Ваше Сиятельство, не соблаговолите ли пойти в направлении выхода, — махнул он рукой в сторону открытой двери, посмотрев пристально на выглянувшую из-за спины княжну. — Ах да, прошу прощения за свои манеры, можете пожаловаться на них своему отцу.

Огнева неуверенно обошла меня и, повернув голову, удивленно заглянула мне в глаза. Я кивнул, показывая, что ей действительно пора оставить меня. Смерив меня раздраженным взглядом, она молча вышла из комнаты, закрывая за собой дверь, громко хлопнув ей при этом.

— Я так понимаю у меня проблемы? — поморщился я, прекрасно осознавая тот факт, что вампир дал ей уйти только по одной простой причине: не хотел разводить конфликт на ровном месте, причиняя вред последней наследнице княжеского рода.

— У нас проблемы. Одевайся. Цесаревич ждет нас во дворце.

Глава 20

Я сложил руки на груди, не двигаясь с места, пристально глядя на древнего вампира. Он усмехнулся и, окинув меня взглядом, остановил его на моей руке, где даже в темноте сверкал магический камень в перстне, который я не снимал.

— И почему я должен тебе верить? — спросил я. — Может, ты ведешь меня в очередную западню.

— Может быть, — усмехнулся он, с трудом отводя взгляд от перстня. — Но если ты не забыл, то я был рядом, когда нас чуть не убили.

— Хорошо, — поморщился я, прекрасно осознавая, что мои подозрения на самом деле беспочвенны, но после такого неожиданного ночного визита Огневой, можно было вынести одну единственную мысль: никому верить нельзя. Не сказать, что я о ней не знал, но жить постоянно с неугомонной паранойей ни к чему хорошему не ведет. — Но откуда тебе знать, что можно доверять цесаревичу? Вы с ним, как я понял, в хороших отношениях, но в безжалостном стремлении к власти, это совершенно ничего не значит.

— Потому что я действительно его хорошо знаю. Да включи ты голову, — закатил он глаза. — Мы находимся в самом центре столице недалеко от дворца. При желании тебя можно было бы убить за несколько секунд, не привлекая внимания. Что-то, видимо, Александр в тебе нашел, раз не сделал этого раньше.

— Он обещал мне защиту, которой я в Новгороде не получил, — продолжал я пристально смотреть на вампира.

— Цесаревич защиту тебе не обещал, — покачал он головой, сложив руки на груди, копируя меня. Перстень засиял, а кожу под ним снова буквально на секунду слегка обожгло, хотя я прекрасно чувствовал, что металл был холодным. Я поднял вопросительно бровь в ожидании объяснений. — Что? Защита в Новгороде — это инициатива Романова. Хорошо, я — твоя защита, доволен?

— Ну, наверное, — потянулся я, разминая руки. — Нужно было проверить одну теорию.

— И как, работает? — нахмурился вампир, отворачиваясь от меня и подходя к окну.

— Вроде бы, — сам я вышел из комнаты в ванную, где оставил одежду и все вещи.

Перстни древних вампиров очень занятный артефакт, созданный обиженной на кровососов ведьмой. Носившему перстень стороннему человеку вампир, которому он принадлежал не может солгать, не может отнять его силой, не может убить. Перстень можно только отдать по доброй воле, находясь в полном здравии как физическом, так и моральном. Именно поэтому несколько вампиров-ренегатов добровольно с ними расстались, чтобы мои предки им поверили. Как еще можно было идти на дело, когда в шею могут воткнуться клыки древнего вампира.

Одевшись, я посмотрел на себя в зеркало, глядя на свою новую прическу и делая зарубку в памяти, что, когда все закончится, нужно будет себя обкорнать на лысо. Я захватил сверток с головой Копоша и вышел из ванной, борясь с накатившей усталостью и требующим организмом целебным сном.

— Пойдем, — обратился я к вампиру, который продолжал стоять возле окна. Он повернулся и кивнул, двинувшись со мной на выход.

Мы молча спустились вниз и вышли на оживленную улицу. Праздник закончился, и многие расходились из центра, прогуливаясь по столичным улицам, ведя за собой шлейфы из собственной охраны. Ни Сержа, ни моделей, которые были со мной на показе, я не увидел, собственно, как своих друзей.

Подъехавшая к нам машина резко остановилась и водитель, быстро вышедший со своего места, открыл пассажирскую дверь.

Граф нырнул в салон первым, после чего я последовал за ним, держа ладонь на рукояти кинжала, все же не до конца доверяя древней магии перстня.

В салоне кроме нас никого не было, поэтому, расположившись друг напротив друга, вампир решил продолжить разговор.

— От Мышкина, который теперь полностью находится в моем подчинении я узнал, что им нужен от тебя какой-то ключ.

— Ключ? — переспросил я. Если это тот самый ключ, который открывает все скрытые двери моего поместья, то как они им хотели воспользоваться, если только я при помощи своей магии и крови, могу элементарно открыть запирающую его шкатулку.

— Да. Ты знаешь, что они имеют в виду?

— Нет, — помотал я головой. — А Мышкин?

— Мой ручной князь тоже ничего не знает. Для чего он и что открывает, даже как выглядит.

Автомобиль резко остановился, после чего водитель снова отворил двери.

— Могли бы и пешком пройти, — покосился я на графа, который выскочил на улицу первым.

— По статусу не положено на аудиенцию с императорской семьей приходить на своих двоих. Этикет и определенные церемонии никто не отменял, даже в такое время, — поморщился вампир, подходя к воротам, которые казались монолитными и более крепкими, чем те, что были установлены возле моего поместья в Новгороде.

К нам подошли несколько охранников, окружая нас и беря в кольцо. Сверху с высокой пристройки промелькнула тень и раздался едва слышимый шорох взведенного оружия.

— Граф Разумовский и барон Морозов по личному приглашению его императорского высочества, — проговорил Николай, прикладывая ладонь к устройству очень напоминающее то, что было у охранников в Новгороде. Я повторил следом за ним эту процедуру, ощущая легкое покалывание на ладони.

В тишине прошло секунд двадцать, после чего один из охранников молча кивнул, а остальные отступили в стороны, прекращая прессинг и давая возможность пройти дальше в открывшуюся дверь в пристройке. Разумовский уверенно вошел в распахнутые двери, ожидая меня.

Как только я сделал шаг за порог, дверь за нами закрылась, а мы оказались в довольно просторном помещении, где кроме нас находилось четыре человека. Два охранника в форме и оружием и еще два мужчины в штатском. Все в этом помещении было сделано из неизвестного мне серого металла. Стены, пол, потолок,