Мигнула-ожила рация – интересовались, где идет экипаж.

По Волоколамскому шоссе шли уже спокойнее. Время позволяло. Андрей терялся в догадках. Что значит спешка и вопли «ускориться»? Скорее уж армейский стиль. Нехорошо. Что-то случилось. Если спешат, если и Александр Александрович в суету впал, получается совсем дурно. Лучше бы Маньке подальше отсюда оказаться. Символические погоны – это одно, а выполнять скоропалительные приказы – совсем другое. Что могло стрястись? Кто-то из Минобороны сгинул? Начальник округа? Куда одуревшего генерала может занести? Есть «Фата» Берлина 45-го? Ох, не дай бог.

– Старый, если ты меня вздумаешь домой спровадить, я кусаться буду, – Мариэтта шептала в ухо, но руку стиснула нешуточно. – Ты обещал никогда не бросать, помнишь?

– Помню. Только бывают обстоятельства, когда…

– Абзац, и думать не смей. Нет таких обстоятельств. Ты обещал до конца вместе.

Машина слетела с шоссе на узкую асфальтированную дорогу. Проскочили лесополосу. Андрей с тоской увидел впереди железные ворота с неизменной пятиконечной звездой.

Старший лейтенант вдумчиво проверил документы. Мариэтте улыбаться не стал – опять нехорошо. Андрей чувствовал, как заныло колено.

Старлей сверился со списком, вернул удостоверения:

– Машину попрошу поставить на стоянку. Вас ждут в боксе «9Б».

Андрей кивнул Михалычу, поддержал за локоть слегка замандражировавшую осквернительницу могил, подал рюкзак со снаряжением.

Рослый сержант на входе откозырял Мариэтте, с сомнением глянул на Андрея. Пришлось еще раз раскрыть удостоверение.

В коридоре стандартного бокса, еще сохраняющем запах новенького пластика, было пусто, лишь из дальней двери доносились голоса. Выглянул Сан Саныч, заправляющий в камуфляжные брюки такую же пятнистую футболку:

– Виноват, сейчас едем.

Андрей переглянулся с Мариэттой. Таким взъерошенным начальника ФСПП они еще не видели.

Сан Саныч выглянул через минуту, кивнул в глубь коридора:

– Пошли на тот выход.

Андрей машинально успел глянуть в дверь. Узнал знакомую фигуру, безупречную линию стрижки, – Наталья стояла спиной к дверям, медленно складывала мужские брюки.

Коридор увел дальше, – начальник ФСПП уже распахивал дверь в сырой мир. Там ждали две группы людей.

– Знакомьтесь – отделение «Химия» и сводная группа. А это «КП-29», оно же «Боспор». Все очно-заочно знакомы. К автобусу! – приказал Сан Саныч.

Автобус был не новый – армейский, с поцарапанными сиденьями и испачканным глиной полом. Газанул, покатил между боксами. Пассажиры помалкивали. Андрей знал лично только двоих – остроносого парня, бывшего диггера, недавно принявшего командование над Северным отделением с позывными «Химия», и пожилого армянина, похожего на учителя, – этот до ранения работал в самом первом составе отделения ЦАО. Остальные: шесть мужчин и одна женщина в алой спортивной куртке – были незнакомы. Лица у всех были мрачные – интуицией здесь никто не был обделен.

– Слушай, я думала, ваша красавица плакать в принципе не умеет, – прошептала Мариэтта.

– Мань, забудь.

Насчет собственной интуиции Андрей был мнения не слишком высокого, но тот короткий взгляд в коридоре на всхлипывающего главного психолога ФСПП был, пожалуй, самым нехорошим знаком.

Сан Саныч обернулся к пассажирам:

– Так, граждане и товарищи, вижу, серьезность положения вы прочувствовали. Это правильно. А вот пессимизм прошу поумерить. Ничего экстраординарного не случилось. Проводим совместную операцию нового типа. С повышенным уровнем секретности придется смириться. Вводные по задаче узнаете чуть позже.

Вертолетная площадка располагалась в десяти минутах езды. Винт армейского «Ми-8» уже разгонял сырой воздух.

– Мань, в нем шумновато лететь. Ты не волнуйся…

– Меня волнует, что ты всерьез задумываешься, как меня здесь оставить, – ядовито зашипела любимая девушка. – Не вздумай даже пробовать. Началось, а, Старый?

– Вряд ли. Мы бы знали.

В вертолете компания увеличилась – здесь ждали майор внутренних войск и какая-то рослая девица в камуфляже без знаков различия. Взлетели без промедления. Сан Саныч устроился рядом с девицей и принялся конфиденциально орать ей в ухо. Блондинка кивала и довольно мрачно рассматривала агентов ФСПП.

Диггер из «Химии», устроившийся рядом с Андреем, сказал:

– Точно говорю – новая психологша. И где их начальство только выращивает, таких гладких? Куда нас тащат, не слыхали?

– На Байконур. В космос «скользнем», – сказала Мариэтта, с любопытством глядя в иллюминатор.

– А ты небось Капчага? Меня Русланом звать. Из «Химии». Слышала про Лихоборскую резню?

– Русланчик, она все слышала, – ласково сказал Андрей. – Она аккуратно бюллетени и ориентировки читает. И никуда из «Боспора» переходить не собирается.

– Понял, не дурак. Я исключительно из вежливости, для поддержания беседы. Куда нас все-таки гонят, есть версии? Про космос оставим на крайняк – меня от темноты с лампочками уже мутит.

Руслан нервно трепался, а Андрею становилось все больше не по себе – незнакомая блондинка, сидящая рядом с начальником, не скрываясь, рассматривала Мариэтту, то и дело переводя взгляд на самого Андрея. Что-то было не так в этой девушке. Высокая, стройная, вероятно, красивая, – лица под низко надвинутым кепи не разглядишь. Уверенная, если не сказать наглая. Кого-то напоминает. Не уловить. Коэффициент «Экст» если и имеется, то мизерный. Значит, не агент. Начальство? Слишком юная – чуть-чуть за двадцать. Но, вероятно, в звании – начальник с ней всерьез шушукается.

– Что она уставилась? – яростно прохрипела Мариэтта. – Я вот сейчас как встану…

Блондинка, видимо, поняла – приподняла ладонь. Понятно – ничего личного. Сан Саныч тоже сделал успокаивающий жест. Терпите, шеф придет и все объяснит в нужный момент.

Вертолет проскочил над самыми вершинами сосен и почти рухнул на узкую поляну.

– К машине! – закричал, пытаясь перекричать двигатель, майор.

– Выходить, а? – поинтересовался стопроцентно штатский толстячок в кожанке.

Андрей выпрыгнул одним из первых и с изумлением увидел БТР-ТМ под маскировочной сеткой. Башня медленно двигалась, не выпуская из прицела пары зрачков спаренных 30-мм пушек высаживающихся из вертолета гостей.

* * *

База была странной – несколько старых бараков, склад ГСМ, штабной домик, похоже, совсем недавно расконсервированный, и несколько больших палаток. Угадывались покатые спины входов в подземные склады. Людей почти не видно. Только техники спешно накрывали маскировочной сетью тушу «Ми-8». Второй вертолет уже отдыхал под буро-зеленым покровом. Дальше, за деревьями, угадывалась тщательно замаскированная свежая траншея. Воняло соляркой, но кроме единственного тяжелого бронетранспортера, стерегущего вертолеты, техники видно не было. Зато следов от колес и гусениц хватало.