твоем стиле. Читать отцу, чтобы ему не приходилось заниматься этим самому. Мне жаль, что ты провела так мало времени со своими родителями.

Его глаза остановились на ее шрамах, что он делал достаточно часто, но Торн вовсе не смущалась.

– Лучше так, чем вообще ничего, – сказала она, стараясь не покраснеть. – Жаль, что я не понимала этого в детстве… тогда я, возможно, не пыталась бы украсть волшебные бобы.

– Тогда ты не была бы собой, и мы, возможно, не встретились бы.

Торн не ответила, позволив словам Луки повиснуть между ними. Он, конечно же, прав, но, хоть она и могла с уверенностью заявить, что рада встрече с Лукой, счастлива узнать его получше, а также провести с ним время и быть в его жизни, – ей не хотелось думать о том, при каких обстоятельствах они познакомились. Их история построена на лжи, предрассудках и жестокости.

Она посмотрела в одно из окон.

Несмотря на обретенное счастье, Торн не могла забыть причину, по которой оказалась здесь.

Все ли в порядке с Иден и Джейми? Полностью ли Джек восстановил свое здоровье? Неужели еще одна команда охотников за сокровищами подвела ее клиента? Охотился ли он за ней?

Теперь она больше не пленница и вполне здорова, поэтому может вернуться к своей семье. Но что-то удерживало ее здесь. Кто-то удерживал. Часть ее понимала, что если Торн вернется в деревню, то может никогда больше не попасть в замок Луки. Однако семья всегда стояла у нее на первом месте. Если она уйдет, окажется ли все это сном? Сказкой?

Неправильно ли с ее стороны желать, чтобы и Лука стал частью ее семьи?

– Торн? – Она посмотрела на Луку, и он вздохнул. – Ты снова витаешь в облаках. Ты ничего не хочешь мне сказать?

Она покачала головой.

– Нет, ничего такого.

Лгунья.

Он долго всматривался в выражение ее лица, а затем поднялся на ноги.

– Пойдем, – сказал он, протянув руку. – Покажу тебе кое-что, что может поднять настроение. Ну или, по крайней мере, немного тебя отвлечет.

Торн хохотнула, удивившись его проницательности. Она взяла Луку за руку и поднялась.

– Ты слишком хорошо меня знаешь. Так что ты собираешься мне показать?

– Сюрприз. – Аметистовые глаза блеснули. – Просто иди за мной.

Он держал ее за руку чуть дольше, чем следовало, а затем отпустил и направился к выходу из библиотеки. Она поймала себя на мысли, что не хочет, чтобы он отпускал ее. Держать его за руку казалось одновременно волнующим и успокаивающим опытом.

Торн последовала за Лукой прочь из библиотеки, спустилась по лестнице и пересекла главный вестибюль замка. Когда он свернул налево, в королевское крыло, любопытство Торн по-настоящему разыгралось.

– Как интригующе, – пробормотала она. – Запретное крыло?

Лука обернулся и ухмыльнулся.

– Не притворяйся, что ты никогда не пробиралась в эту часть замка.

Она пожала плечами, не желая признаваться. То, чего Лука не знал, ему вовсе не навредит.

Мужчина повел ее по коридору, который заканчивался тупиком. Торн улыбнулась, когда он отдернул гобелен, открыл потайную дверь и вошел внутрь. Остановившись у двери, Торн провела рукой по черным железным розам. Они прекрасны.

– Не отставай, – позвал Лука, опережая ее на несколько шагов.

Она отошла от двери и широко распахнула глаза, когда в каменный коридор хлынул свет. Вокруг послышался сладкий аромат цветов, и девушка, разинув рот, вошла в застекленную оранжерею. Она оказалась большой, размерами напоминающей крытый двор. Внутри нее росло множество различных цветов и трав, как знакомых, так и экзотических.

Лука повернулся к ней лицом и широко раскинул руки.

– Добро пожаловать в мое святилище.

Торн шагнула вперед, гравий захрустел под ее туфлями.

– Тут так красиво.

Он улыбнулся.

– Спасибо. Я сам все вырастил.

– Где ты нашел все эти растения? – прошептала она, рассматривая идеальные ряды.

– Некоторые были подарками от родственников моей матери. Другие я покупал у клиентов на протяжении многих лет.

Клиенты?

Черно-фиолетовое соцветие на деревянной скамье бросилось в глаза Торн.

От узнавания желудок девушки сжался.

– Нравится? – спросил он.

– Не видела ничего прекраснее, – честно ответила она.

Лука подошел к ней и взял ее правую ладонь в свою. Оцепенев, она поплелась за ним к скамье. Там стояли четыре свежесрезанных цветка, их стебли напитывались влагой из узкого стакана с водой. Сперва могло показаться, что то были обычные черные розы, но фиолетовая окантовка на лепестках опровергала эту версию. Рядом с цветами стояли ступка с пестиком и маленький стеклянный контейнер, наполненный темным порошком.

Лука аккуратно взял один из цветков и протянул его Торн. Ошибки быть не могло. Именно за этим цветком ее и отправили на задание.

Глава сороковая

Торн

Цветок один в один совпадал с изображением на задней стороне карты. Именно за его поиски клиент заплатил Торн.

Именно из-за него ее мир перевернулся с ног на голову.

Он оказался меньше, чем она ожидала.

Почему он так важен?

Она посмотрела на черно-фиолетовые лепестки и облизнула губы.

– А ты… что это за цветок? – как можно спокойнее спросила она.

Лука покрутил цветок.

– Очень, очень редкий сорт Мимикии.

– М-мимикии?

Ей приходилось слышать об этом растении лишь вскользь. Его использовали для исцеления люди, у которых водились деньги. Он также использовался как рекреационный наркотик.

И яд.

Кивнув, она вернула цветок в стакан с водой к своим братьями и сестрами.

– Он обладает невероятно мощным эффектом. В разы сильнее, чем стандартный сорт растения. Я с детства выращиваю его. Он стал подарком от бабушки. Сейчас он цветет примерно раз в год. Как бы я ни пытался что-то менять, чаще не получается. Тебе очень повезло, что он расцвел почти сразу после нападения львов. Я использовал свои сушеные прошлогодние запасы, чтобы вылечить твоего друга и твою покалеченную ногу. В противном случае ты…

Луке не стоило заканчивать предложение. Они оба прекрасно понимали, что он собирался сказать: без Мимикии Торн была бы мертва.

– Она такая красивая, – призналась она. – Неужели она особенная только потому, что гораздо мощнее обычной Мимикии?

– Нет, – ответил Лука, и в его тоне послышалось явное удивление. Прищурившись, он посмотрел на Торн. – Почему ты спрашиваешь?

– Просто мне кажется, что ты очень скрытен касательно своих растений. – Она все еще не рассказала Луке, почему оказалась в его замке два месяца назад, и о состоянии здоровья сестры и племянника. Даже сейчас слова словно застывали на губах. Она слишком хорошо научилась скрывать правду. – Ты ни разу не упоминал об этом месте. Словно ты защищаешь цветы от