Ава смотрела на меня — мокрые волосы, футболка Майкла, голые до колена ноги, розовый лак на ногтях. А я тут же задумалась о том, часто ли она заходит к нему в комнату по вечерам в почти ничего не прикрывающей пижаме.

— Где Майкл?

— Внизу, — ответила я, решив не вдаваться в подробности, почему я здесь. Он сам скажет. И они посмеются вместе.

— А ты что тут делаешь?

Я не знала, как объяснить эту катастрофу с лангустами.

— М-м-м…

— Неважно. — Ава покачала головой и махнула рукой, предлагая забыть и о моем ответе, и о своем вопросе, а потом наклонилась ко мне и заговорщически проговорила: — Дать тебе небольшой дружеский совет?

— Конечно.

— Мы с Майклом очень давно близки. Тебе лучше не делать ничего такого, чтобы потом… от стыда не мучиться, надеюсь, ты понимаешь, о чем я. — Она посмотрела на меня со значением, а потом ее взгляд сместился на край футболки Майкла.

Как я жалела, что приходится об этом разговаривать в одних трусах.

— Я ничего и не делаю… Я просто… Я приехала сюда, чтобы помочь.

— Кому помочь? — Ава смотрела мне в глаза, но я чувствовала, что она оценивает меня целиком. — Конкретно!

— Помочь… помочь… — Осознание происходящего обрушилось на меня, как удар кувалдой, я даже сделала шаг назад. Ава не знала о наших намерениях спасти Лайема. Я попыталась придумать какую-нибудь отговорку, но продолжала ловить мух. — Я Кэт помогаю по одному вопросу. Только и всего.

— А… — Губы девушки изогнулись в двусмысленной улыбке. — Тогда тебе, наверное, лучше сидеть у нее, а не у Майкла. Ему его комната может еще понадобиться для других целей. Через некоторое время.

Я тут же представила, как от бешеной ревности начинаю душить Аву. И поняла, что надо как-то решать проблему с собственной агрессией.

— Ну хорошо. — Я выдавила улыбку. — Успехов в этом деле.

Я захлопнула дверь, пока не натворила глупостей, потом навалилась на нее и попыталась успокоить дыхание.

Мне надо записаться на занятия по управлению гневом.

И убраться из этого дома.

И вообще мне были крайне необходимы мои штаны.

Я держалась за край футболки, изо всех сил оттягивая его вниз. Хорошо, что я уже была знакома с обстановкой в доме. Я на цыпочках спустилась по лестнице, а потом замерла.

Я услышала беседу Авы с Майклом. Она говорила громко, он — тихо. Я сделала пару шагов назад и прижалась к стене. Ощутив не холодную штукатурку, а теплое тело, я еле сдержала крик.

Калеб. Хотя и было темно, я заметила, как он осмотрел меня с головы до пят, оценил мои босые ноги, футболку не по размеру, потом его взгляд снова скользнул вниз. Он тихонько присвистнул:

— Хочу сказать две вещи. Во-первых, у тебя великолепные ноги. Во-вторых, если бы ты была в таком виде в моей комнате… Черт, я бы точно не трепался с ней.

Я жестом попросила его замолчать, прижалась плечом к стене и наклонила голову, чтобы послушать. Калеб подошел ко мне так близко, что я чувствовала его дыхание на волосах.

— Я застала ее в твоей комнате. — В голосе слышалась ее обычное хладнокровие. Я уверена, что на нее ни разу рыбьи головы не вываливали. — Без штанов.

Я нутром чувствовала, что Калеб пялился на мои ноги. Я пихнула его локтем.

— Дюн вылил на нее ил с головами лангустов. — Я еле слышала его голос, заглушаемый телерепортажем бейсбольного матча. — Что ей оставалась делать?

— Домой поехать!

— Она приняла у меня душ. И ждет, когда высохнет ее одежда.

Выдержка Авы дала сбой.

— А мне ты собирался сказать, что она в твоей комнате, да еще и полуголая?

Я решила еще раз пихнуть Калеба.

— Ава. — Голос у Майкла был грустный. — Ты тут только потому, что я пытаюсь тебя защитить.

Казалось, что Аву это смутило.

— От чего?

— От кого. Лендерс…

— Ты опять эту тему пытаешься поднять? — сказала девушка, на этот раз раздраженно. — Я знаю, что он за человек. Я давно с ним знакома.

— Если это так, тогда ты должна понимать, почему я не хотел, чтобы ты жила в одном доме с ним. У тебя не прекращало отключаться сознание…

— Сознание? Это что, единственная причина, по которой ты попросил меня сюда переселиться? — Майкл не ответил. Спортивные комментаторы принялись обсуждать игру защитников высшей лиги, и тут снова вступила Ава: — Это больше не повторяется.

— Ава, я не уверен.

— Я не хочу об этом говорить.

— А я не хочу с тобой ссориться.

— Знаешь что? Иди к своей фанаточке, уж она-то тебя «вниманием» не обделит. — Я по голосу слышала, как Ава закавычила это слово. — Кто я такая, чтобы мешать ей подкреплять твой комплекс героя? У вас все пойдет как по маслу, особенно если учесть, что она уже голая ниже пояса.

Как-то мне не понравилось, что Ава обо мне сказала. Категорически.

Белье-то на мне было.

Я поспешно вскочила, ударив Калеба головой по подбородку, и бросилась вниз по лестнице, но он схватил меня за талию и приподнял. Если бы он этого не сделал, я бы натолкнулась прямо на Аву, которая вылетела из комнаты и, громко топая, побежала вверх. Услышав, что за ней захлопнулась дверь ее спальни, я начала брыкаться — я хотела, чтобы Калеб меня отпустил. Мне показалось, что ему этот процесс доставил удовольствие.

— Ты куда собралась? — разъяренно прошептал он.

— Туда, — беззвучно проговорила я, показывая в направлении общей комнаты.

— Лучше не делай этого. — Я вскинула брови, и он тихо продолжил: — Эм, подумай. Он не единственный мужчина на свете.

Я сделала шаг назад:

— Дело не в этом.

Калеб едва заметно улыбнулся и покачал головой:

— Не забывай, что я тебе сказал. — Потом он развернулся и тоже пошел наверх.

Я не поняла, когда стала призом в соревновании между Майклом и Калебом по поводу того, у кого струя мощнее, но смотреть на эти состязания я не планировала. Я лишь хотела найти свои штаны.

Я вошла в комнату:

— Привет.

Майкл посмотрел на меня, изо всех сил стараясь не опускать взгляд ниже шеи.

— Я уверен, что все уже почти высохло. Когда будет готово, я принесу.

Я выдохнула:

— А сейчас нельзя?

— Ты спешишь? — Майкл буквально прожег во мне дыру взглядом.

— Я в последние дни мало времени дома провожу. Не хочу, чтобы Дрю с Томасом волновались. — Я теребила край футболки, стараясь понять, догадался ли Майкл, что я вру.