– Это же... это не для настоящих воинов!

– Но это оружие более дальнего поражения, нежели мечи! – возмутилась теперь Ольга. – Даже я, блондинка, это понимаю! И зачем вам подпускать к себе врагов слишком близко, если их можно убить на расстоянии?! Не подвергая опасности своих воинов!

И кому она сейчас так долго в кабинете рассказывала о предстоящих угрозах?! Ее кто-нибудь слушал, вообще?!

Кулак Тропала на столе сжался, сам комендант недовольно глянул на Макнамара.

– Если из Пустоши будет приходить новое, то и нам нужно привыкать воевать по-новому. – Кивнул Макнамар. – Жизнь изменится, Тропал. Сильно изменится.

"Ну, хоть один теронец ко мне прислушался" – вздохнула с облегчением девушка. Улыбнулась, стараясь не слишком открыто любоваться своим товарищем по новаторству.

– Наша жизнь уже изменилась, когда здесь появилась эта ведьма. – Ткнул пальцем в сторону Ольги Тропал, кривя губы. И опять его лицо из-за грубого шрама перекосило. – Может, когда она уйдет, всё будет по-старому?

– Ты можешь сопротивляться новому сколь угодно, Тропал, – спокойно ответила девушка. – Но жизнь будет идти своим чередом. И кто за ней не поспеют, могут просто оказаться однажды на обочине в канаве. Надеюсь, большие изменения будут не в ближайший год или даже пять, но это всё равно случится! Возможно, уже при вашей жизни. Кстати, я бы предложила вам еще и солдат обучать грамоте. Хотя бы желающих...

– Что?! – взревел Тропал, заставляя всех за столом оглянуться на них.

Деглек рядом просто качал головой, возмущенно стиснув губы.

– Но грамотным придется больше платить! – Пыхтел Тропал. – Как знание букв поможет во владении мечом?!

Макнамар улыбнулся, особенно после того, как глянул на вскинувшуюся было Ольгу. Однако Ольга удержала за зубами всё, что она думает. Хватит, она и так уже многое наговорила сегодня, надо дать теронцам свыкнуться хотя бы с этим. Не дождавшись возмущенной реакции Ольги, маркграф как-то подозрительно спокойно согласился:

– Ладно. Значит, будем больше платить.

Вот теперь очень громко засопел Деглек.

– Но и спрашивать будем больше. И... почему бы нашим солдатам не учиться на сержантов? – продолжал Макнамар. – Может, даже... устроим здесь школу для сержантов?

У коменданта челюсть отвисла, как и у некоторых других.

– Только тогда я лично буду проверять их тренировки...

Последнее прозвучало почти как угроза. "Бедные будущие сержанты! – чуть не хмыкнула про себя Ольга. – Ух как им будет доставаться от Хогламила!". Но Ольгу радовало то, что хоть кто-то в этом мире уже начал меняться. Макнамар заметил ее улыбку и вдруг сказал:

– Может, ведьма уделит нам пару занятий? – Вот теперь Ольгу застали врасплох. Она глянула с подозрением на улыбающегося мужчину. – Может, ведьмаки проведут что-то вроде показательного боя? Твой ученик Бирнир уже умеет использовать особую силу при нападении. Пусть покажет ведьмин прием на солдатах. Им всем будет полезно.

Тропал и Деглек с удивлением таращились на них, и девушка вспомнила, что тот прием Бирнир провернул в походе на горце. "Неужели здесь часть информации всё-таки скрывается? То есть не обо всём, что было в походе, людям в замке известно? Даже комендант не всё знает о солдатах, вернее ведьмаке, которому платят как и солдатам?".

– Э-эм... – Ольга немного смутилась, но признала правоту Макнамара. Да, им всем будет полезно. И ведьмакам будет стимул быстрее развиваться. – Ладно, мы подумаем над этим.

ГЛАВА 18

Своих учеников Ольга пошла искать сразу после обеда, сбежав из зала, когда гостьи потянулись к Макнамару с разговорами. Смотреть, как потенциальные невесты нежно воркуют с ее Хогламилом, Ольге совершенно не хотелось. А то ведь так и до землетрясения недалеко. Лучше выплеснуть закипающую внутри лаву на полезное дело.

Нашла девушка ведьмаков по подсказке следующей по пятам Стасы в углу одного из внутренних двориков крепости, где те, рассевшись прямо на земле, следили, как Лонгин чертит палочкой письменные знаки в пыли. Видимо, мужчины уже давно пообедали, и Ольга немного с завистью отметила, что у незнатных людей жизнь во многом проще.

– Извините, я вас прерву. Нам, ведьмакам, предложили провести показательный бой с солдатами. Так что нужно обсудить стратегию. – Без утайки сразу вывалила на мужчин всю правду Ольга.

Те с удивлением уставились на нее, у Лонгина приоткрытый в разговоре рот еще больше округлился. Ольга пришлось возвышаться над ними – по случаю обеда была в богатом платье с пышной юбкой и усесться рядом на траву не могла.

– Пойдёмте в библиотеку поговорим? – предложила девушка, пока мужчины приходили в себя.

– А можно и мне?! – с мольбой во взгляде обратился Лонгин.

– Тебе... не можно, а нужно! Твои подсказки нам помогут! – Поманила парня Ольга.

Вскоре они сидели в библиотеке за столом, но вначале пришлось выделить время на то, чтобы мужчины осмотрелись. Они настороженно передвигались по залу со стеллажами, заполненных толстыми книгами в дорогих кожаных обложках с тиснением и камнями.

– Итак! – известила Ольга, когда мужчины расселись с толикой неловкости за резным столом. – Я так понимаю, что бродящие сами по себе ведьмаки не в курсе, как принято воевать у солдат. Так что ты, Лонгин, будешь нашим "консультантом".

Ольга даже не останавливалась, чтобы пояснить значение новых слов, пусть соображают на ходу, времени слишком мало.

– Расскажешь, какие приемы обычно используют солдаты, что служат в крепостных отрядах, ты ведь при дворе Моэна насмотрелся? – Дождалась кивка от парня и продолжила. – А затем мы рассмотрим все варианты ведьминого боя...

– Но я не умею ничего такого... как Бирнир, – перебил Шахсур.

Видимо, Бирнир уже похвастался коллеге своими новыми навыками.

– Тогда используй то, что уже умеешь! Ты же поисковик! У вас особое чутье, – отвечала Ольга. – Вот, например, сможешь, скажем, в темноте найти людей, не натыкаясь на них при этом, и, может, даже понять кто из них кто?

– Конечно! – снисходительно хмыкнул новенький ведьмак.

– Ну вот, уже хорошо. Можем, например, устроить солдатам "темную"...

– А-а? – это Бирнир высказал то непонимание, которое плескалось в глазах всех мужчин.

– Допустим, на месте боя вдруг опустится густой туман... Тогда противник останется, считай, без зрения и ориентирования, а для Шахсура это вовсе не проблема, – поясняла девушка.

– Но мы тоже ничего не будем видеть! – спорил