Боже, как хотелось ему послать ее подальше! Причем открытым текстом и громко! Но он не мог, так уж был воспитан, не мог грубить женщине, которая хорошо к нему относилась. Да что там говорить, вряд ли он смог бы обругать матом любую женщину. Тем более что Ольга считала себя его другом. Но как же он не хотел с ней дружить! Он вообще не желал с ней знаться, потому что она напоминала ему об Алене.

Вот и подошли к самому главному, к четвертому пункту его неприятностей. Его мучила мысль об Алене. Как-то все вышло нехорошо с ней, неприятно.

Она ему нравилась, очень нравилась, приятно было проводить с ней время. Милая, спокойная женщина, театр любит, в кино даже немного разбирается. И в постели ласковая, не орет, не визжит, не царапается, страсть неземную не изображает. Конечно, ничего серьезного у них и быть не могло, она замужем за приличным обеспеченным человеком, с чего ей вдруг захочется что-то менять? Да и он жениться не собирается, один раз попытался, кольцо даже купил, как дурак, чтобы предложение сделать, как в кино. И буквально за два дня до этого невеста несостоявшаяся его и огорошила – замуж, мол, выхожу!

Как, куда, за кого? Да так, говорит, ты его не знаешь. Долго я выбирала, вот его и выбрала. Да мы же с тобой чуть ли не жили вместе! Это, говорит, неважно, я присматривалась. Ну что тут скажешь… Смех нервный его тогда разобрал, на том и расстались.

Если честно, с Аленой ему было хорошо. Главное – о будущем задумываться не нужно, пускай все идет как идет.

Расслабился он, в общем. Тут-то все и случилось. Звонит ему Ольга – срочно нужно встретиться! Он еще испугался, может, с Аленой что случилось. Оказалось – случилось, муж про них с Аленой все узнал, кто-то их выследил и фотки ему прислал. Максим занервничал, что с Аленой теперь будет. За себя-то не волновался. Ну уволит его Коноплянко, что он, работы другой не найдет, что ли. А Ольга так глаза сощурила: да ты за нее, говорит, не переживай, это у Алены, говорит, далеко не первая такая история. И муж уже привык, потому что сам по этому делу ходок тот еще. Она, говорит, так развлекается. Кто, говорит, антиквариат коллекционирует, а Алена – мужчин.

Максим растерялся, все так внезапно получилось, оттого и позволил Ольге себя в разговор втянуть. Потому что не в его это привычках – свою личную жизнь с кем-то обсуждать. А Ольга уж подружку свою расписала самыми яркими красками.

После того разговора такое у него чувство гадостное осталось. А тут Алена как раз звонит. Ну, он и сказал ей все, как есть. А она ни ругаться не стала, ни оправдываться, просто трубку повесила, еще извинилась, что из-за нее у него неприятности будут. Холодно так, спокойно. Он еще пуще разозлился. А сейчас думает, что Алена-то как раз правильно себя повела тогда, это он лишнего наговорил. В конце концов, никто его к ней канатом не привязывал и силой в постель не тащил, тут Алена права.

Ольга называет себя его другом, но он все же не полный дурак. Запала она на него, ясное дело. Вот уж непонятно с чего, никогда он у женщин особым успехом не пользовался. Но эта Ольга ему, что называется, и даром не нужна. Ну, воротит его от нее, что тут сделаешь!

И как же так случилось, что он поверил противной бабе, когда она на подружку свою близкую столько гадостей наговорила? И это еще разобраться надо, кто мужу Алены фотографии прислал, кроме Ольги-то их с Аленой никто не видел.

Вот в этом все дело, понял Максим. Из-за этого он и ходит как в воду опущенный. Стыдно ему перед Аленой, что тогда наорал на нее по телефону. Все же вместе были несколько месяцев, а у него и пары слов ласковых для нее не нашлось на прощание.

А когда Алена ему позвонила, он не нашел ничего лучше, чем на нее вызвериться. Чего, мол, трезвонишь, чего тебе надо? От неожиданности нахамил. Потом хотел перезвонить после совещания, да с делами закрутился. А потом решил, что не к месту все разговоры.

Думая невеселые думы, Максим шел по коридору, когда его окликнул приятный женский голос.

– Что невеселый такой, Максим?

Это была секретарша начальника Алла Евгеньевна. Коноплянко держал ее за представительный вид и работоспособность. Надо отдать ему должное, он вообще умел подбирать работящих сотрудников. Алла свернула на лестницу, где было место для курения, и поманила Максима за собой. Он дал ей прикурить и снова тяжко вздохнул.

– Антона опять нету? – спросил он. – Мне бы нужно насчет работы с ним поговорить… И так неприятности, да тут еще к начальству не пробиться…

– У нас у всех скоро будут неприятности, – вполголоса сказала Алла Евгеньевна, – как бы фирма вообще не лопнула.

– Все так серьезно? – насупился Максим.

– Угу, вполне могут фирму забрать за долги. Только я тебе ничего не говорила.

– Ну да… – рассеянно согласился Максим.

– Тебе-то легко новую работу найти, а вот мне сложнее, – вздохнула в свою очередь Алла Евгеньевна. – Не могу сказать, что Антон Степанович начальник хороший, однако я ему сочувствую. Забот у него сейчас – выше крыши. Мало того что фирму грозятся отобрать, так еще и жена в аварию попала, машину разбила.

– В аварию? – вскинулся Максим. – В какую аварию?

– Ну, врезалась в кого-то на перекрестке, машину сильно разбила, я слышала, как Антон с гибэдэдэ по телефону разбирался.

– А сама она как? – Максим наткнулся на пристальный взгляд секретарши, но ему было все равно.

– Она-то? Она в больнице. Вроде бы у нее что-то с головой, но внешних повреждений нету…

Алена звонила ему, а он говорил с ней недопустимо холодно. Да что там, хамски он говорил! А она сказала, что соскучилась. А он…

Без всякого основания Максим был уверен, что если бы он тогда поговорил с Аленой ласково, она не попала бы в аварию. Он, только он во всем виноват!

Алла Евгеньевна давно ушла, докурив сигарету и пожав плечами, а Максим все стоял на лестнице. Наконец он достал мобильник и дрожащими пальцами стал нажимать кнопки.

– Алена… – сказал он тихо, когда наконец ему ответил ее испуганный голос. – Девочка моя, как ты?

– Максим… – он сразу понял, что она плачет, – …мне так…

И тут он услышал строгий голос.

– Что я вижу, Алена Сергеевна? Вы пользуетесь мобильным телефоном? Разве вам не говорили, что этим вы сводите на нет все наше лечение?

– Отдайте! – крикнула Алена. – Не смейте отбирать мобильник, пустите, пустите меня!

И все, ее голос пропал. Максим снова набрал ее номер, но равнодушный голос ответил, что телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети.

Ивана Игнатьевича Леня нашел на прежнем месте – в кафе «Абхазия», расположенном там, где прежде была популярная бильярдная «Касабланка». Хозяин кафе, веселый усатый толстяк, приветствовал Леню как старого знакомого и проводил его в дальний зал, где сидел один на один с чашкой кофе старый домушник.

– Здравствуй, голубь сизокрылый! – приветствовал он Леню. – Что-то ты ко мне зачастил. Присаживайся, кофейку со мной выпей… мне вот врач говорит, что нельзя много кофе пить, не больше пяти чашек в день, а я без кофе не могу.