В состоянии гомеостаза вы можете воспринимать тело как сложную, точно настроенную машину, но когда преобладают такие эмоции, как недовольство, злоба, зависть, нетерпение и фрустрация, тогда ваше внутреннее равновесие теряется. Вспомните свое состояние, когда в последний раз переживали стресс. Вы, скорее всего, испытывали что-то вроде раздробленности. (И, как оказалось, именно так чувствует себя сердце – оно начинает биться в раздробленном ритме.) В состоянии хронического стресса тело борется за поддержание гомеостаза, и мы можем страдать от множества связанных с этим симптомов.

В результате, вследствие потребности тела в гормонах стресса, мы попадаем в петлю зависимости, в которой инкогерентность и хаос начинают ощущаться нормой, но какой ценой?

Долговременные последствия стресса могут быть катастрофическими. Согласно исследованию людей с сердечно-сосудистыми заболеваниями, проведенному в клинике Майо, психологический стресс был сильнейшим предвестником будущих проблем с сердцем, в числе которых имеются смерть от остановки сердца, задержка сердечных сокращений и сердечный приступ. Множество людей, живущих в состоянии хронического стресса, даже не сознают этого, пока с ними не случится что-то вроде сердечного приступа. Надо признать как непреложный факт, что если сердце работает инкогерентно длительный период времени, то есть не в сбалансированном и упорядоченном ритме, рано или поздно оно «сломается».

Ключевым понятием в борьбе со стрессом является так называемая жизнестойкость, определяемая в институте HMI как «способность подготавливаться к неблагоприятным обстоятельствам или трудностям и адаптироваться к стрессу». Жизнестойкость и управление эмоциями имеют первостепенное значение для множества важных физиологических процессов, связанных с регулировкой энергии, способностью восстанавливаться после стресса и поддерживать здоровье и гомеостаз.

Вариабельность сердечного ритма (ВСР): сообщение между сердцем и мозгом

Мы привыкли считать, что мозг управляет нашей биологией. Это отчасти так, однако сердце – авторитмичный орган, а это значит, что сердцебиение запускается непосредственно им, а не мозгом. К примеру, науке известно, что сердце, будучи извлеченным и помещенным в солевой раствор Рингера, продолжает биться продолжительный период времени – вне зависимости от какой-либо неврологической связи с мозгом.

Тогда как электрическая активность мозга начинает проявляться не ранее пятой или шестой недели. Это показывает нам, что сердце способно быть инициатором сообщения с центральной нервной системой.

Другим фактором, делающим сердце уникальным органом, является то, что оно содержит нервные волокна обоих отделов АНС. Это означает, что любое изменение как в парасимпатической, так и в симпатической нервной системе влияет на работу сердца, буквально на каждое его сокращение. Это важно понимать, поскольку, сознаем мы это или нет, каждая переживаемая нами эмоция влияет на сердечный ритм, что сообщается напрямую в центральную нервную систему. В этом отношении сердце, лимбический мозг и АНС имеют очень близкие отношения, поскольку баланс или его отсутствие в одном из них сказываются на другом. (Можно заметить, что лимбический мозг – вместилище автономной нервной системы – также называется эмоциональным мозгом, поэтому, изменив свои эмоции, вы влияете на непроизвольные функции.) Сегодня наука может установить примерно с 75-процентной точностью, что чувствует человек, на основании его сердцебиения, с помощью анализа вариабельности сердечного ритма.

ВСР является физиологическим явлением, позволяющим измерять воздействия внешней среды и психики, отражающиеся на вариабельности сердечных сокращений. Помимо прочего, по ВСР можно измерять гибкость нашего сердца и нервной системы (отражающую наше здоровье и тонус), а также насколько хорошо сбалансирована наша умственная и эмоциональная жизнь. Изучая сердечные ритмы, ученые могут выводить паттерны, углубляющие наше понимание того, как переживаются эмоции и воздействуют на самочувствие. В этом отношении продолжительные исследования ВСР предлагают нам уникальный взгляд на сообщение между сердцем и мозгом.

Многие исследования показывают, что умеренный уровень вариабельности позволяет нам лучше адаптироваться к жизненным трудностям. Тогда как низкий уровень вариабельности сердечных сокращений всегда указывает на будущие проблемы со здоровьем, в том числе и со смертельным исходом. И также низкие показатели ВСР связаны со всевозможными расстройствами здоровья. Когда мы молоды, у нас более высокий уровень вариабельности, но с возрастом она понижается. Паттерны вариабельности настолько устойчивы, что ученые при виде показателей ВСР могут в целом оценить возраст пациента с точностью до двух лет.

Долгое время считалось, что устойчивый сердечный ритм – это признак хорошего здоровья. Теперь нам известно, что он меняется с каждым ударом сердца, даже когда мы спим. За годы исследований ученые научились читать информацию, закодированную на графике ВСР, глядя в большей мере на интервалы между ударами, чем на пики сердечных сокращений. Это в чем-то схоже с кодом Морзе, в котором мы воспринимаем сообщения через интервалы между передачей сигналов. В случае нашего сердца интервалы между его сокращениями являются комплексными передачами, обеспечивающими сообщение между мозгом и телом.

В течение 1990-х годов исследователи ВСР обнаружили, что, когда люди фокусировали внимание на своем сердце и испытывали возвышенные эмоции, такие как признательность, радость, благодарность и сострадание, можно было наблюдать когерентные паттерны в сердечном ритме. Верно было и обратное – когда люди испытывали стрессовые эмоции, их сердечный ритм становился инкогерентным, то есть зазубренным и непоследовательным. Это открытие позволило связать эмоциональные состояния с паттернами ВСР (см. рисунок 7.1). Также исследователи заметили, что частота сердечных сокращений (количество ударов в минуту) и ритм являются отдельными биологическими факторами. Например, у человека может быть высокая частота сердечных сокращений при сохранении когерентности. Отсюда был сделан вывод, что сердечные ритмы могут порождать в теле когерентные внутренние состояния.

Рисунок 7.1

Когда ВСР пребывает в когерентном паттерне, это отражает повышенную синхроничность и гармонию в двух отделах АНС, а также в мозговых центрах высшего уровня. Нами было усвоено много чего из классической Западной медицины, вызывающего убеждение в том, что мы не в силах контролировать нашу автономную нервную систему (например, частоту сердечных сокращений или кровяное давление), поскольку такие функции находятся за пределом воздействия нашего сознательного разума, не говоря уже о разделении между непроизвольной и произвольной нервными системами. Однако теперь мы знаем, что не обязательно быть йогом или мистиком, чтобы развить такое умение. Нужно лишь стать сверхъестественным, и этому можно научиться. Это одна из причин, почему в институте HMI учат важности сердечной когерентности военных, представителей органов правопорядка, школьный персонал, спортсменов и других личностей с высокой степенью загруженности – чтобы люди умели сохранять ясность сознания, способность быстро принимать решения и самообладание в стрессовых ситуациях.