Однако от изложенных ему сомнений альфар лишь пренебрежительно отмахнулся:

— Некогда. К тому же трюк этот — на самый крайний случай. Искренне надеюсь, что он не понадобится. Но если все же что-то случится… Просто знай, что даже если они выставят активность замковой защиты на максимум, час или, может быть, даже полтора я продержаться смогу. И этот час все силы защиты будут направлены только на меня!

— Мы успеем, — кивнул спецназовец. — Ты тоже прислушивайся там, по возможности. — Из-за севших батарей рации давно вышли из строя, и сигналом тревоги должны были служить выстрелы.

Несколько мгновений Рау колебался, размышляя, не стоит ли взять с собой Софию или Артема. Идти во вполне вероятно враждебный замок в одиночку было не очень-то разумно. Но после тщательного обдумывания решил девушки не будить. Все же вероятность конфликтного развития ситуации была не так уж и велика, и повышать ее, беря с собой на переговоры невыспавшуюся, то есть крайне раздраженную, темную жрицу было не в его интересах.

Брать же с собой Артема он не решился из-за соображений его безопасности. Сам по себе Морозов был далеко не самой сильной боевой единицей, и никто не мог гарантировать, что спящая в его сознании память имперского архимага сумеет проснуться достаточно быстро, чтобы спасти парня, если ситуация начнет развиваться неблагоприятным образом. Так что к ожидающему его у крыльца 'старейшине' Рау спустился в полном одиночестве.

* * *

Настороженно поглядывающий то на сердито сопящую, обиженную тем, что ей не дали 'чуть-чуть поразвлечься', Софию, то на перебирающего лежащие на столе амулеты Шестакова, пленник смирно сидел на невысоком стульчике с резной спинкой и короткими, толстыми ножками-чурбаками.

— Итак, — спокойным, слегка холодноватым тоном продолжал допрос капитан. — По вашему утверждению, вы, Слим Фиаро, сын Морна Фиаро Кардель Хомеани, председателя совета старейшин форта Нест, зашли сюда без злых умыслов, всего лишь желая, не привлекая внимания, познакомиться с привычками и интересами девушек нашего отряда, которые произвели на вас большое впечатление. Все верно?

— Слим Фиаро Кардель! — горделиво выпрямился пленник, но, заметив, как радостно сверкнули глаза Фи, тут же съежился вновь.

— Максим Петрович, ну что, теперь моя очередь? — радостно осведомилась София, мигом забывая все свои 'обиды'.

Капитан спецназа недоуменно перевел взгляд на девушку.

— Ну вы же обещали, что в случае попытки к бегству отдадите его мне! — требовательно-капризным тоном заявила Фи, выбираясь из-за стола.

— Попытка к бегству? Какая еще попытка к бегству? — недоуменно перевел взгляд спецназовец на испуганно замотавшего головой и всем своим видом демонстрирующего абсолютное смирение пленника.

— Как какая? — широко открыла глаза в наигранном изумлении девушка. — А как же знаменитое: 'Шаг влево, шаг вправо — попытка к бегству. Прыжок на месте — попытка улететь'?! Я точно видела, он подпрыгнул! Прямо на стуле! Явно улететь, гад, пытался!

— Я не умею летать, — испуганно залепетал воспринявший ее выступление на полном серьезе пленник.

— София Владимировна, — строго нахмурился Шестаков. — Прекратите вмешиваться в беседу! Если вы не перестанете пугать господина Слима, я буду вынужден просить вас удалиться. Вы мешаете допросу! Продолжайте, — вновь развернулся он к пленнику.

Роль 'доброго полицейского' давалась спецназовцу не без некоторого внутреннего протеста, однако выхода не было. 'Злого' с невероятным натурализмом и естественностью отыгрывала София, и отобрать у нее эту роль не представлялось ровным счетом никакой возможности. Так что приходилось приспосабливаться. Макс хмыкнул. Взглянешь со стороны, так ситуация — смешнее не придумать. Молоденькая, стройная красавица-блондинка старательно запугивает пленного, играя роль 'злого' полицейского, а здоровенный, плохо выбритый спецназовец работает 'добрым'. Еще с год назад, до знакомства с Софией, скажи ему кто про возможность подобного расклада — так ведь ни в жизнь не поверил бы! А пленник — тот верит. Еще как верит! Впрочем, на его месте он тоже, пожалуй, поверил бы… От Софии до сих пор тянуло странным потусторонним холодком, вызывающим непроизвольный страх и мысли о мучительной смерти.

Впрочем, такая смена ролей была, пожалуй, единственным неудобством во всей этой странной ситуации. Зато преимуществ было немало. И каких преимуществ! Обострившаяся чувствительность Артема позволяла использовать его как ходячий и невероятно точный детектор лжи.

— Он не лжет, — перехватив брошенный на него вопросительный взгляд, кивнул Морозов. — Но недоговаривает. Причем очень многое.

Взгляд Шестакова опять вернулся к заметно занервничавшему Слиму:

— Ну, ничего такого… Я хотел только посмотреть… правда! Не отдавайте меня ей! — испуганно съежился тот.

— Посмотреть? — Голос спецназовца заметно построжел. — И что же вы хотели увидеть?

Внезапно Слим настороженно замер, словно прислушиваясь к чему-то не слышимому никем, кроме него, а потом как-то резко расслабился и успокоился. На лицо пленника выползла кривая ухмылка.

— Девушки у вас красивые. Вот и захотелось приглядеться поближе, выбрать, значит… Око Надзора — это, конечно, хорошо, но уж больно маленькое изображение получается. Детали разглядеть трудновато. Вот и решил увидеть, как оно в натуре выглядит…

— Какие детали? Что за Око Надзора? — Внезапная перемена настроения пленника не прошла незамеченной для Шестакова, заставив насторожиться опытного вояку. Однако никаких причин для подобного поведения он не увидел и решил продолжать допрос.

— Самые важные… Нет, кое-что все же видно было — например, у этой злюки сиськи красивые. А вон та тихоня, — пленник кивнул в сторону примостившейся в углу комнаты Тайки, — когда плавает, так забавно ногами разводит… да и задница у нее что надо. Отличный вид получается! Я, наверно, себе именно ее и возьму!

— Он за нами во время купания подглядывал! — вспыхнула Фи.

Вспыхнула — в самом прямом и буквальном смысле. Ореол черного пламени окружил угрожающе приподнявшуюся со своего места девушку. Ольга также вскочила с места, на концах ее пальцев с тихим треском образовались полупрозрачные, сияющие когти вьюги. В руках у Тайаны возник странный, угрожающе потрескивающий многоугольник боевого заклинания магии порядка. Еще чуть-чуть — и у обнаглевшего парня возникли бы серьезные проблемы.

— Успокойте своих баб, — со все той же нагловато-развязной улыбкой уверенного в своей безопасности гопника заметил Слим. — Око Надзора — это основная часть экспериментальной системы наблюдения форта, установленной здесь незадолго перед приходом первой Волны. Данная система позволяет наблюдать за происходящим в любом месте нашей долины, и не только наблюдать, но при нужде и нанести магический удар боевым заклинанием высокой мощности. — Он сделал короткую паузу и, насмешливо глядя в глаза пылающих гневом девушек, торжествующе закончил: — А знаете, что самое смешное? Мой брат Хаслин Фиаро Кардель наконец-то вспомнил о нашем договоре и в данный момент при помощи Ока наблюдает за происходящим здесь. Если возникнет серьезная угроза моей жизни, он вмешается в происходящее. — Не ожидая реакции на свои слова, Слим чуть приподнял голову вверх и, тщательно артикулируя, словно обращаясь к кому-то, лишенному возможности его слышать, вынужденному читать по губам, произнес: — Хас, продемонстрируй! — и кивнул в сторону стоящего в углу обеденного стола.