– Я ж сказал… как сестра…. – смутился Виктор.

– Не беспокойся, пост принят! – по-военному отрапортовал Алексей. И добавил тихо, но твёрдо: – Я сам за неё любому голову оторву.

– Я тебе верю, десантник. Ну, иди. – Виктор слегка хлопнул Алексея по плечу широкой ладонью и распахнул дверь, за которой закипала от нетерпения и неизвестности Ольга.

– Уже намиловались? – с вызовом бросила она…

– Как тебе понравился Виктор? – спросила в машине Ольга.

– Нормальный мужик, – ответил Алексей, управляя «Тойотой».

– Что, всё? – изумилась девушка такому короткому ответу. Видно она хотела услышать от Алексея нечто большего.

– Всё. А ты для чего мне его показывала?

– Хотела вас познакомить.

– Ну, и познакомила. Только я не понял, у кого из нас здесь какая роль?

– Виктор мой хороший и давний друг. Я даже была влюблена в него в восьмом классе.

– А сейчас уже нет?

– Мы просто друзья.

– Так не бывает.

– Бывает.

Алексей измерил пассажирку взглядом:

– Не бывает!

– Я в приятельских отношениях с его женой. Детей его знаю. А ты о чём сейчас подумал?

– Признайся, ты нас сравнивала?

– Дурак!..

Ольга замолчала и отвернулась к окну. Он тоже молчал.

«Тойота» остановилась у подъезда. Конечно, Ольга, приведя Алексея в спортивный зал, сравнила его с Виктором. И Алексею сейчас не хотелось думать, в чью пользу оказалось это сравнение? По поведению Ольги в зале и по её молчанию сейчас он с достаточной вероятностью определил для себя результат.

– Ты не думай ничего плохого, – наконец нарушила молчание Ольга. – Мне Виктор нравится, как человек, не более того. – И чуть помолчав, тихо добавила: – Уже давно – не более того.

Алексей молчал. Ольга продолжила:

– Просто, рядом с ним мне всегда было спокойно. Я привыкла. Мы ведь знаем друг друга с самого детства. Виктор старше меня. Кажется, он весь такой большой был всегда! И никого я с тобой не сравнивала. Просто хотела познакомить вас, чтобы вы подружились. Но если совсем на чистоту, – и показать тебя Виктору.

– И как прошёл кастинг?

– Честно?

– Честно.

– Пообещай, что не обидишься.

– Слово даю.

– Он одобрил мой выбор. Только сказал, что я тебе не подхожу.

– Красивая слишком?

– Сказал, что взбалмошная и капризная. Лёша, но я ведь не такая уж капризная, правда?

– Нет, не капризная. Просто – очень взбалмошная, – рассмеялся Алексей. На душе у него стало легко. Господи, какая чушь в последнее время только не лезет ему в голову! А ведь он уверен, что нужен Ольге. И она нужна ему!

– Какие планы на сегодня? – Перестав смеяться, он развернулся к ней всем телом и продолжал улыбаться. От злости и ревности не осталось и следа.

– Поздно уже. Сегодня я планирую поспать, – устало вздохнула Ольга, не обратив внимания на его иронию.

– Тогда какие планы на завтра? Помнишь, с завтрашнего дня начинается неделя, которую ты обещала посвятить мне?

– Я помню, – смотрела на него Ольга, пряча загадочную улыбку. – А на завтра у нас планы грандиозные!

– И какие же?

– Я приглашаю тебя в гости.

– Куда?

– В мою новую квартиру. Я ведь ещё не отмечала новоселье. Вот ты и будешь моим первым гостем!

– Оля… – настороженно произнёс он.

– Что?

– А нам там не тесно будет вдвоём?

– Не шути так.

Он понял, что девушка говорит серьёзно. Всё ещё не веря в свою удачу, осторожно спросил:

– Во сколько мне быть?

– Я приготовлю ужин часам так… к семи. Нормально?

– Значит, буду без опоздания прямо к семи.

– Пока! – Она сама потянулась и поцеловала Алексея долгим затяжным поцелуем.

«Сумасшедшая девчонка!», – едва перевёл дыхание он, когда за Ольгой захлопнулась дверь «Тойоты».

Алексей думал о том, как странно устроена жизнь – человек может спокойно жить в каком-нибудь городе неделями, месяцами, годами, не подозревая, что его счастье ходит по тем же улицам. И вдруг… однажды, случайно происходит эта неслучайная встреча. И открывается целый мир новых ощущений. А счастья столько, что и унести невозможно!

И почему же тогда люди в этот момент ищут всевозможные причины, надевают бесчисленные маски для того, чтобы избежать настоящего чувства, стараются не продолжать наметившихся отношений? Боятся? Кого? Не себя ли?

Только что он совершил глупость, приревновав Ольгу к её другу детства. А Оля – она очень хорошая, она умница! Она всё правильно поняла.

Глядя на проплывающий за стеклом автомобиля освещённый проспект, Алексей почувствовал, как ещё больше полюбил свой город за то, что по его тротуарам ходит она и эти широкие улицы слышат звук её шагов. За то, что этот город сберёг Ольгу для него…

Что сразу же поразило его при входе в её квартиру – это обилие рисунков. Множество набросков городских улиц с чёрными силуэтами людей, портретов, пейзажей, – они были развешены на стенах, на мебели, висели и стояли даже на шкафу. По периметру просторной располагались белая панель телевизора, белый диван, два кресла того же цвета под комплект, журнальный столик, торшер, тумбочка и открытый шкаф для книг – всё белого цвета. И рисунки.

– Квартира не как у сестры – не трёхкомнатная. Но мне хватает и двух, – представила Ольга свои владения гостю. – Правда, во второй комнате только покрасили обои, и там ещё нет мебели. Разместимся здесь. Если хочешь, можем пройти на кухню.

– Я исследую всю твою жилплощадь, вы не против? – галантно поинтересовался Алексей, вручая принесённую бордовую розу, набор чайных чашек с блюдцами и целуя хозяйке руку. – С новосельем, малыш!

– Благодарю! – театрально поклонилась Ольга, приглашая гостя жестом на кухню. – Прошу, месье…

– Классно рисуешь! – похвалил он её работы, проходя мимо и как бы невзначай коснувшись талии девушки рукой.

– Это – рабочие черновые наброски. Не обращай внимания. Они мне создают ауру для творческих изысканий, – пояснила хозяйка квартиры.

– Нормально, – как фотообои, – по-доброму усмехнулся он.

Окрашенная в кремовые тона и обставленная светлой мебелью кухня удивила своими размерами.

– Она у тебя в полквартиры! – не смог скрыть своего восхищения Алексей.

– Основная часть жизни женщины проходит на кухне! – продекламировала хозяйка и добавила: – Или должна проходить. Садись, где тебе удобно.