долго обрабатывал Веронику, чтобы склонить её к конфронтации с одним из поселений. С тем, которое для семьи Яна являлось главным конкурентом. Захватить его было решительно невозможно, зато можно было уничтожить. Для этого и потребовался боевой вирус, ну а контакты с Пантеоном Пяти у Сольванга были уже очень давно. Просто он не хотел действовать сам.

Осуществить атаку должна именно Бета. Даже для Корлейна подобное развитие событий станет неслыханным злодеянием. И по этой причине уже потом, когда он отдаст приказ и его люди ликвидируют Веронику и всех её близких, никто ничего против не скажет. Сольванг останется с чистыми руками, уничтожит конкурента и заберёт Бету. Таков был план, но он не получился.

Сперва возникли проблемы с поиском корабля, который доставит боеголовки. После того случая, когда перебили экипаж торгового судна, вариантов осталось очень мало. В принципе, Ян никуда не торопился, он знал, что рано или поздно подвернётся подходящий капитан. Ну, или тот, кого получится отправить на Пантеон. Где его прижмут к стенке и заставят взять груз. Об этом они договорились давно, просто на всякий случай. Вероника тоже знала об этом, у неё были свои контакты с архиепископом.

Им не повезло встретиться с Робертом Миллером, который не согласился молча сделать то, что от него требовалось, а обратился в СБК. Разумеется, такой риск тоже учитывали, но для этого и была кодовая фраза. И этого не особо боялись, ведь обвинение без доказательств ничего не стоит. Вот только Вероника сглупила и сильно подставилась. Ей всего лишь нужно было проверить людей архиепископа до того, как «Азимов» сел на планету. Точнее, до момента выгрузки контейнера с оружием, что стало железным доказательством её участия.

Возможно, эта её ошибка была спровоцирована состоянием психики. Может быть, была другая причина, на этот вопрос Сольванг ответ уже не найдёт. Но и сам он откровенно запаниковал и наломал дров. Ему нужно было моментально отказаться от неё, а не участвовать в обстреле кораблей СБК. Тогда он бы остался чистеньким. Да, пришлось бы ответить на кучу неприятных вопросов, но это ерунда. Но ошибка была сделана и теперь придётся тщательно убирать за собой, надеясь на чудо.

С рабочей резиденцией никаких сложностей не возникло. Люди Сола за две минуты перебили весь персонал без исключений. А вот семейное поместье представляло собой очень хорошо укреплённый объект с охранными системами, вплоть до мин по периметру, которые активировались по команде. Оно было настолько хорошо защищено, что легковооруженные отряды не имели ни одного шанса захватить его.

Но грубое вторжение им не требовалось, ведь в охране были свои люди. Они отключили все системы, легко справились с теми, кто не входил в их команду, пропустили подкрепление на территорию поместья. Всё семейство Вероники – четырнадцать взрослых и девять детей, считая полугодовалого Майки, сидели в самой большой комнате в ожидании новостей. Для нападавших это было очень кстати: меньше возни. Людям Сола потребовалось не больше пяти секунд, чтобы убить их всех.

Теперь никакого вменяемого и организованного сопротивления им оказать уже не могли. Больше не было тех, кто отдавал приказы. Началась хладнокровная и расчётливая резня. К рассвету население Беты сократилось на три тысячи человек.

Глава 19

– Всё сделано, как и планировалось вчера, – Ян выглядел довольным. На Корлейне было раннее утро, он поспал всего несколько часов, но стимулятор моментально взбодрил его. А доклад Сола улучшил настроение.

– Что теперь? – спросила мать?

– А теперь запишу сообщение для сбкашников.

– Стоит ли торопиться? – усомнился Арт.

– Это необходимо сделать до того, как часть их кораблей покинет систему. Чем раньше их политики увидят мою версию, тем лучше.

Он уселся перед объективом камеры, поправил причёску, состроил очень озабоченное и усталое выражение лица и начал говорить:

– Меня зовут Ян Сольванг, я лидер поселения Йота. Простите, что не обратился к вам ещё ночью и сразу после произошедшего. Мне требовалось время, чтобы понять, что происходит. Я заявляю о том, что я совершенно непричастен к событиям, которые произошли вчера. Ночью мы провели расследование, конечно, на скорую руку, всё это требует больше времени, но многое мы уже выяснили.

Первое. Атака ваших кораблей с моей территории – дело рук людей Вероники, то есть, чёртовых бетанцев. К сожалению, мы не смогли взять их живыми, они отстреливались до конца, но мы можем предоставить вам трупы. Уверен, после работы с ними вы убедитесь, что все они, а это двадцать человек, ранее были жителями Беты.

Второе. Вероника мертва, в Бете ночью были серьёзные столкновения. Вполне возможно, что её семья начала драться за власть сразу после её смерти, но точно я сказать не могу. У меня там есть несколько людей, они говорят, что предварительно число убитых измеряется тысячами. Очевидно, они зачищали концы.

Третье. Мы с ней были своего рода врагами, а не просто конкурентами. Я не могу знать всех нюансов, но уверен, что всё то, что произошло, имело одну цель: подставить меня. Также тут давно ходили слухи, что она искала возможность приобрести оружие массового поражения, которым хотела ударить по Йоте. Насколько это правда – сказать не могу. Но, судя по тому, что она внедрила ко мне столько своих людей, моё предположение может быть истиной. Я уверен, что мы ещё не выявили всех…шпионов, но работа тут продолжается.

Йота готова оказать любую помощь силам Коалиции. Мы заинтересованы в сотрудничестве, Корлейн не должен страдать из-за того, что сделала эта сумасшедшая. На тот случай, если вы понесли потери, выражаю вам свои искренние соболезнования.

*****

– Капитан, глубина пробития в одном месте аж тридцать девять миллиметров, придётся менять всю плиту, – доложил Марко.

«Айзек Азимов» состыковался с неповреждённым эсминцем в пятидесяти тысячах километрах от планеты. Йовичич воспользовался паузой: надел скафандр и вышел в космос для обследования корпуса. Датчики показывали, что непосредственной угрозы не было, но всегда стоит посмотреть своими глазами. Особенно в том случае, когда речь идёт про корпус корабля.

Окунева, по словам корабельного доктора, довезли вовремя, он будет жить и не станет девятнадцатой жертвой. Его раны были очень тяжелыми, но своевременная первая помощь, а также медицинский имплантат сделали своё дело. На «Неудержимом» уже залатали дыру в корпусе, он расположился в паре сотен километров от «Азимова».

– Капитан, от имени Службы Безопасности Коалиции приношу извинения за тот риск, которому вы подверглись, – майор Ким был очень серьёзен. –