– Ну вот верни, и пусть живут, – не смягчился ведьмак. – Я за такие деньги и пальцем не шевельну, это раз, и я никогда не берусь за заведомо невыполнимые контракты.

– А я вот взялась! – огрызнулась, но тут же сменила тон на примирительный. – Данила, ты разве не понимаешь, что эта женщина и ее дочь вот-вот просто по миру пойдут с этим проклятым игошкой? Ты знаешь, что бывает, когда нечем платить кредиты?

– Нет, Люська, потому как я в них никогда не нуждался.

– А я вот позавчера вечером маму успокоить не могла два часа, после того как закрыла все ее долги. Поэтому я хочу помочь этой бедняжке.

– Да хоти сколько влезет! А я не даю своего разрешения и сам на это подписываться не собираюсь! Сказал тебе сразу: этих поганцев игошек и анчуток вывести практически без вариантов, если они как-то внутрь уже попали!

– То есть на помощь мне ты подписался, хотя это может еще черте каким гемором обернуться, а на изгнать какую-то нежить мелкую пакостную не подпишешься? Почему, потому что выгоды не светит?

– Вот именно, василек! – Моя попытка ткнуть в его совесть не увенчалась успехом. – Если уж совать башку в пекло, то ради ощутимого барыша.

– Скажи просто, что тебе в принципе слабо угомонить какого-то младенчика разгулявшегося!

– Люсь, ну серьезно, ты же не думаешь, что я пацан какой зеленый, что меня на слабо можно зацепить.

– Данила, ну пожалуйста, – вздохнув, тихо попросила я, признавая поражение. – Ну ты же понимаешь, что это будет правильно. Уже до убийства же дошло. Что дальше будет?

– Понятия не имею, потому как нас тут не будет. И глазами мне не блести и реветь не смей! Меня бабскими слезами сто лет как не проймешь.

– Так уж и сто. Динозавр ты бессердечный. – буркнула я, отворачиваясь от него.

Как раз в это время между вагончиками-номерами появился грейдер, разгребающий снег с дороги, буквально на его хвосте машины Скорой и полиции. Я вздохнула и посмотрела с грустью на окна кафешки, понимая, что должна пойти и сделать, как велел ведьмак. Я ведь в нынешнем положении и сама ничего сделать не смогу, ситуация с водой все четко показала. Поводок от моей силы у Лукина.

– Люська, – окликнул Данила меня, но я молча дернула плечом, отказываясь на него смотреть. – Люська, ну ты пойми, что нельзя помочь всем вообще. А кому-то и вовсе помогать не стоит. Пойми это, или хорошим не кончится. Развеешь всю себя по мелочи.

– Вот это, – я качнула головой в сторону кафе, – не мелочь, Лукин.

Он помолчал с минуту, пока я наблюдала за тем, как высаживается десант из врачей и полиции.

– Ты пипец как должна мне будешь, ясно? – зло выдохнул ведьмак мне в затылок и пошел обратно в кафе.

– Ясно, – улыбнулась я сквозь слезы. – Спасибо, Данила!

– Не-е-ет, спасибами не отделаешься, – буркнул он через плечо и даже дернул локтем, к которому я мигом прицепилась, якобы стряхивая такую прилипалу.

– Что произошло три недели назад? – в лоб спросил он у Лены, только шагнув обратно в помещение.

– А? – растерянно хлопнула она глазами.

– Вы сказали, что проблемы начались не сразу, так? – Женщина кивнула. – Что случилось как раз перед тем, как начались неприятности? С чужим мужем переспали? Денег кому-то не заплатили? Собаку соседскую сбили? Вспоминайте!

– Что? – опешила она. – Я не… Вы что! Ничего такого я не делала! Рабочим всем и всегда честь по чести, до копеечки, я же знаю – у всех дети и семьи, как и у меня. На мужиков у меня времени нет, и ну их к черту, натерпелась с бывшим. И никаких собак я…

– Конкуренты?

– Нет, – покачала Лена головой. – Я участок этот бросовый выкупала, и никто не претендовал, и других желающих устраивать у нас гостиницу для дальнобоев и в помине не было.

– А с бывшим что? Он вас бросил?

– Нет, я терпеть устала. Он меня…

– Тш! Пофиг мне на ваши обстоятельства. По делу: разводиться он с вами не хотел и остался в обиде?

– Я же его, считай, содержала, так что…

– Да или нет!

– Да.

– Виделись с ним перед началом этого бардака? Появлялся он здесь?

– Нет.

– Передавал что-нибудь? Ребенку, может, игрушки?

– Да вы что! – грустно улыбнулась Лена. – Он сроду ничего Нюське не покупал. За всю жизнь ее даже шоколадки…

– Не отвлекаться! – грозно оборвал ее Данила, такой собранный сейчас, что я залюбовалась им прямо. – Кто-то из общих знакомых, что ему сочувствуют, заходили? Родня какая?

– Была! – закивала Лена, оживляясь. – Тетка его родная приходила, Нюсю навестить и посмотреть, как мы устроились на новом месте.

– Ага, а заодно и игошку вам подселить в качестве подарка на новоселье, – недобро ухмыльнулся ведьмак.

– Кого?

– По срокам ее визит и начало странностей совпадают? – и не подумал отвечать на ее вопрос Лукин.

– Я точно не помню… столько же забот и беготни поначалу… – нахмурившись, задумчиво ответила Лена. – Но да, кажется, после ее прихода все и началось.

– Где конкретно она была?

– Да… – женщина обвела помещение взглядом, – везде. Я ей все показала тут. Мол, не пропадаю и не загибаюсь без их Сережи, вытягиваю сама распрекрасно. Похвасталась, что хорошо у меня все. На свою голову, выходит.

– Фигня! Игошка не из воздуха сиюминутно взялся от того, что она вашему успеху позавидовала. Она пришла нарочно, чтобы его подбросить.

Как раз в этот момент в помещение вошел мужчина в полицейской форме, топая и сбивая с ног налипший снег.

– Лаптева, да что же такое-то! – прогудел он вместо приветствия. – Каждый день почти! Сколько можно-то?!

Лена на его риторический вопрос только виновато пожала плечами.

– Пошли! – кивнул мне Данила на выход. – А то сейчас еще какими-нибудь понятыми быть припашут.

Глава 23

– Спасибо тебе огромное! – В порыве благодарности я