Она пыталась меня шантажировать своим здоровьем, но я ушел, хотя совесть мучила несколько дней. Воображение то и дело рисовало страшные картинки того, чем может закончится ее беспечность.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Эффект все же был заметен. Через пару недель она приехала ко мне и совала деньги, чтобы нашел что-то приличное. Я отказался и сейчас понимал, что к лучшему. Весь бизнес матери, который она так громко называла нашим, оказался благодарностью Аристова за сына. Нет, конечно, мама начала сама, а вывел в люди и дал ей бабок именно Александр Алексеевич.

Идиотское чувство не покидало. Казалось, что меня, как лот на аукционе, приобрели по высокой цене. Заплатил за ребенка, что может быть еще хуже? Наверное, только мамино согласие. Никакой гордости и самоуважения. Может, поэтому так усиленно травит себя алкоголем и никотином.

— Макс, наконец-то, — Алимеева встречает меня у порога и сразу обнимает, как только я скидываю ботинки и вешаю куртку на вешалку, — я уже переживать начала.

Ничего не говорю. Поднимаю ее голову и целую, толкая в комнату и не обращая внимания на признаки сопротивления. Мне срочно нужно мое болеутоляющее, иначе крышу просто снесет от мыслей.

— Круглов! — Лиля бьет меня по плечам, когда я толкаю ее на диван и начинаю целовать в шею, кайфуя от того, какая она вкусная. — Макс! Прекрати! Расскажи, как все прошло?

Со стоном отстраняюсь от нее и переворачиваюсь на спину, упираясь взглядом в потолок.

— Информация взамен на услугу, сынок, — Аристов улыбается, пока я стучу пальцами по столу, — ничего не достается просто так. Думал, придешь, красавец, и я тебе в грехах покаюсь? Нет. Дети обязаны помогать родителям, когда вырастут.

На этих словах поднимаюсь и отхожу от него на пару шагов в сторону двери. В принципе, мне и так понятно, какую роль Аристов сыграл в деле Яковенко.

— Куда собрался? Манипулируешь мной? — Усмехнулся Александр Алексеевич, а я пожал плечами. — Не прокатит, Макс. Все равно вернешься. И ты, и Данияр. Еще в ногах у меня ползать будете!

Летит уже в спину, потому что я выхожу из комнаты, ощущая облегчение. Пусть идет к черту!

— Алимеев не соврал, Цветочек, — поворачиваю голову к ней и вижу, как меняются эмоции на красивом личике, — теперь все ясно.

— Он признался? — Лиля ждет ответа, а я отрицательно качаю головой.

— Нет, тебе нужно знать лишь то, что это правда, а об остальном не будем думать.

Резко притягиваю ее к себе и опять впиваюсь в манящие меня губы. К черту Аристова с его гнойным сердцем и душой! Из разговора и деталей понятно, что он сыграл с Алимеевым. Неизвестно только, чем надавил. Да через столько лет это уже не важно.

Лилия не сопротивляется, отвечает на поцелуи и позволяет утолить жажду по ее вниманию. Не видел пол дня, а казалось, что целую вечность. Теряюсь в крышесносных ощущениях, посылая к черту весь мир. Он подождет, а моя Выскочка нет!

Глава 25

Лилия

— Мне уже страшно. — Говорю Лике, когда она завязывает мне глаза и тащит к такси.

Сегодня четырнадцатое февраля, день Святого Валентина, и Максим пропустил лекции, наверняка, готовил сюрприз. Он балует меня каждый праздник, по поводу и без него. Скоро привыкну и начну капризничать, как маленький ребенок, которому не подарили ту самую игрушку.

От волнения ладошки становятся влажными, несмотря на ветер, который проникает сквозь теплую куртку и пробирает до костей. Не люблю февраль. Погода ужасная. За окном постоянно воет вечер, и иногда идет снег. Тоска смертная. Можно, как медведю, залечь в спячку и не выбираться из своей берлоги.

— Не пугайся, Лиль. Тебе понравится. — Со смехом произносит Ангелика, а я шумно выдыхаю.

Раньше ненавидела сюрпризы, но с Максом поняла, что можно ждать только хорошее, и уже находилась в предвкушении чего-то необычного. В кармане лежал подарок для него. Ничего особенного. Ключ от квартиры, которую он снимал. Завернула его в коробочку с лентой и хотела подарить настоящий релакс. Украсила однушку в стиле дня Всех Влюбленных. Сердечки, шарики, свечи, которые не успела зажечь, и вкусный ужин. М-м-м, настоящий рай. Плюс подарок в стиле «необходимое в хозяйстве» — фирменный костюм для работы в клубе. Макс давно присмотрел, но откладывал на потом.

У матери он денег не брал. Превратился в простого студента, который подрабатывает в клубе и сам хочет выбиться в люди. Мне нравилось. Не знаю, что ему сказал Аристов, но Максим совсем отдалился от Анастасии Петровны, не принимал никакой помощи, от слова совсем. Может, его тактика была полезной, ведь женщина перестала злоупотреблять алкоголем и отправилась на лечение за границу, передав бразды правления одному из друзей Янкевича, причем перед этим просила Макса помочь.

— К чему готовиться? Может, мне нужно было что-то более подходящее для праздника одеть? — Тихо спрашиваю Лику, а она посмеивается.

— Не бойся. Все свои. Я тоже не наряжалась. Погода не позволяет.

— Нет. Все-таки сюрпризы — это не мое. — Посмеиваюсь немного нервно, проводя ладошками по джинсам.

Я не стала жертвовать здоровьем и накинула на себя бежевый лонгслив, светлые джинсы, обула ботинки, даже шапку натянула, убив локоны, которые так старательно крутила, ожидая Макса.

— Я того же мнения, поверь.

Ангелика дотронулась до моей руки, и я немного успокоилась. Что меня может ждать? Шквал нежности от Круглова, а остальное не важно.

Когда машина затормозила, волнение снова накрыло с головой. Всему виной темная повязка на глазах, от которой меня не спешили освобождать. Лика вела меня, как слепого котенка. Слышала голоса посторонних людей. Она точно привела меня в какое-то кафе или что-то подобное. Звуки стихли, и мое сердце до горла подпрыгнуло.

— Пришли.

Повязку стянули с глаз, и я принялась моргать, чтобы привыкнуть к свету. Романтическая обстановка в отдельной зоне. Еще ни разу не была в этом заведении и с интересом разглядывала интерьер вокруг. Кожаные диванчики, овальный стол, на котором стояли салфетки в виде сердец, ароматические свечи источали невероятный восточный аромат, с потолка свисали шары. Очень красиво и романтично, вот только…

— А где…? — Обернулась к Лике, но ее уже не было в комнате.

Я прошла вперед, сняла шапку и куртку, повесив ее на вешалку, присела на диванчик и ждала появления Купидона. Как еще назвать этого затейника?

Макс появился в хитрым выражением лица и сразу подошел ко мне, чтобы легонько чмокнуть в губы.

— К чему такая таинственность? У меня чуть вши на нервной почве не наплодились. — Складываю руки на груди и смотрю, как Круглов одергивает