телом и духом.

– Были? – нахмурилась я.

– Он был ещё крохой когда его семья была уничтожена. – ответил дед.

– Уничтожена? – словно попугай повторяла я слова, что врезались в память.

– Их посчитали предателями, потому что защитили отверженного, приютив в своём доме. Колька чудом выжил, вот Михалыч и приютил его у себя и достойно воспитал.

– То есть, Михалыч несмотря на законы и правила усыновил отверженного. – проговорила задумчиво. – Если он смог это сделать то, что помешало тебе не выгонять родную дочь? – спросила, сверля деда недовольным взглядом.

– А ты такая же хитрая как она. Очень аккуратно и умело подвела разговор к тому, что нужно тебе. – хмыкнул печально дед. – Но ты права, я мог оставить её в стае, но не сделал этого по многим причинам. Ей было опасно находиться в стае, из-за её пары. И поэтому мы решили инсценировать её гибель. Не сразу, спустя время. Сначала я должен был при всей стае признать её отверженной и выгнать. А после играть роль безутешного отца убитым горем, в то время как всеми силами пытался прятать и оберегать их.

– Но у тебя ничего не вышло. – перебила его.

– Десять долгих лет у меня это хорошо выходило. – негромко сказал дед и замолчал.

– Тогда что произошло? – непонимающе спросила представляя какого ему было все эти десять лет.

– Не знаю. – ответил он тихо. – Их… вас нашли недалеко от этого места, а если точнее, то на самой границе. Что заставило их приехать сюда, я узнал спустя много лет, поймав одного из многих причастных в смерти моей дочери. Их выманили. Сообщили, что в этом месте безопаснее чем в городе и что здесь их жду я. И сделали это те, кому мы доверяли. – хмыкнул он. – Они лежали в луже собственной крови окруженные мёртвыми волками. Мы до этого времени задавались вопросом, что случилось с нападающими и как смогла выжить ты. – дед повернулся ко мне и проговорил. – Сейчас, увидев как ты развлеклась с парнями, я понял как.

– Почему ты не забрал меня после их смерти? – неожиданно спросила я после недолгой паузы.

– Сначала… – начал дед и тут же замолчал. – Я решил, что будет лучше, если все будут думать, что ты погибла вместе с родителями. Думал, что вскоре всё уляжется, я найду виновных, отомщу за дочь и заберу тебя к себе. Но…

Было так волнительно узнавать о прошлом и одновременно так больно. Мне хотелось слушать его и слушать, а через секунду заставить замолчать. Такое двоякое чувство, заставляющее терзать себя.

– Но…?! – поторопила деда с рассказом когда он замолчал.

– Первая наша встреча, после смерти твоих родителей прошла не очень хорошо. – продолжил он.

– Ага, помню. – хмыкнула я.

– Помнишь? – удивился мужчина, повернувшись ко мне.

Такое очень трудно забыть. Кошмар, который преследовал меня ещё долгое время. Иногда во сне, а порой и наяву. Временами мне казалось, что я видела его среди прохожих или в отражении витрин. Я тогда думала, что мне всё кажется, что это просто детское воображение. Но сейчас я сомневаюсь в этом.

– Конечно! – воскликнула, всплеснув руками. – Я после неё до поздней ночи сидела под кроватью.

– Ещё бы, ты так визжала как будто паука увидела. – улыбнувшись проговорил он.

– Я не пищала. – возразила ему, не припоминая такого.

– Да, ты не пищала, … – подтвердил дед. – А кричала как резаная. – продолжил он смеясь.

Не разделив его веселье, я обиженно отвернулась к огню. Смешно ему! А каково было мне, маленькой напуганной девчонке?

– Между прочим, я не боюсь пауков. – для чего–то буркнула, запахивая полы плаща плотнее.

– Знаю. – став в миг серьёзным сказал мужчина. – Я знаю о тебе всё, … Сергей с Александрой были прекрасными родителями и преданными войнами, они достойно исполнили свою роль.

– Роль? Именно так ты называешь тех людей, что заменили мне родителей? Что воспитали и любили меня? – задохнулась я от возмущения.