Гигант вместе с остальными пиратами начали пятиться к двери.

– Еще одно, - у порога остановил их Эйсай, - велите принести мне кувалду.

– Кувалду... - Лицо гиганта вновь начало вытягиваться.

– И потяжелее, - уверенно закончил пленник.

30

Винклер стоял посреди совершенно незнакомой местности.

Ровное каменное плато, без намека на растительность, простиралось до самого горизонта. Рип поднял голову.

Небо.

Неестественно голубое, с множеством белых клякс облаков. Облака были повсюду, и они двигались. Невозможно быстро, друг за другом, спешащей толпой, толкаясь и подгоняя, они неслись за горизонт, вернее, к горизонту, чтобы в той, недосягаемой точке слиться в одну линию с плато.

От невероятного сочетания темной безжизненной поверхности с голубым, в непрерывном движении, небом вся картина напоминала ожившее произведение абстракционистов. И конечно, замок. Как последний штрих, завершающий полотно. Он стоял здесь нерушимый, плотью вырастая из камня, такой же серо-коричневый и удивительно гармонично вписывающийся в ландшафт.

Его башни с остроконечными шпилями доставали до неба и только каким-то чудом не задевали облака, его стена с массивными воротами... Рип напряг зрение. Как странно, он не мог рассмотреть деталей. Если отвести взгляд, то боковым зрением четко виделось сооружение, но стоило посмотреть в упор, как контуры расплывались, изменялись.

Чем пристальнее вглядывался Рип. тем меньше и меньше здание походило на замок.

Вот это уже мечеть. Если отвести глаза, то можно рассмотреть маковки куполов, причудливый орнамент над входом.

В следующую секунду мечеть превратилась в пагоду с крышами одна меньше другой, затем пагода вытянулась в минарет, потом место его занял храм, похожий на греческий, с колоннами, поддерживающими антаблемент, затем... Винклер уже не мог разобрать, настолько быстро менялось сооружение. Один раз это была даже пирамида, чтобы смениться скалой с пещерой. Замок, Рип продолжал именовать это замком, притягивал к себе, но вместе с тем, сколько Винклер ни пытался, он так и не смог подойти к нему ближе. То ли сооружение отодвигалось от путника, то ли сама планета ускоряла свой бег.

Непрерывно изменяясь, здание, как это ни невероятно, было одновременно и статичным, оставаясь на месте и не нарушая некоторых пропорций, хотя что может быть общего у греческого храма с минаретом.

Оно изменялось, совсем как... время. Сравнение возникло внезапно, и Винклер не мог сказать, сам он додумался до этого или кто-то подсказал извне.

Что-то было знакомое во всем этом, как будто лицо давно забытого попутчика. Когда морщишь лоб, хмуришь брови, понимая, что вы когда-то уже встречались, но вот когда? Где?

Или Рип ошибался.

Юноша решил сделать последнюю попытку подобраться ближе. Он осторожно сделал шаг, другой... Ему показалось, или здание действительно несколько приблизилось. Сквозь изменяющиеся контуры начал проступать один, четко очерченный силуэт. Окрыленный успехом, Винклер сделал еще несколько шагов, и...

31

Едва за посетителями закрылась дверь, Эйсай вскочил с кровати. Не выпуская из поля зрения девушку, он подбежал к умывальнику и, открыв кран на полную мощность, подставил под него свой жадный рот.

Пил он долго, громко глотая воду и шумно отплевываясь.

Ольга про себя пожелала ему подавиться. Наверное, бог услышал ее слова - пленник тяжело закашлялся.

Воодушевленная, девушка представила, как он спотыкается, ломает ногу, бластер выскальзывает из ослабевших пальцев, она поднимает его и направляет на ненавистное лицо. Что же она произнесет? Ата: "Не кажется ли вам, что наши роли поменялись, ха-ха-ха..."

– С тобой все нормально? - Наверное, она забылась и произнесла последние слова вслух - бывший заключенный смотрел на капитана с жалостью. Хотя, конечно, где-то неплохо, что в своем положении ты способна веселиться.

Ольга надула губки и презрительно отвернулась, давая понять, что не намерена поддерживать какие бы то ни было отношения. При этом краешком глаза она наблюдала, как Эйсай движется по комнате. "Ну пожалуйста, господи, или кто там еще!" - взмолилась она, однако то ли господь внезапно оглох, то ли она недостаточно рьяно просила, юноша спокойно ходил по палате и явно не намеревался спотыкаться, а уж тем более ломать ноги.

Ольга с удивлением наблюдала за его действиями. Какая была пустая посуда, Эйсай стаскивал ее к раковине и наполнял водой. Наконец были заполнены все находящиеся в комнате чашки, кружки, бутыли, колбы и даже небольшой тазик. Эйсай некоторое время, хмуря брови, оглядывался, а затем, победно вскрикнув, схватил один из металлических шкафов, перевернул его, высыпал на пол содержимое, подсунул шкаф к умывальнику, после чего с умилением принялся наблюдать, как вода наполняет это импровизированное корыто. Девушка подумала, что с отказом пленному в жидкости она немного переборщила. На этой почве, вероятнее всего, юноша сдвинулся и приобрел патологическую тягу к запасанию питья.

Наедине с психом. Вот весело. Эйсай поднял глаза и посмотрел на нее.

Ольга поспешно отвернулась, однако, похоже, мысли ее слишком явственно читались на лице.

– Я не сумасшедший, - произнес пленник.

– Ну конечно, - как можно беззаботнее ответила девушка. Где-то Ольга читала, что при общении с психами нужно во всем с ними соглашаться.

– Я правда не сумасшедший, - настаивал пленник.

– Зачем так волноваться. Я ни секунды не сомневаюсь в твоей нормальности. - Ольга отползла к краю кровати, так, чтобы между ней и этим умалишенным очутился диагностический аппарат. - Ты полностью нормален, заверила она его и отползла еще дальше. "А если он сейчас кинется на меня? У психов бывают приступы бешенства". - Ты нормален, - подвела она черту дрожащим голосом, убеждая скорее себя, нежели стоящего напротив человека.

Эйсай понял состояние девушки.

– Я запасаю воду, - пояснил он. - Твои люди могут сообразить и подмешать что-то в водопровод. Что-то мгновенно действующее, я не успею ничего предпринять, как свалюсь. Хотя могут до этого и не додуматься, но перестраховаться не мешает.

– А-а-а, - протянула капитан, но из-за аппарата не вылезла.

Наконец шкаф наполнился, и Эйсай закрыл кран.

– А теперь, моя радость. - Он направился к девушке.

– Что ты собираешься делать! - взвизгнула Оля.

– Ничего неприятного тебе. - Он схватил ее за ногу. Девушка тут же попыталась лягнуть его другой, но пленник оказался проворнее, не успела Ольга опомниться, как обе ее конечности уже покоились в пазах на спинке кровати. В тех самых, в которых совсем недавно были ноги пленника.

– Мне так будет спокойнее, - пояснил он.