— Давно так много не говорил, все горло пересохло, — улыбнувшись, объяснил он и протянул ей вино.

Радмила замотала головой, и муж залпом осушил кубок.

— Скажи, милый, как же они все-таки уживались вместе? Ведь герои, по определению, одиночки?

— Общий враг, дорогая. Общая цель и общий интерес. Если поначалу и были какие-то ссоры и конфликты, то потом, когда столько пережито вместе, когда столько боев прошли, сражаясь бок о бок, все свары остались в прошлом. Помнишь, я говорил, что Ирица и Горяй не поладили еще с первой встречи? Поверь мне, эта вражда продолжалась недолго. А когда сотник дважды ее спас — в деревне карликов, и в пещере, — она совершенно переменила свое отношение к нему. И они наконец-то подружились…

— Ах ты грязный выродок!

В воздухе сверкнул клинок, но Дежень вовремя перехватил руку сестры.

— Все, я молчу, — пробормотал Горяй.

Он со вздохом поднялся и побрел прочь. Вскарабкавшись по склону, сотник уселся на широкий каменный уступ и свесил ноги.

— Видят боги, как мне надоели ее вопли, — пробормотал он. — Какого черта я остановил ее? Стояла бы сейчас золотая и красивая.

Из пещеры они ушли поутру. Берсеню стало заметно легче, в качестве тренировки он немедленно развеял иллюзорного дракона, а после завтрака решился идти самостоятельно. Несмотря на все уговоры Ирицы.

Но, надо признать, маг и впрямь держался достойно. Правда, временами скрипел зубами, бормотал что-то невнятное, то ли заклинания, то ли ругательства, однако, в конце концов, продержался почти целый день. Только ближе к вечеру силы оставили его — и он молча рухнул на землю.

Место оказалось не очень удачное для ночлега: справа — скала, слева — пропасть, поблизости ни одного укрытия на случай непогоды… Но делать было нечего, и Воисвет объявил привал. Тут-то Горяя и угораздило заметить, что они могут спокойно пройти еще пяток верст, а Берсеня можно снова посадить на Булыгу. В этот момент Ирица и взбесилась. Что послужило причиной тому, сотник так и не понял. Другое дело, если бы он предложил Берсеню посадить себе на загривок Булыгу.

Впрочем, по всей видимости, дело было не в его словах. Ирица, конечно, и раньше не отличалась сдержанностью, но последнее время ее вспыльчивость перешла все мыслимые границы. Насколько Горяй понимал женщин, причиной этого наверняка были какие-то личные неурядицы. И, скорее всего, они были непосредственно связаны с ее дружком Берсенем.

Так или иначе, но это не давало Ирице права набрасываться на сотника диким зверем. Не будь при ней братца, этого странного типа с мертвыми глазами, Горяй равно бы уже познакомил ее со своим клинком. Впрочем, сотник был уверен, рано или поздно это произойдет. Когда-нибудь Дежень просто не успеет. Сейчас же главное, чтобы эта дура не прирезала его ночью. С нее станется.

Подхватив сестру под локоть, Дежень довольно грубо потащил ее в сторону:

— Что происходит, Ирица? Я понимаю, ты не в восторге от Горяя, но так же нельзя. Ты ведешь себя, как капризный ребенок.

Ирица пожала плечами. Ее взгляд бессмысленно блуждал по горам.

— Ирица! — Он силой развернул ее, заглянул в глаза и отшатнулся, заметив влажный блеск. — Что случилось?

Она вырвалась из его рук и бросилась бежать.

— Дежень? — послышался встревоженный голос Воисвета, но тот отмахнулся:.

— Все в порядке, разберусь! Дежень метнулся вслед за сестрой:

— Ирица!

Долго гоняться не пришлось. Он наткнулся на нее, едва обогнув скалу. Ирица сидела на коленях, закрыв лицо ладонями, плечи вздрагивали. Дежень не верил собственным глазам — она плакала. Это настолько ошеломило его, что какое-то время он просто стоял рядом, вспоминая, когда в последний раз видел ее в таком состоянии.

Однако это оказалось не так-то легко. Даже в далеком детстве Ирица не отличалась слезливостью. Дежень прекрасно понимал, что она когда-нибудь, да плакала. Она просто не могла не плакать, все дети плачут, но ничего подобного из памяти брат так и не выудил.

Спохватившись, он ласково погладил ее по голове:

— Ирица, я не очень понимаю…

— Ты всегда ничего не понимаешь! Тебе бы только мечом махать!

— Мечом?

Брови Деженя поползли вверх, уж что-что, а меч он использовал крайне редко.

— Ну или из лука твоего лупить, какая разница!

— Послушай, я всегда хотел тебе только добра.

— Какого добра? — Она резко обернулась, вытерла рукавом слезы. — Разбойников грабить? Ты считаешь, об этом я мечтала всю жизнь?

— Но ведь тебе это нравилось.

— А теперь не нравится! Мне надоели вонючие харчевни, мне обрыдли потные разбойничьи рожи, мне все это надоело! Я хочу нормальной жизни, как у всех. Я хочу свой дом, мужа, детей и все такое!

Дежень озадаченно молчал.

— Или ты думал, я буду до старости по дорогам мотаться?

— Откровенно говоря, если бы ты сказала об этом раньше…

— Ну и что? Что изменилось бы? Мужа бы мне нашел?

— Ну, с мужем бы ты сама разобралась, а дом бы тебе приличный точно могли бы купить.

— Приличный!.. Да ты спускал деньги по трактирам быстрее, чем мы успевали их пересчитать!

Дежень хотел было возразить, что как раз она-то и тратила деньги в огромных размерах. Чуть ли не каждый день меняла одежду, оружие и лошадей, покупала драгоценные побрякушки, которые потом загадочным образом исчезали, как правило после ночи с очередным дружком. Хотел возразить, но промолчал. В конце концов, он тоже не слишком-то скупился.

— Что ж, сейчас у нас есть шанс все изменить. Добудем этот меч — и у нас будет столько денег, что мы просто не сможем все спустить. — Он ободряюще улыбнулся. — Откроем лавку какую-нибудь, а там и жених сыщется. На невесту с приданым они будут в очередь выстраиваться.

— Не надо мне этого! — резко ответила она.

— Не надо так не надо, — согласился Дежень. — Можешь тогда хоть этого Берсеня прибрать.

Она вздрогнула, и глаза вновь заблестели.

— Он не пойде-е-ет! — зарыдала Ирица.

— Вот оно в чем дело. — Он вздохнул. — Значит, все-таки маг?

— Да, маг! — прокричала она сквозь слезы. — Ну и что? Мало ли я чего говорила!

— Ладно, маг так маг, я не против… Но в чем, собственно, дело? Хотя постой, прости за глупый вопрос, ты не нравишься ему?

Она закивала, размазывая слезы. Дежень прижал ее к себе, вытер рукавом ее лицо.

— Он сам тебе это сказал?

— Нет. Мы об этом вообще не говорили, — шмыгнула носом Ирица.

— Но тогда с чего ты взяла?

— Я чувствую, — с горечью вздохнула она. — Я вокруг него увиваюсь и увиваюсь, как девица на выданье. А он как истукан каменный!