Лири сидела прижавшись спиной к стене, а лежал в её объятьях, покрытый с ног до головы отвратной субстанцией. Не знаю что чувствовала девушка, но я первым делом вложил два свободных очка характеристик в интеллект, догнав его до двадцати, и «расширение энергии» до трёх. Мне были доступны сразу четыре нити, и я всё ближе становился к шестому уровню, когда всё остальное пойдет в увеличение срока действия умений.

Я открыл глаза, и заметил как Лири смотрела на меня благоговейным взглядом и широко улыбаясь, произнесла.

— Пойдём отсюда.

* * *

Фигура, облачённая в тёмные одежды, медленно ступала по земле, в которой больше не существовала жизнь. Всем своим видом, она символизировала горечь и невыносимое чувство печали, сравниться с которым не может даже сама смерть. Голоса вокруг сливались в унисон, исполняя песнь первого и последнего вздоха.

Она несла в руках небольшой свёрток в котором покоилась так и не рождённая жизнь. Огни сопровождали фигуру, а окружение тонуло в собственных слезах, создавая бесконечные реки отчаяния. Голоса, которые не исполняли песнь, затягивали длинную и душещипательную речь. Неизвестная в тёмных одеждах поднесла свёрток и приложив его к губам, поцеловала.

Если можно было описать происходящее в двух словах, то они прозвучали бы через чур наигранно и не смогли бы передать всю суть происходящего. Бесконечный цикл рождения и смерти нельзя было прерывать, но как можно прервать то, что никогда не начиналось?

До этого дня я не задумывался об этом, и казалось огромная часть жизни, проходила мимо меня. Признаться, мне не хотелось этого видеть, но до конца своей жизни я так и не сумею забыть, как матери прощаются со своими мертворожденными детьми.

* * *

Лири подмигнув улыбнулась и еще раз поблагодарила меня. Как выяснилось, она не могла находиться в зале собрания старейшин, так как по их обычаям она всё еще являлась ребенком. В помещении пахло свежим хлебом, кислым молоком и благовониями, букет которых я не смог распознать. Еще на подходе к поселению, Лири меня предупредила, что старейшин будет не так просто убедить, но подсказала пару трюков, слабых мест, на которые я смогу надавать.

Вообще Захребетье с первого впечатления вызывало несравнимое уныние. Сотни палаток, в котором ютились местные жители, окружали несколько деревянных блокпостов, и в тот момент я понял, почему ранее Брок говорил о переселении. Их народ больше напоминал кочевников, которые никак не могут найти собственный дом.

В центре поселения находился бревенчатое здание, в котором проживали правители их маленького народа. Я конечно ожидал чего-то большего, но видимо это всё что осталось от их цивилизации, стоявшей на ступени позднего средневековья. По этой причине стоило аккуратно выбирать слова, и я мысленно прогонял в голове диалоги.

Меня посадили на подстеленный как собаке коврик и дали глиняный стакан воды. Я сделал пару глотков, и поставил его возле ног. Вскоре появились три пожилых фигуры, которые заняли свои места на резных и украшенных драгоценностями сидениях.

— Мы обсудили твоё предложение, чужак. — Раздался хрипловатый голос старца. Ну хоть лаоваем не обозвали, подумал я про себя, и ждал продолжения. — И оно нам не нравится.

— Могу я узнать причину? — Вежливым тоном спросил я, не зная местных обычаев.

— Ты чужак! — Ответил второй старец с густыми, похожими на щётки бровями. — Дитя зря тебя привела в наш дом.

«Старые, упрямые, живущие в прошлом». Всё как описала Лири. Отсутствие сна и усталость давали о себе знать, и мне не хотелось затягивать беседу с теми, кому понадобилось целых три часа, чтобы прийти к такому заключению.

— Всё что я предлагаю, это взаимосотрудничество. Я своими действиями показал, что желаю мира между нашими народами, разве этого мало?

— Ты вторгся в наши земли, присвоил себе то, что не является твоим, и теперь хочешь сотрудничества?

Как же мне надоели все эти притирки! Сходи туда, сделай то! Сколько мне еще придётся рисковать собственной жизнью, прежде чем мы не придём к своего рода соглашению? На ум пришла мысль, что может ну его к чёрту? Не буду вступать с ними в контакт, соберу достаточное количество пользователей и завоюю их. Я понимал, что нервозность была плодом нечеловеческой усталости, но в тот момент мысль звучала довольно привлекательно.

Сквозь туман пытался продраться здравый смысл, на ходу выкрикивая и размахивая руками, и я всё же решил прислушаться. — Я уже сказал Броку, что я присвоил особняк по праву сильного, и убил предыдущего владельца, а зверь…

Вдруг вмешался третий старец, внезапно подняв указательный палец. — Существо, которое ты убил, не было владельцем особняка, и никогда бы им не смогло стать.

А вот это уже интересно! Значит тот контроллер попросту нашел себе безопасное местечко, где мог отсиживаться. Тогда как так сложилось, что барс назвал меня Владыкой, а затем управляющая консоль присвоила мне тот же титул? Старики явно знали ответ, или по крайней мере догадывались.

— Зверь всего лишь порождение твоему разума. — Заговорил старейшина с густыми бровями. — Никто кроме тебя его не видел.

Врешь, паскуда! Хотел я произнести вслух, но сдержался. Вместо этого заговорил третий старец.

— Тем ни менее, мы не станем отрицать того факта, что ты сражался с нашими врагами, по этой причине мы подарим тебе жизнь, и ты сможешь уйти, но не один! — Открылась дверь, и в зал вошла Лири, она низко поклонилась, а затем мужчина продолжил. — Она будет сопровождать тебя и докладывать о каждом твоем шаге, а когда ты перейдешь черту, а ты обязательно её перейдешь, мы будем готовы.

Глава 16

Я проснулся, наполовину свисая с кровати и неудивительно откуда взялась внезапная боль в пояснице. Во сне мне вновь пришлось побродить среди сотканного нитями мирами, но он больше не казался чужим для меня. Я прекрасно понимал, что подсознание пыталось наставить меня на верный путь, или по крайней мере подсказать нужное направление.

Утро выдалось солнечное, и казалось в этом уголке вселенной погода всегда оставалась одна и та же. Я заполз обратно на кровать и сладко потянулся, ощущая, как былая усталость покидала моё тело и мне удалось выспаться. Интересно как там остальные, особенно Лири?

Девушка крайне резко отреагировала на своё новое назначение, и признаться я ожидал гневной тираду в сторону правителей её народа. Удивительно, но она сдержалась и, по её словам, с радостью выполнит поставленную задачу.