Последнее время я стал замечать, что у меня наступила какая-то светлая полоса… Череда везений, так сказать, особенно это стало заметно после прорыва на святую Ци. Во время сражения со скорпионами, они постоянно были какими-то неуклюжими для меня: то проваляться в собственно вырытую яму, то песок налипнет им на глаза, то сами себя ужалят. Сейчас же мне повезло с обезьяной, я, конечно, смог бы убежать от Дзи Ханя в любом случае, но сейчас я поимею куда больше от этой нелепой попытки избавиться от меня.

В первую очередь это, конечно, ядро зверя. Потратив некоторое время, вырезал у гориллы элементальное ядро земного типа, при этом оно было куда качественнее нежели у скорпионов. Думаю, если использую накопившиеся духовные растения и это ядро, то смогу прорваться на одиннадцатый уровень. Правда, сделать это я смогу не раньше, чем через неделю.

А сейчас самое главное. Сорвав пространственное кольцо с пальца Дзи Ханя, я начал осматривать его. И первое, что бросилось в глаза, это то, что оно даже не было защищено рунами блокировки. Это ж насколько нужно быть высокомерным, что простейшие руны, завязанные на внутреннюю энергию, сложно поставить от кражи вещей. Ловкий воришка, просто проходя мимо, сможет достать из кольца все, что захочет, а владелец кольца даже ничего не заметит.

В кольце находилось около четырехсот золотых, различные низкоуровневые пилюли, духовные растения, а также больше восьми сотен ядер скорпионов. Отлично, с ними у меня еще больше шансов добыть в сокровищнице святого что-либо стоящее. Плюс у меня появилось свое собственное пространственное кольцо. Отдавать его бывшему владельцу я, конечно, ни при каких обстоятельствах не собираюсь. Кольцо наставника я, естественно, верну, пусть мое новое кольцо не такое уж и большое по размеру, как у наставника, но на первое время будет достаточно и этого.

* * *

Тем временем по всему миру Свард аристократы, правители, высокоуровневые практики стали замечать изменения, происходящие с духовной энергии. Ее становится больше, намного больше, чем обычно, и ладно бы это были обычные всплески энергии, которые постоянно происходили в мире, но нет, уже на протяжении нескольких лет энергия Ци увеличивается, отчего духовные растения становятся все более высокоуровневыми.

Также качество и количество практиков становится все больше и больше. Если раньше, чтобы пробудить дух, нужно было усердно заниматься и использовать дорогостоящие ресурсы, чтобы улучшить физическую составляющую практика, то сейчас обыкновенные крестьяне, занимающиеся физическим трудом и вовремя питающиеся, пробуждают духи, пусть и низкоуровневые, но и это уже прогресс. Еще лет двадцать назад даже аристократы могли пробудить дух третьего, четвертого или пятого уровня, и это было в порядке вещей. Сейчас же даже захудалые дети пастухов пробуждают духи до пятого уровня.

С одной стороны, увеличение количества ресурсов — это хорошо для культивации, с другой такое резкое изменение не может происходить без последствий. И если крупные и древние организации, а также государства, знают о причинах изменения в мире, то вот такие государства как Королевство Золотого ворона, а также его соседи и еще небольшие секты, видят в этих изменениях лишь возможность подняться выше, и неважно каким способом.

Вот и сейчас Кир, находясь на границе с королевством, столкнулся с чужим отрядом из королевства Черного льва. Поначалу те никак не проявляли себя, просто патрулируя границу на своей стороне, но в один момент их дозор стал увеличиваться сначала на одного человека, через пару километров еще на одного. Так через несколько километров из стороны уже было десять человек, в отряде же Кира находилось всего-то трое.

Кир, будучи подозрительным и заметив нездоровое шевеление на территории соседнего государства, сразу же выслал послание на заставу. И пусть ответ пришел практически моментально, что подкрепление уже выдвинулось, до их прибытия еще ждать не менее часа. Тем временем пограничники Черного льва сблизились с КСП подозрительно близко, и решили заговорить со своими товарищами из королевства Золотого Ворона.

— Эй… Друг! Как служба? — Кир и его подчиненные не ответили, так как по уставу разговаривать с военнослужащими сопредельного государства было запрещено. Да и не только с военнослужащими, вообще во время несения службы разговаривать было запрещено, за исключением, конечно, случаев, установленных уставом пограничной службы.

Такой строгий устав, да и сама граница как таковая у королевства Золотого ворона есть только с королевством Черного льва. Такой строгий контроль только из-за многовековой вражды двух соседей.

— Друг! У тебя хороший доспех, наверное, дорогой! — Начавшийся монолог все меньше и меньше нравился Киру. Очевидно, что ему пытаются заговорить зубы. Вот только что в данном случае делать он не знал. Как офицер, он не может бросить все и бежать, но как человек, если он сейчас не отступит, то его подчиненные погибнут. А что столкновения не избежать, он понял тогда, когда от группы противника отделилось четверо бойцов, и они стали заходить по большому радиусу с разных сторон.

Первое, что он сделал, это активировал сигнальную руну. Небольшой огненный шар выстрелил вверх, взорвавшись яркими искрами.

— Эх… Зря ты это сделал, друг! Теперь нам незачем оставлять вас в живых… — Все вражеские войны, сорвавшись, атаковали тройку пограничников.

Но Кир на этом не закончил, у него еще был один запасенный козырь, который он прикупил еще в столице, отдав все скопленные деньги, которые у него были.

Подняв свиток перед собой, направив на трех вражеских практиков, тот произнес…

— Пламя феникса! — С виду непримечательный бумажный свиток вспыхнул ярко-красным пламенем, обжигая руку Кира, а затем струя огня сорвалась в направлении противника, разрастаясь в виде конуса и закручиваясь как маленький вихрь.

— Ааарррррркккхххх! — Двое не успели среагировать, и были полностью сожжены свитком третьего уровня. Один получил серьезные ожоги несмотря на то, что успел среагировать на внезапную высокоуровневую атаку, но он тоже уже не представлял никакой опасности в таком состоянии.

Двое уже практически сблизились с Киром и его подчиненными, но они не были слишком сильны, всего-то первые уровни второго этапа, в то время как Кир уже достиг третьего уровня. Один из них был с копьем, второй с мечом.

— Мура, Виктор! Ваш с мечом, попробуйте задержать его на секунду, разберусь с копейщиком, помогу… — На большее он не рассчитывал, его подчиненные были на восьмом уровне закалки, пусть они и в состоянии противостоять второму уровню, но это касается только обычных практиков. Здесь же явно был не обычный диверсионный или разведывательный отряд из лучших культивирующих.

— Не волнуйтесь, лейтенант! Сейчас мы