жила медведица, убившая их деда? Более того! Она жила тут много лет и приходится мене хоть и дальней, но все же родственницей.

Даже если они меня простят, как мне простить самого себя?

— Бьорн! Ты ни в чем не виноват! Слышишь? Ни в чем! Нельзя предвидеть все. Не бери на себя больше, чем ты можешь вывести. Есть вещи, которые нам не подвластны — перебирая нежными пальчиками мои волосы, говорила Асти.

Возможно, я и погорячился и буду только рад, если и в самом деле ошибся. Нельзя делать выводы только на основании собачьей интуиции. Только вот зачастую именно благодаря интуиции и удается остаться в живых. Сколько было историй, когда животные не давали прохода и не выпускали хозяина, а потом оказывалось, что и в самом деле лучше оставаться дома. В нас, в медведях тоже осталось что-то такое первобытное, поэтому собаке я верю.

Нет у меня никаких доказательств или улик. У меня есть только догадки и чутье моего пса. Теперь уже совершенно точно и моего тоже.

Я стоял и только крепче прижимал свои сокровища к себе.

Я не знаю, сколько мы так стояли, обнявшись, но тут в тишине раздался голос Карла.

Глава 14. Как говорят у эльфов: «Всем сделать красивую укладку! Мы собираемся в атаку!»

И тут декан произнёс магическую фразу, на протяжении многих веков служившую двигателем науки и прогресса:

— А почему бы нам не смешать всё это и не посмотреть, что получится?

Терри Пратчетт «Санта-Хрякус»

Бьорн

— У неё должна быть книга — в тишине раздался голос Карла.

— Книга? Какая книга? — повернула головку к Карлу Асти, но при этом она не высвободилась из моих объятий.

— Латынь — лаконично ответил парень.

Жена посмотрела на меня, а я мысленно хлопнул себя по лбу. Ну, разумеется. Я не могу отдать распоряжения обыскать сестренку, но вот ненавязчиво просмотреть все вещи, что она заберет с собой, я могу.

— Милая, мне нужно отдать еще насколько распоряжений. Не скучайте. Я быстро.

— Ты вернешься, пап? — с надеждой посмотрела на меня Анника.

— Я сегодня никуда не собираюсь. Да и завтра тоже. Вы важнее, а работа подождет. Я быстро — и осторожно поцеловав жену в уголки губ, я вышел отдавать распоряжения.

Я закрыл за собой дверь в большую гостиную и почти сразу же увидел спешащего ко мне Талека.

— Что? — спросил я, но уже понял, что мы опоздали.

— Бьорн, ты не поверишь, но она выскочила из дома и понеслась в неизвестном направлении прочь от особняка. Она только и сделала, что накинула накидку и выбежала. Ребекка даже в свои комнаты не поднималась.

— Древний медведь! — в сердцах воскликнул я — Проследить не удалось?

— Я отправил вдогонку двух первых же подвернувшихся у ограды людей, но очень сомневаюсь, что ее найдут. Она неслась как сумасшедшая. Её явно что-то напугало. Поняла, что ты заподозрил её?

— Скорей всего. И своим побегом она только подтвердила подозрения и догадки. Глупо с её стороны. У нас же ничего не было против нее. А рычание Чаплина к делу не пришьешь.

— Мы можем ошибаться! Может она просто по-женски обиделась? Ну, истерика у нее? — покачал головой Талек.

— Талек? На что обиделась то? Она не поладила с моей семьей. Я предвидел и такой вариант. Правда, больше заботясь об Асти, которой могло не понравится присутствие Ребекки в моем доме. Но у девушки была бы своя отдельная квартира. Я не собирался ее лишать денежного пособия или как то притеснять. Она все же член Дома Белых Медведей и жила в этом доме долгое время. Убегать, едва накинув накидку зачем? — пожал я плечами.

— Ну.… Это по-женски? Окончательное крушение ее планов? — не сдавался Талек.

— Каких еще планов? — отмахнулся я.

Я широкими шагами двинулся в сторону лестницы ведущей наверх в комнаты моей «драгоценной» сестрички, что бы у лестницы столкнуться с тетей. Она еще здесь?

— Вот что ты натворил! — громко, на весь дом сказала она.

— Мама — снова простонал Талек.

Что-то он все время на маму стонами последнее время реагирует. Женится ему пора. Вот заведет супругу, может быть тетя на его жену переключиться? И отстанет от меня и от него. А самое главное от моей Асти и девочек.

— Ты выгнал бедную девушку вон! За дверь! Прочь! Как ты мог, Бьорн! Откуда такая кровожадность? Это твоя человечка на тебя так повлияла, что ты выгоняешь сестру из дома? — продолжала вопить на весь дом тётя.

— Мама, она троюродная сестра. И даже в этом я не уверен. Седьмая вода на том старом киселе. И всё очень не просто — возразил ей Талек.

Тетя развернулась, и зло прищурилась на меня.

— Ребекка хорошая девочка. Добрая, ласковая, послушная. Она ни разу не перечила мне. А в твоей Асти сразу чувствовался бунтарский дух, даже когда она просто молчала семь лет назад. Знаешь поговорку про «тихий омут»?

— Я знаю одно, тётя. Что все эти шесть лет толком и не знал, кто собственно живет у меня в доме — стараясь не орать, что бы меня ни в коем случае не услышали девочки и Асти ответил я.

— Ребекка сирота. Они росли вдвоем с братом в глухой провинции, пока не вернулись в столицу шесть лет назад.

— С братом? Талек? У нее есть брат? И с каких это пор столица моего Коннетабля Мерак является «глухой провинцией»? — всё еще держа себя в руках, спросил я.

— Про брата ничего не слышал. Мама? Ты не путаешь? Откуда у Ребекки вдруг взялся брат? — посмотрел на мать Талек.

— Я признаться его тоже ни разу не видела. Она про него упоминала несколько раз. Это ее родной брат. Росли вместе. Он, наверное, так и остался в Мераке? — пожала плечами тетя и снова заголосила — Ребекка так старалась. Она окружила тебя заботой и вниманием. Она обустроила твой дом — взвилась тетя.

— Ты уж прости, тетя, но дом стал похож на склеп или пыльный музей. Все руки не доходили поговорить об этом с Ребеккой — ответил я.

— Мы все надеялись, что ты это ценишь. То, что Ребекка для тебя делает, и обратишь внимание на девочку. А ты теперь говоришь, что и не знал, кто живет с тобой рядом? — снова взвилась тетя.

— В смысле "обращу внимание"? Я и обращал. И кто это «мы»? — не понял я.

Талек вдруг поднял руки и сделал шаг назад.

— Бьорн, я тут не причем. Это все старые кумушки