Рабочий день начинается с заседания исполкома фракции за час до начала заседания парламента. Если парламентарий считает, что он должен сегодня выступить по какому-то вопросу или задать вопрос министру, то он приходит на заседание исполкома и там сообщает о своем намерении. Только получив разрешение исполкома, парламентарий во время заседания палаты встает и старается обратить на себя внимание спикера. Все знают, сколько времени в целом спикер даст каждой фракции. Чем она многочисленнее — фракция, тем больше у нее времени для запросов. У парламентария-одиночки шансов получить слово много меньше, спикер обычно его не «замечает».

Как часто может выступать каждый отдельный парламентарий? В среднем 3–4 раза в неделю с заявлениями или вопросами. Все депутаты отлично владеют искусством кратко и четко формулировать свои вопросы и реплики. Для речей, с которыми выступают премьер-министр или лидер партии, выделяется максимум по 20 минут.

Трудно ли в канадском парламенте обеспечить кворум? Заседание продолжается, если в палате сидят не менее 20 ее членов. «Если торчать там каждый день с утра до вечера, то когда же делать остальную работу — встречаться с избирателями, отвечать на письма, изучать проблемы, готовить выступления?» — рассуждают депутаты. Чтобы заседания не срывались, у каждого парламентария есть свои «присутственные дни», когда он обязан сидеть на заседании весь день. Это два дня в течение двух недель. Причем можно меняться с коллегами «присутственными днями». Больше половины депутатов появляются в зале лишь в момент голосования. Как правило, время его известно заранее. Внезапных голосований практически не бывает.

Как могут наказать парламентария, если он нарушает партийную дисциплину? Специальных правил не существует. Но партийное руководство легко может дать понять, что тобой недовольны. Например, — обходить тебя при обсуждении важных вопросов. Ответственный за дисциплину во фракции может также не включить имя провинившегося в список делегации, отправляющейся в зарубежную поездку за казенный счет. Что касается дисциплины на самом заседании, то спикер может даже приказать удалить силой парламентария, грубо нарушающего этику, или обязать его извиниться. Жаловаться на спикера бесполезно — нет такой инстанции. На его беспрекословной власти в немалой степени покоится весь порядок и дисциплина.

Кстати, «бунт» разошедшихся без меры сенаторов тоже подавил спикер. Он нашел процедурный предлог для приостановки прений, своей властью назначил срок окончания их, утвердил его голосованием и добился соблюдения. Либералы выступили с протестом, но ослушаться не посмели.

В октябре 1987 года состоялся визит советской парламентской делегации в Канаду. Делегацию возглавлял Ефрем Евсеевич Соколов. Визит делегации был осуществлен в контексте наших намерений по закреплению активного политического диалога с Оттавой поддержанию атмосферы взаимопонимания и добрососедства.

Делегация была принята премьер-министром Б. Малруни. Состоялись встречи со спикерами сената и палаты общин Ги Шарбанно и Дж. Фрейзером, министрами Ч. Мейером, Дж. Уайзом, представителями федеральных и провинциальных парламентских, правительственных и деловых кругов. Гости посетили ряд канадских промышленных предприятий, фермерских хозяйств с передовой технологией производства. Канадское руководство, принимая делегацию, проявляло живой интерес к происходящим в нашей стране социально-экономическим преобразованиям, демонстрировало симпатии перестройке, подчеркивало, что ожидает благоприятных перемен в общем комплексе отношений Восток — Запад. Б. Малруни подчеркивал связь между возросшим динамизмом советской внешней политики и взятым СССР курсом на глубокие внутренние преобразования.

При обсуждении двусторонних вопросов канадские представители отметили, что в Канаде высоко оценивается внимание советского руководства к советско-канадским отношениям. Дж. Фрейзер и Ги Шарбанно выразили удовлетворение по поводу заметного прогресса в этом направлении. Министр науки и техники Ф. Оберли высказал заинтересованность канадской стороны в развитии сотрудничества с СССР в мирном исследовании космического пространства, как в рамках международных программ, так и на двусторонней основе, выдвинув три конкретных направления: запуск канадских спутников советскими ракетами; установку канадского оборудования на советских космических аппаратах; совместное изучение влияния фактора невесомости на человеческий организм. Он заявил также о готовности канадцев серьезно рассмотреть в будущем вопрос о совместном полете. Выражая заинтересованность в расширении торгово-экономического сотрудничества, канадцы, особенно министры Ч. Мейер и Дж. Уайз, проявили понимание нашей озабоченности их несбалансированностью, признавали необходимость принятия серьезных совместных усилий по исправлению сложившегося положения.

Канадская сторона позитивно отреагировала на наши усилия по активизации межпарламентских связей. Спикеры сената и палаты общин выразили готовность подписать с представителями обеих палат Верховного Совета СССР протокол, закрепляющий практику соответствующих обменов. Конкретно, речь шла о программе, в рамках которой — предусматривать обмен на уровне руководителей парламентов, приглашение целевых групп парламентариев — членов комитетов по вопросам внешней политики, международной торговли, вопросам коренного населения, развития северных районов, сельского хозяйства, а также поездки членов соответствующих комиссий плюс контакты между парламентариями — юристами, врачами и другими специалистами.

В целом, содержательный и конструктивный характер состоявшихся бесед, высокий уровень выявленного в ходе них взаимопонимания давали основание расценивать визит делегации Верховного Совета СССР как полезный.

Метрах в двухстах от Парламентского холма, около гостиницы «Шато Лорье», внизу, расположился каток на канале «Ридо». В воскресные, праздничные дни сотни людей — взрослых, детей в костюмах разных расцветок собирались на этом месте. Яркое солнце (зимой в Оттаве это не редкость). Катание начинается с утра и продолжается до позднего вечера. Зрелище приятное. К этому добавлю еще такую деталь. Протяженность канала с окраин города до центра составляла километров 10. На всем его протяжении устраивались места отдыха (станции), где можно было поменять костюм, выпить чашку чая, съесть бутерброд, просто посидеть, послушав музыку. В будние же дни многие, кому приходится идти на работу в центр с окраины города, снимали «парадную одежду», одевали спортивный костюм, коньки и до офиса добирались спортивной пробежкой. Дешево и полезно. На конечной остановке, наоборот, одевалась «рабочая одежда» и спортивный инвентарь оставался на хранение.

Ближе к весне на канале устраивались выставки-фестивали ледяных фигур. Над их устройством совместно работали опытные архитекторы и любители. Десятки тысяч людей проводили там целые дни. Чего только на выставке не увидишь: от исторических памятников до сказочных героев и лесных зверей. Есть там и горки и катки. Фестиваль заканчивался лишь тогда, когда яркое весеннее солнце разрушало ледяные творения.