К вечеру старясь уйти как можно дальше от аварии, стервятников в людском обличии на Зории хватало, я устало присел, вытоптав себе полянку. Пора было остановиться на ночевку, но сперва озаботиться ужином. Пайки у меня были на черный день, поэтому я, оставив рюкзак, вышел на охоту. Это городской житель не выживет тут, но для меня, сына охотника прерия просто кишила всевозможной дичью. Пока шел по прерии, я видел множество мелкий животных и змей, вот на последних я и решил охотиться. Мясо вкусное, в этом я знал толк, и поймать не трудно.

Очередную красную мару я обнаружил греющеюся в лучах заходящего солнца. Метнув нож с шести метров, прибил ее к земле. Переждав, когда сильное мускулистое тело перестанет биться в конвульсиях, осторожно подошел, внимательно оглядывая траву. Мары семейные пресмыкающиеся, живут обычно парой. Судя по всему мне повезло наткнуться на одиночку, видимо только недавно из гнезда и не нашла себе пару, или не нашел.

Отрубив голову с ядовитыми железами, я дал стечь крови и тут же распотрошил ее, после чего понес в лагерь, весело насвистывая на ходу.

Проблема с дровами была хоть и острой, но я воспользовался знаниями разведчика, поэтому нарубив змею на куски, стал срубать мачете в траву и укладывать ее снопами. Через двадцать минут у меня было восемнадцать туго свернутых жгутов травы, вот это и были дрова, они конечно перегорали быстро, но не так, если просто бросить пучок, чтобы он вспыхнул как порох.

Шампуров у меня не было, поэтому пришлось идти на хитрость. Достал из ремкомплеката металлическую нить, и насадить на нее пяток кусков мяса. Один конец нити я привязал к рукоятке воткнутого в землю мачете, другую держал в левой руке так, чтобы мясо висело над костром. Через минуту потянулся ароматный запах жареного мяса. Жаль соли нет, придется есть пресное мясо, но оголодав за день я рад и этому.

— А, горячее сырым не бывает, — когда сгорел восемнадцатый жгут, пробормотал я и снял мясо с нити. Скатав нить и убрав ее обратно, еще не раз пригодиться, я стал жадно есть немного сыроватое, но все равно вкусное истекающее жиром мясо.

Ночь прошла спокойно, утром снова позавтракав змеятиной, я зашагал дальше. К обеду, выискивая в траве что-нибудь в пищу, я заметил под ногами что-то странное. Ковырнув ногами ком сплетенной травы и корней, обнажил под ним что-то явно металлическое и проржавевшее. Это меня заинтересовало, достав мачете, я начал рыть. Через полчаса устало присев на вывернутый ком я разглядывал металлическое дорожное ограждение. Тут явно четыреста с небольшим лет назад пробегал автобан, покрытие я тоже откопал.

Прикинув, откуда и куда он шел, решил идти влево, направление мне было безразлично. С направлением я не ошибся, так как буквально на третий день обнаружил впереди остатки строений, до которых добрался как раз к обеду. Развалины были пусты, но имели вид часто посещаемых, как и свежеукатанную дорогу. Тут явно вставали на ночевку караваны. Все это напоминало Мертвые земли, но в них я не мог находиться, банально не мог дотянуть, раньше шлепнулся.

Быстро осмотрев строения и прикинув их местоположение, понял, что это раньше были автозаправка, отель и кафе при ней. Других версий не было.

Найдя собранный, явно привезенный хворост, снял с пояса тушку небольшого зверька и стал сдирать шкурку, распотрошить ее я успел раньше. В общем, ночь я встречал в развалинах. Не знаю, как часто тут проходят караваны, последние следы были трехдневной давности, но кроме как ждать другого выхода не было. Зато в развалинах меня ждал сюрприз, небольшой, но глубокий колодец со спрятанной рядом веревкой и кожаным ведром. Теперь не надо собирать каждое утро росу и экономить каждую каплю. У фляги была функция сбора воды, оставляешь ее открытой и за ночь, к утру она на половину полная. Тут все от влажности зависит, так что фляга меня изрядно спасала от обезвоживания. Теперь же я мог не только напиться, но и сварить в кружке настой. Нужные травы мне часто встречались. Прикинув уровень воды, решил еще и помыться, пока есть такая возможность.

Пыль на горизонте появилась ближе к вечеру следующего дня. Караван в этот раз был тягловый, ни одной машины только повозки с влекущими их лошадьми. Лошади у нас на Зории встречались часто, даже очень. Они были очень похожи на земных коней, кроме нескольких ничего не значащих различий. Следы прошлого каравана ясно давали понять, что там были грузовики и легкие квадры, поэтому я и ожидал появления машин, а не как не четверых всадников в головном дозоре.

Через минуту, когда караван приблизился, пискнула рация, меня вызывали на общем канале, этот канал еще прозвали нулевым.

Сняв рацию с ремня, гарнитура лежала свернутой в рюкзаке, мне было ее лень таскать, я ответил:

— На приеме, кто такие?

Говорил я как временный хозяин занятого места стоянки, имел такое право.

— Это кто там, исподним нас встречает? — ответил молодой насмешливый голос.

Посмотрев на сушившееся бельё, которое трепыхал легкий ветер, я только и сказал в рацию:

— Блин!

В эфире захохотали в несколько голосов. Я как-то не подумал, что мое белье будет видно с дороги, только и успел, что помыться да постираться, как заметил пыль из-под движущихся повозок. Это же надо было так опозориться.

— Караван торговцев из Ивраптории, — отсмеявшись, ответил тот же голос.

— Бродячий Зург Шрит, подходите, жду.

Удобно, что Зургов старались не трогать даже бандиты, если о таком узнают другие Зурги, им никто не будет ремонтировать технику и внесут в черный список. Поэтому я спокойно назвался Зургом, если что подтвержу слово делом, а то бывают самозванцы.

Пока караван приближался, головной дозор стегнул лошадей, чтобы успеть осмотреть развалины на предмет засады, а я направился одевать еще сыроватое белье.

Когда всадники въехали в развалины, я как раз застегивал комбез, влажное белье немного холодило тело, но при этой иссушающей жаре было даже приятно.

— Ты что парень тут один? — подъехал ко мне один из всадников, по голосу тот самый, что со мной говорил по рации.

Посмотрев, как три других спешившихся осматривают развалины, у них, что сканера нет? я ответил:

— Один. Поучилось так, — стянув с головы платок, я полил на него водой из фляги, выжил и снова повязал бандану. Она меня изрядно спасала от палящего солнца.

Заметив, как он смотрит на мой скафандр и в его взгляде появляется понимание, только вздохнул.

— Подожди так ты с того корабля что сбили? — спросил он вытаращив глаза.

— Это который шесть дней назад падал?

— Да.

— Тогда с того. И это не корабль был, бот.

— Штурмовой?

— Да.

— Видели мы как вы падали. Куски обшивки разлетались во все стороны. Один чуть нам на голову не свалился, воткнулся в землю в сорока метрах от передней повозки. В общем, красиво падали.

— Да, шлёпнулся тоже не слабо, — криво усмехнувшись ответил я.