их жертвы страдали намного больше, когда их резали на живую или отдавали извергам. Не надо поганить стаб, иначе я вас всех лично заставлю пройти через это, — Наташа была убедительна, особенно после такой демонстрации.

— Ястреб, не пора ли собирать народ в красный портал?

— Да, самое время. Иди, Клетчатый, расскажи своим, что здесь произошло. И завтра утром жду от вас сотню бойцов. Ты сможешь гарантировать?

— В красный портал? Да у нас конкурс пять человек на место. Лично отберу лучших, — пообещал «свободный» в клетчатой рубашке.

— Вы пойдёте с нами? — спросил меня Ястреб.

— Если возьмёшь, — игриво ответила Кобра, блеснув своей неотразимой улыбкой.

— Конечно. Вы где остановились?

— Пока нигде, но у нас есть шатёр.

— Откуда у вас шатёр? Он падает только в больших красных порталах, — выпучил свои синие глаза Ястреб. Меня уже глючило, и я подумал, как бы они смотрелись на полу рядом с его мозгами. Эффектное получилось бы зрелище.

— А мы разве не говорили? — весело спросила его Лиана. — Он достался нам после смерти босса портала, через который прошли сюда.

— Предупреждать надо, — Ястреб посмотрел на нас как-то особенно. — Во дворе тогда ставьте его.

Лиана так и сделала. Шатер раскрылся моментально, как будто только этого и ждал. В итоге поделили его на четыре части. Три комнаты и кухня, она же гостиная. В одной комнате улеглась Кобра, в другой папаша Кац и Зомби. Ну а в третьей мы. Лиана расстаралась и воздвигла кровать в половину комнаты, на которой можно было лежать как угодно. Хоть вдоль, хоть поперёк.

— Вот это траходром, — присвистнула Наташа, скидывая с себя комбинезон. Из одежды на ней остался только поясок и чулки. — И сюда никто не сможет зайти?

— Абсолютно точно, даже наши. Комната пустит только нас троих, — пропела Лиана, оставшись тоже в одних чулках. Как только я лёг на кровать ко мне с обеих сторон подкатились мои красотки.

— Надо сделать так, чтобы и не выпускала никого, — наконец-то покой, но уснуть мне удалось только под утро.

Глава 20

Красный портал

— Как спалось? — ехидно спросил папаша Кац.

— Как спалось? Мы не спали, старичок, — передразнила его заспанная Лиана, копируя тонким голоском знахаря.

— Вот ведь язва, я за вас порадоваться хотел, всё думал, как там Лесник… — папаша Кац заправлялся уже с самого утра.

— Спасибо за поддержку, очень помогла, — подмигнул я папаше Кацу. — Опаздываем, у портала, наверное, уже все собрались кроме нас.

Началась суматоха и уже через десять минут, дожёвывая на ходу нехитрый завтрак мы подходили к порталу. Как я и предполагал, почти все были на месте. Совершенно разномастная толпа, причём с двумя командирами. Ястребом и Клетчатым. Вооружение у всех своеобразное, как они собираются выступать единым фронтом, я не понял. Судя по разговорам, красный портал не прощает ошибок. Оставив своих, я подошёл к Ястребу.

— В общем договорились, — я услышал конец разговора.

— О чём? — врождённое любопытство, ничего не могу с этим поделать.

— Я не иду, Лесник. Клетчатый поведёт рейд, как самый опытный из оставшихся в живых, — они оба многозначительно уставились на меня.

— Разве до этого водил Ледокол? Этот бешеный карлик?

— Он осуществлял общее руководство с помощью своих подчинённых. Но сейчас… — замялся Ястреб.

— Но сейчас его уже нет, — закончил за Ястреба я, — и мы идём без него. Командует Клетчатый, я всё понял. Единственное условие. — Они проглотили то, что мы появились только вчера и уже ставим условия. — Моя группа работает вместе, мы так привыкли.

— Никаких проблем, мало того я вас поставлю рядом с опытными бойцами, проблем не будет, — заверил меня Клетчатый. — У тебя же есть проводник? Тогда поставлю вас в конце колонны, чтобы он смотрел за тылом. Порой больше аномалий появляется именно с тыла. На время движения, как дойдём до босса, встанете с правого фланга. А сейчас пару слов для всех и заходим в Овраг, там нас уже ждут.

Ястреб отправился к себе, а мы с Клетчатым подошли к толпе, предвкушающей схватку. Строевого смотра не было, просто нас обступили со всех сторон. Я заметил несколько человек в фирменных одеждах «Свободных», они старались не смотреть ни на меня, ни мою команду, делая вид, что нас вообще здесь нет. Как раз-таки это обстоятельство и напрягло меня. Не собираются ли они в пылу атаки долбануть чем-нибудь тяжёлым меня по голове? Надо будет предупредить своих, хотя за столько времени, проведённого со мной, они уже научились быть всегда настороже и отрастили глаза на спине. Клетчатый объявил, что общее руководство на нём, добыча пополам между всеми людьми. Тот, кто накосячит сам виноват и всё такое прочее. Так общие фразы. Конкретно нас, учить никто не собирался как вести себя в портале. Делай как все, принцип известен. На этом закончили, и вооружённая галдящая толпа потянулась к зелёному порталу на Овраг. Выйдя из него и пройдя всего двести метров, мы зашли в красный. Как нам объяснили это был средний портал, достаточно сложный. Малых красных давно уже никто не встречал, так что самым распространённым был средний. Нас собралось около полторы сотни человек, что для среднего было даже много. Причём я заметил такую деталь, что две трети из них были «Свободные». Не решил ли Ястреб слить меня, может конкурента во мне увидел?

— Лесник, — прошептал мне на ухо папаша Кац. — Я чувствую извергов. Как минимум троих, но кто точно понять не могу. Очень много народа.

— Всем быть наготове. Сдаётся мне, что главным блюдом в этом портале будем мы, — я сообщил это по «бусинам». Артефакт для общения, по типу миниатюрных раций, бывших только у нашей команды. Нам он достался от Счётчика, удобные и незаметные бусинки крепились за ухом, принимая цвет кожи и становились практически незаметными. Ничего нажимать не надо, достаточно было сказать хотя бы шёпотом, и все остальные у кого были такие же превосходно тебя слышали. Насколько далеко работал артефакт я не проверял, но на расстоянии километра мы слышали друг друга уверенно.

Я шагнул в солидных размеров подкову, затянутую красной плёнкой, и тут же провалился сантиметров на двадцать. Входной и выходной