Иосифович налетал смехотворно мало — 28 часов 30 минут. Сказалось слабое состояние здоровья: организм боевого генерала был серьезно ослаблен неумеренным потреблением спиртного. Скоро Василий практически перестал подниматься в воздух. А четыре года спустя, 9 декабря 1950 года, на стол Иосифа Виссарионовича легла справка, подписанная начальником Лечсанупра Кремля ГТ. Егоровым:

«Считаю своей обязанностью доложить Вам о состоянии здоровья Василия Иосифовича.

Василий Иосифович страдает истощением нервной системы, хроническим катаром желудка и малокровием. Причиной указанных заболеваний является чрезмерное злоупотребление алкоголем.

16 ноября с. г. у Василия Иосифовича внезапно (дома около часу ночи во время просмотра кинокартины) развился эпилептический припадок — полная потеря сознания, общие судороги мышц тела, прикус языка и выделение из полости рта пенистой жидкости.

На другой же день Василий Иосифович был помещен в санаторий «Барвиха»», где удалось задержать его только лишь до 26 ноября. Однако и за этот короткий срок наступило в состоянии здоровья Василия Иосифовича явное улучшение — он прибавил в весе до 5 !/2 килограмма, наладился аппетит, улучшился сон и значительно уменьшилась возбудимость нервной системы.

К сожалению, за последние 7-10 дней Василий Иосифович вновь стал много пить, и в связи с этим снова появились симптомы резкой интоксикации (отвращение к пище, похудение, повышенная раздражительность, плохой сон).

Убеждения и требования врачей прекратить употребление спиртных напитков ни к чему не привели.

Прошу Вашего воздействия.

Со своей стороны полагаю целесообразным поместить Василия Иосифовича на более длительный (не менее чем на 2 месяца) срок в санаторий «Барвиха», где всегда удавалось быстро восстановить его здоровье, которое, к сожалению, после выписки скоро расшатывалось, и только потому, что Василий Иосифович резко нарушал общий режим, возобновляя злоупотребление алкоголем».

Гений всех времен и народов так и не смог воздействовать на собственного сына и заставить его бросить пить. Двоюродный брат Василия Владимир Аллилуев утверждает: «Водка свою разрушительную работу вела неуклонно. Василий стал все более неразборчив в людях, в связях, все меньше чувствовал свою ответственность перед семьей».

Но, несмотря на прогрессирующий алкоголизм, карьера сына Сталина в послевоенные годы продолжала стремительно развиваться по восходящей линии. В июле 1947 года его назначили помощником командующего ВВС Московского военного округа по строевой части. К орденам генерал-майора Сталина добавились медали «За оборону Москвы», «За оборону Сталинграда», «За освобождение Варшавы», «За взятие Берлина» и «За победу над Германией», а также польский военный крест. 22 мая 48-го года он удостоился благодарности главкома ВВС «за хорошую организацию межокружного перелета и своевременный перегон больших групп самолетов Ла-3», а также за приемку, подготовку и укомплектование этих самолетов. А 18 июля 1948 года генерал-майор Василий Сталин был назначен командующим авиацией Московского военного округа. Карьера нашего героя достигла пика. 11 мая 1949 года постановлением Совмина его произвели в генерал-лейтенанты и в том же году избрали депутатом Верховного Совета СССР.

Иосиф Сталин собирался в 1952 году назначить своего сына на какой-то более ответственный политический пост (может быть — министром физкультуры и спорта?). Одним из пунктов обвинения против Василия стал пункт о самовосхвалении и зазнайстве. В представленной в Президиум ЦК КПСС «Справке по актам о результатах ревизии ВВС Московского военного округа за период с 1948 года по 1952 год» утверждалось: «Примером самовосхваления, зазнайства и подхалимства является подготовленная к изданию в АН Грузинской ССР так называемая «Справка об участии в Великой Отечественной войне командующего ВВС МВО гвардии генерал-лейтенанта авиации товарища Сталина Василия Иосифовича» и приложенная к ней статья заместителя начальника штаба ВВС МВО по политчасти полковника Дубинина «Сын советского народа». В этой справке и статье на все лады восхваляется деятельность В. И. Сталина во время Великой Отечественной войны и в послевоенный период. Его личность возводится в идеал, поднимается на недосягаемую высоту и становится примером беспредельно преданного служения делу народа и коммунистической партии».

Копии макета будущей книги, на обложке которого стоит 1952 год, разослали членам Президиума. Здесь перечислялись все награды Василия Иосифовича — три ордена Красного Знамени, орден Суворова 2-й степени, орден Александра Невского, медали «За боевые заслуги», «За оборону Москвы», «За оборону Сталинграда», «За освобождение Варшавы», «За взятие Берлина», «За победу над Германией», «800 лет Москвы», «30 лет Советской Армии», а также польский орден «Крест Грюнвальда» и польские медали «За Варшаву» и «За Одер, Ниссу, Балтику». В числе заслуг Василия Сталина в годы Великой Отечественной войны было названо, в частности, то, что он внес «идею о создании специальной авиагруппы (части летчиков-асов) для использования ее на самом ответственном участке боевых действий». Стоит отметить, что здесь Василий использовал немецкий опыт: в люфтваффе такие группы действовали с начала Второй мировой войны. Позднее специальная авиагруппа успешно действовала под его командованием в районе Сталинграда. Как подчеркивалось в справке, «полковник Сталин уже тогда показал высокий организаторский талант и большое умение в руководстве боевыми действиями. Он вдохновлял на подвиг вверенных ему людей, учил их и воспитывал, проявляя во всех случаях чуткое отношение к ним и отеческую заботу». Разумеется, о том, что «отеческая забота» сопровождалась обильными совместными возлияниями, в панегирическом труде, подготовленном начальником штаба МВО гвардии полковником Коренновым, не говорилось ни слова.

Уже известный нам бой у аэродрома Слепянка под Минском здесь приобрел характер героического мифа, а сам Василий превратился в положительного героя мифа, у которого мужество героически сочетается со скромностью: «Подготовив оперативный аэродром для посадки ночью, гвардии полковник Сталин, в самый разгар боевых действий на земле на окраинах аэродрома, рискуя жизнью, возвратился на аэродром Слепянка и произвел посадку при одном подсвечивании ракетой. После посадки при осмотре его самолета оказалось, что он был весь изрешечен пулевыми пробоинами, и бензин с пробитых баков лился струей, козырек у места сидения летчика был пробит в нескольких местах, буквально в 8—10 сантиметрах от головы. Гвардии полковник Сталин В. И. по своей скромности не придал никакого значения своему героическому поступку и, вставая с самолета, окруженный боевыми товарищами, прежде всего спросил: «Как дела? Какова боевая обстановка, имеются ли потери в личном составе и материальной части?» Получив доклады, тут же отдал распоряжение вызвать руководящий состав, с прибытием которого отдал приказ об организации штурмовых действий с рассветом 6.7.1944». Именно штурмовым ударам возглавляемого Василием Сталиным авиаполка автор справки приписывал решающую роль в капитуляции действовавшей в районе Слепянки 57-й немецкой пехотной дивизии.

В заслугу Василию Иосифовичу ставилось и предложение, сделанное в августе 1944 года, отказаться от сопровождения штурмовиков истребителями и перейти, по примеру немцев, к прикрытию района, где расположены цели штурмовиков, методом патрулирования большими