чтобы дать себе преимущество.

Он нахмурил брови.

— Что? — Спросила я, зная, что он что-то недоговаривает.

— Я никогда раньше не видел, чтобы ты пользовалась мечом. Это то, чему тебя учили?

— Я тренировалась во всем, но уклоняюсь от меча, если могу, — призналась я. — Я знаю, что мне это труднее.

— Тогда зачем мы его используем? — спросил он.

— Потому что это часто то, что я обнаруживаю в драке. — Я пожала плечами.

— У тебя при себе ножи. — Его взгляд опустился туда, где ножи были прикреплены к моим бедрам.

Я вздрогнула, затем прогнала грязные мысли, которые наводнили мой разум о нем и моих бедрах.

Он снова посмотрел на меня и ухмыльнулся.

— Не смотри на меня так. — Я отбросила тренировочный меч в сторону и выдернула один из ножей из кобуры. К счастью, сегодня я была в тунике и леггинсах. Если бы я была в пеплосе, я бы продемонстрировала большую часть кожи, чтобы получить доступ к нему.

Райвин двигался так быстро, что я едва успела отрегулировать хватку. Я отразила его первый удар, нож так сильно завибрировал на тренировочном лезвии его меча, что у меня застучали зубы.

Низко пригнувшись, я вырвалась от него и развернулась, нанося удар ножом. Острие задело его, но он двигался так быстро, что ему не грозила реальная травма.

Внезапно его нога оказалась под моей, и я упала, потеряв при падении нож. Я поползла, потянувшись за лезвием, но он наступил на него ногой, не давая мне схватить его. Я перекатилась на другую сторону и быстро поднялась на ноги, вытаскивая свой второй нож из кобуры. Двигаясь быстро, я притворилась, что иду направо, затем изменила направление, надеясь застать его врасплох.

На мгновение мне показалось, что я поймала его. Затем тени поднялись, схватили меня за запястья и потянули мои руки по бокам. — Ты жульничаешь.

— Я делаю то, что ты должна делать. Направь это на себя, заставь тени работать на тебя, — отрезал он.

Я застонала, пытаясь освободиться от хватки, которую закручивали темные усики на моих запястьях. Райвин небрежно подошел ко мне, затем выхватил нож из моей сжатой руки, отбросив его в сторону. Он наклонился ближе. — Борись со мной.

Я потянулась к нему, пытаясь забрать тени с собой, ища ту нить, которая связывала нас; пытаясь найти ту тьму внутри меня. Конечно, его там не было, когда я действительно в нем нуждалась.

Райвин был прямо передо мной, тени, сгущавшиеся вокруг него, делали его похожим на темного принца, которым он был на самом деле. — По крайней мере, заставь их освободить тебя.

Моя челюсть напряглась, и я позволила разочарованию перерасти в гнев. Мне нужно было, чтобы это сработало. Мне нужно было иметь что-то, что могло бы сделать меня сильнее.

Сосредоточившись на усиках, которые обвивались вокруг меня, я убедила их ослабить хватку. Я почувствовала легкое натяжение, ту нить, которая, казалось, соединяла меня с его тенями. Я удерживала это ощущение, пока приказывала теням отпустить меня, и чувствовала, как они слабеют. Прежде чем они рассеялись, я отправила их Райвину.

Они обвились вокруг его ног. Его глаза расширились от удивления за мгновение до того, как тени повалили его на пол.

Я поспешила к своему упавшему ножу и схватила его, прежде чем подойти к упавшему принцу. Он приподнялся на локтях, удивленно глядя на свои связанные ноги. Я вскарабкалась ему на ноги, оседлав его, прежде чем быстро приставить клинок к его горлу. — Попался.

Он ухмыльнулся, затем схватил меня за руки, быстро повернув нас так, что я оказалась на земле, а он на мне. Тени рассеялись, как дым, уносимый ветром, и я осталась лежать, задыхаясь, на пыльном полу, а принц пригвоздил меня к месту.

На этот раз я все еще держала нож, но он держал мои запястья в своих руках, не давая мне пустить его в ход. Это не помешало мне извиваться под ним, пытаясь ослабить хватку и пустить в ход свое оружие.

Он не перенес весь свой вес на мои бедра, несмотря на то, что он сидел на мне верхом, а я все еще сопротивлялась ему. Расстроенная, я попыталась высвободить руки, но он держал крепко. Он наблюдал за мной с веселым выражением лица.

Кряхтя, я попробовала снова, раздраженная тем, как легко это далось ему. Это напомнило мне, насколько он был сильнее меня. Просто насколько все были сильнее меня.

Небольшое ощущение темноты вернулось, и я ухватилась за него, позволив ухмылке сформироваться на моих собственных губах, когда я призвала его магию. Тени сгустились позади него, затем обвились вокруг его талии, отрывая его от меня.

Он приземлился на землю, тяжело дыша.

Я перекатиласт, затем вскарабкалась к нему, снова забираясь на него сверху, чтобы прижать к земле. На этот раз тени помогли мне, и когда он попытался дотянуться до меня, то не смог поднять руки.

— Не так уж весело быть неподвижным, не так ли? — Спросила я.

— Это зависит от того, что ты собираешься делать со мной, пока я у тебя здесь, — поддразнил он.

Я закатила глаза, затем слезла с него. Как раз в тот момент, когда я убирала нож в ножны, тени нашли меня и потянули вниз. Я вскрикнула, ударившись об пол, больше от уязвленной гордости, чем от настоящей боли. По крайней мере, его тени мягко опустили меня на землю.

— Ты слишком рано отпраздновала свою победу, — сказал он, опускаясь на колени рядом со мной.

Я села. — Я думала, мы закончили.

Он приподнял бровь. — Как ты это сделала?

— Что сделала?

— Я все еще удерживал тебя. Ты вырвалась без особых усилий. — Он выглядел впечатленным.

Я посмотрела вниз на свои руки и ноги, которые несколько мгновений назад были опутаны темными усиками. — Я не уверена.

— Возможно, нам нужно убедиться, что ты не слишком много думаешь, когда используешь мою магию. Ты должна перестать блокировать свою интуицию. Больше позволяй своим инстинктам руководить тобой, — посоветовал он.

— У моих инстинктов есть история