А ведь я предупреждал, что совмещать несовместимое — большая глупость.

— МОЛЧАТЬ! — рявкнул он, исторгая из себя новый поток тёмной субстанции. А потом схватился за грудь и тяжело задышал.

— Хотя, даже для этого ты слишком уж плохо выглядишь. Ты, случайно, не переборщил с Мефистовой дрянью?

Он посмотрел на меня ненавидящим взглядом. Потом Михаил с заметным трудом поднял на меня изящный серебристый клинок, который пронзали чёрные прожилки, словно болезнь.

Я нахмурился. — В таком состоянии ты не выдержишь даже короткого боя. Умрёшь раньше. А я сначала хочу поговорить.

Но он не хотел. Зелёная мана охватила его и он, на огромной скорости устремился на меня вперёд, рассекая клинком воздух.

Без труда я ушёл в сторону и точным ударом ноги подсёк его движение. Цесаревич рухнул на асфальтированную дорогу, разбивая дорожное полотно. Всё как в нашу прошлую встречу.

Он попытался подняться, но я был быстрее — выбил клинок у него из рук, а затем схватил за шею и откинул в ближайшую стену. Подальше от Паши.

Михаил с грохотом вбился туда, а я уже оказался рядом, прижимая его за горло к стене.

— Зачем ты явился в Петроград? — «Голос Власти» и «Взгляд Власти» начали действовать. Я смотрел Михаилу прямо в глаза. — Наступать, когда Мефисто проводит ритуал ассимиляции мира — бред. Даже если ты хотел отвлечь внимание, ты только всполошил всю страну. Разумнее было защищаться.

— Отправляйся в бездну, червь, — он обеими руками вцепился в мою, чтобы ослабить удавку на своей шее. Но это было совершенно бессмысленно. Наши силы были катастрофически разными. Несмотря на это, он сопротивлялся моей «Власти».

Тогда я выкрутил её до предела.

— Зачем ты явился в Петроград?! — его аж покорёжило от того, как сильно воздействовал мой голос. Он старался закрыть глаза, чтобы не встречаться взглядом и извивался, словно схваченная змея.

— Я... — но воли на сопротивление ему не хватило. — Я должен поглотить... — но не успел он договорить, как тут же истошно выкрикнул, исторгая из себя волну зелёной маны.

Мою кожу обожгло. Я отпустил Михаила и прикрыл глаза, чтобы защитить их. А когда открыл, цесаревич уже лежал на земле.

Без дыхания. С остекленевшим навсегда взглядом.

И это всё?

Нет, я не думал, что бой с ним будет сложным. Но я рассчитывал хотя бы на какое-то сопротивление, а то, что он сделал, это было больше похоже на попытку критично больного что-то сделать со здоровым.

Бесславный конец для наследника империи.

Теперь битва в Петрограде завершится уже скоро, я пошёл обратно к Паше и активировал амулет связи.

— Кирилл, цесаревич мёртв. Он уже был на пороге смерти, когда мы встретились, слишком много силы он себе захотел, но не смог с нею совладать. Заберите тело, сейчас передам координа...

СТРК!

Слух разбило оглушительным громом. Моё тело отбросило вперёд, смешивая его с кусками раздробленного асфальта и кирпичей.

А потом последовал мощный удар во что-то плотное, что было пробито моим телом. Потом снова.

В ушах стоял звон. Всё тело будто только что прошло сеанс отбивания молотом. В лёгкие забилась пыль и крошка, от которых я принялся судорожно откашливаться.

Сквозь оседающую в воздухе пыль не было видно. А слух возвращался совсем постепенно, когда застывший в ушах звон затихал.

Я поднялся, сбрасывая со своего тела камни. Прислушался к ощущениям — всё пространство было наполнено энергией Мефисто.

И с каждой секундой её становилось больше.

Настолько больше, что местонахождение Плоти стало мне очевидным.

Я был внутри квартиры. Неподалёку была тёмная брешь, которую я пробил своим телом. Я вышел на улицу, где только что произошла схватка с Михаилом.

Теперь никакого Михаила там не было. Вместо него воронка, а над ней — его тело, в груди которого пульсировала зелёными свечением склизкая опухоль.

За Плотью не нужно никуда идти. Она сама пришла.

Паши не было видно. У баррикады солдаты суетились, крича что-то по рациям, они не отводили от нас своих автоматов.

Времени у меня немного.

Я сорвался с места так быстро, как только мог. Вся моя сила сосредоточилась в ногах и правой руке, в которую тут же влетел утерянный ранее «Уравнитель».

Нужен только один точный удар.

И всё закончится!

Копьё на ходу насытилось маной, вспыхивая алыми огоньками. Кристаллическое острие устремилось в грудь Михаила, в эпицентр Плоти Мефисто.

Моя скорость была выше, чем мог бы отследить человеческий глаз.

Но Мефисто не был человеком.

Из тела Михаила прорвались тонкие щупальца. Они ловко обвили древко копья железной хваткой, остановив острие всего в нескольких сантриметрах от плоти.

Ну уж нет!

Пламенный фантом вырвался из моего тела и пошёл вперёд, чтобы сжечь всё на своём пути.

Однако импульс зелёного света снёс его быстрее, чем он дошёл до цели.

А потом враг контратаковал. Тело Михаила резко крутанулось вокруг своей оси, вырывая «Уравнитель» из моих рук и откидывая его в сторону, а затем он взмыло вверх.

Следом за ним устремился мой кристалл!

Не пущу!

Но кристалл был схвачен одним из удлиннившихся щупалец и раздавлен с громким взрывом. Тело нисколько не пострадало, оно продолжило подъём на недосягаемую для меня высоту.

Второй! Третий! Четвёртый и пятый кристаллы полетели вслед! Затем огненный шар!

Всё это перехватывалось растущими из мёртвого цесаревича щупальцами и просто взрывлось. Засевшая внутри Михаила Плоть нисколько не жалела своих конечностей.

«Уравнитель» вернулся мне в руку, а затем я метнул его вверх, но Плоть просто увернулась резким рывком в сторону, становясь всё дальше и дальше.

Чёртова тварь! Мне нужно небо! Небо!

Почему «Рогатый» не дал мне крылья?! У него-то они есть, а значит и у меня должны быть!

— КИРИЛЛ! ГДЕ ТВОИ СРАНЫЕ ЛЕТУНЫ?! СРОЧНО! НУЖНО ПОРАЗИТЬ ПРИНЦА, ПОКА ПЛОТЬ НЕ ВОШЛА В СИЛУ! — я кричал по связи амулета, но не получал ответа.

Ни сразу.

Ни через несколько секунд.

Ни через грёбаную минуту!

А Михаил менялся, из него выстреливало всё больше щупалец, с каждым из которых присутствие Мефисто усиливалось, а задача по его уничтожению становилась сложнее.

Только одного понять я не мог.

Зачем он пришёл сюда?!

Только бессмысленный риск, Плоти достаточно было просто набраться сил и соединить Землю с доменом Мефисто, чтобы всё получилось.

Постойте-ка...

Так может в силах и дело? Источник в усадьбе Рихтгофенов оказался недостаточно сильным, чтобы соединить материальный и астральный план вместе, а значит нужно найти другой, более сильный источник энергии. И