— Может быть. Почему бы тебе не попробовать то, что сработало у тебя раньше? Посмотрим, сможешь ли ты подключиться ко мне.

Я открылась, мысленно нащупывая ощущения, которые замечала раньше. Та маленькая темная часть меня, которую я пыталась подавить, ожила и, казалось, потянулась к Райвину. Я могла чувствовать его, но не так, как раньше. Это было по-другому. Как будто я чувствовала все то, что делало его тем, кем он был. Мое тело было легким и полным возможностей. Существовала связь, ниточка, которая, казалось, протянулась от меня к нему.

Я шагнула ближе к нему, позволив своим инстинктам руководить мной, пока не оказалась прямо перед ним. Он сиял. Голубые огоньки танцевали в пространстве между нами, как осколки звезд.

— Что ты делаешь? — спросил он, слегка запыхавшись.

— Я не уверена. — Я потянулась к нему. Как только мои пальцы коснулись его щеки, по мне пробежал толчок. Моя спина выгнулась дугой, и боль зигзагом прокатилась по позвоночнику, как вспышка света.

Райвин схватил меня, поймав прежде, чем я упала. — Что ты сделала? — Он откинул мои волосы назад и опустил нас на землю.

Я удивленно посмотрела на него. — Я не уверена.

Тени кружились вокруг нас, заключая в кокон из тьмы, усеянной сотнями мерцающих голубых огоньков, которые плавали вокруг нас, как тлеющие угольки.

Я села, высвобождаясь из его хватки, и посмотрела на созданный нами циклон. — Это была я или ты?

— Я думаю, это были мы, — сказал он.

Я вытянула пальцы, прикасаясь к кружащимся черным теням. Там, где я прикасалась, танцевали маленькие искорки, заставляя меня дрожать. Я подняла руку, недоверчиво уставившись на свою ладонь. Я не была уверена, что мы сделали и как это нам поможет, но это было похоже на начало чего-то большего.

Райвин потянулся ко мне, накрыв свою ладонь моей, затем опустил пальцы так, что держал меня за руку. Я тоже сцепила пальцы, затем уставилась на наше сплетенное пожатие. Напряжение вокруг нас усилилось, и я почувствовала, как волосы на моих руках встают дыбом.

Тени исходили от него, извиваясь и обвиваясь вокруг моей руки, окружая меня, как темные ленты. Я ахнула от страха, вспомнив, что я видела, как делали эти тени, когда они заключали кого-то в ловушку. Однако это ощущение длилось недолго, потому что каким-то образом я знала, что они не причинят мне вреда.

Они были игривыми, извивались и взбивались, кружась вокруг меня, как дружелюбные змеи. Я хихикнула, затем посмотрела на Райвина. Он ухмылялся, но я заметила, что вокруг него не было ни одной тени. — Я забрала их все?

— Я не уверен. — Он поднял свободную руку и щелкнул запястьем. Ничего не произошло. Он пожал плечами. — Думаю, да.

— Я не могу этого сделать. Я не смогу использовать твою магию, если она отнимет ее у тебя, — сказала я.

Он обнял меня свободной рукой за спину, затем притянул ближе, пока мои колени не коснулись его. — Я бы отдал тебе все, если бы это означало знать, что ты в безопасности. Ты должна это знать. Возьми это. Все, что у меня есть, твое.

В его глазах было чистое желание. Голодное выражение, от которого у меня задрожали руки. Несмотря на все, что между нами было, он все еще смотрел на меня так, как будто я была единственным человеком, на которого он когда-либо хотел снова посмотреть. И вопреки себе, я не могла не ответить на этот взгляд, заглядывая в бурлящую глубину его серебристых глаз. Там было что-то еще. Истощение. Слабость. Боль.

Из его носа начала капать кровь.

Я резко отпустила его магию. Натянув рукав туники на руку, я наклонилась вперед и вытерла кровь. Он поймал мое запястье. — Я в порядке.

— Ты не в порядке. — Я присела на корточки. — Я причинила тебе боль.

— Я справлюсь с этим, — сказал он.

Я покачала головой. — Нет. Твое тело сопротивлялось, как ты и говорил. Оно не хотело, чтобы я использовала твою магию.

— Ты не просто использовала её, — объяснил он. — Ты перекачивала её. Брала её так же, как я брал твою.

На мгновение темнота вспыхнула, требуя большего. Я оттолкнула ее. Я не могла сделать то, что он сделал со мной.

Райвин взял мое лицо в ладони, коснувшись каждой щеки. — Ты должна принять это, Ара. Все это. Но это не может произойти тогда, когда я этого ожидаю, иначе мое тело будет сопротивляться этому.

— Я не могу, — сказала я.

— Ты можешь. Это идеально. Боги сказали, что ты не можешь получить магию Чето. Они никогда не говорили, что ты не можешь получить мою. — Он улыбался, но я слышала его прерывистое дыхание. То короткое время, что я впитывала его магию, дорого ему обошлось.

— Я не буду, — сказала я.

— Ты должна. Это единственный способ обезопасить тебя. Только так я смогу начать заглаживать вину за то, что я сделал. — Он провел большим пальцем по моей скуле. — Пожалуйста, Ара. Мне нужно, чтобы ты жила. Ты должна это знать.

— Прекрати просить меня забрать твою магию, — сказала я.

Он открыл рот, чтобы заговорить, но я наклонилась вперед и прижалась своими губами к его губам, заглушая его протесты.

26

Aра

Он поцеловал меня в ответ, голодный и отчаянный. Его руки были в моих волосах, а мои скользнули вниз по его спине, притягивая его ближе ко мне. Я нуждалась в этом. Я нуждалась в нем.

Наши языки боролись, и мои пальцы впились в него, хватая так, словно я потеряю его, если отпущу. Этот поцелуй был всем, чем я была, и я чувствовала, как много он отдавал мне от себя, когда наши губы и языки соприкоснулись.

Вспыхнула магия, тени и холод закружились вокруг нас, как буря. Мою кожу покалывало, и по позвоночнику словно пробежала молния.

Мои волосы хлестнули меня по лицу, и я крепко прижалась к нему, наслаждаясь ощущением соединения наших тел, прижатых друг к другу