для тебя сигнал: донесение доставлено по адресу. С этого момента свободен. Можешь возвращаться во дворец.

Мажерье щёлкнул лакированными туфлями и строевым шагом пошёл на задание. Арчи потянулся.

– Полдела сделано! – Он прекрасно знал, где любила промышлять его дама сердца. – Пора разбираться с принцессами. Нам нужно незаметно проникнуть в их покои, дождаться удобного момента, когда они рванут на свиданку со своими тёмными эльфами, сесть им на хвост, во всём разобраться на месте и вернуться обратно живыми и здоровыми. Задача ясна?

– Угу.

– Твои предложения?

– Я, помнится, среднего брата женил…

– При чем здесь твой средний брат? – нетерпеливо отмахнулся Арчибальд. – Ты предложения, предложения давай.

– Дык… я и предлагаю. Бабами, как тогда, переодеться…

– Гениально. Мой старший брат, я тебя сейчас расцелую… Да не пяться ты, всё равно не дотянусь.

Арчи распахнул окно. Принцессы, как всегда, гуляли по садику, старательно собирая свой гербарий, в окружении фрейлин и охраны.

– Ух, какие они все воздушные, – бормотал под нос аферист. – Вон та, пожалуй, на меня налезет…

Одуван начал отползать поближе к двери. Дурные наклонности младшего брата пугали его всё больше и больше.

– А вон та твоя будет… Ты куда?

– Да я тут…

– Иди сюда. Как ты думаешь, платье вон той мадам на тебя налезет?

До колдуна дошло, о чём речь, он облегченно выдохнул и рискнул подойти к окну.

– А что–о–о… вполне–е–е… – пышные формы патронессы, возвышающейся над фрейлинами скалой, его воодушевили.

– Ну–ка, улыбнись, – потребовал Арчи.

– Зачем?

– Будешь очаровывать женщин.

– Гы–ы–ы…

– Пойдет. Разом все в обморок грохнутся. Выбирай любую. Осталось только заманить их сюда.

– Ну это просто. На живца. Я сейчас.

– Куда ты…

Поздно. Одуван уже выпрыгнул в окно и исчез в траве.

Арчи напряг зрение. Магическая делянка Альбуцина начала лысеть, словно кто–то невидимый энергично шуршал там косой. Как только на ней ничего не осталось, травяной холм с магическим стожком на прицепе прошелестел к окну. Одуван запрыгнул на подоконник, вытянув за собой длинный сук, стожок и верёвку.

– Ну ты даёшь!

– Погоди! Фиг я им всё отдам, – Одуван выдернул из стога какие–то корешки. – Отвернись!

– Зачем?

– Надо.

Арчи послушно отвернулся.

– Вот теперь всё.

Арканарский вор повернулся обратно. Корешки из рук Одувана исчезли.

– Полный порядок!

Колдун привязал к одному концу верёвки сук, к другому концу свой стожок.

– Что это за фигня? – захлопал глазами Арчи.

– Наживка… Ты чё, не рыбачил никогда?

– Нет.

– Тогда смотри.

Стожок полетел в сторону принцесс. Девицы встрепенулись, принюхались и ринулись к желанной добыче.

Фрейлины с охраной рванули вслед.

– Глянь, – обрадовал Арчибальда колдун, торопливо выбирая верёвку, – сами к нам бегут.

Арчи посмотрел на ломящуюся к окну толпу.

– Болван, нас же затопчут!

– Не затопчут, – успокоил Одуван, вышвыривая удочку в окно.

Магический стог трав сделал плавный поворот под окном и понесся вслед за удочкой. Туда же, сделав синхронный поворот, понеслись принцессы. Под окнами прогрохотала сапожищами охрана. Настал черед слегка отставших фрейлин.

– Арчи, я буду подавать, а ты вяжи. Сейчас первую подам.

Одуван протянул руки, молниеносно выдернул добычу и швырнул её в объятья афериста. Тот придушенно пискнул, сметенный на своё ложе тяжестью двух воздушных созданий в длинных юбках. Руки у колдуна были большие, длинные и загребущие. Похоже, он даже не заметил, что захватил лишнюю. Зато с патронессой Одуван не ошибся. Когда её тело легло поверх фрейлин на многострадальную постель, Арчи уже даже дышать не мог.

– А чей–то ты их не вяжешь? – удивился Одуван, но тут увидел вылезающие из орбит глаза друга, почесал затылок и взялся за дело сам.

Как только Арчи пришёл в себя, первым делом захлопнул окно и плотнее притворил дверь.

– Ну ты даёшь! – аферист посмотрел на связанных фрейлин и мощную патронессу. Одуван топтался рядом с ними с кляпом в руках, пытаясь уговорить их открыть ротик. Фрейлины, стиснув зубы, молча мотали головой, категорически отказываясь это делать.

– Хватит дурью маяться! Отсюда их всё равно никто не услышит, – взял бразды правления в свои руки Арчи. – Раздеваем.

Патронесса начала краснеть, фрейлины, стрельнув глазками в «вольных магов», тоже оживились.

– Арчи… – смутился Одуван, – …я не могу.

– Почему?

– Я это… стесняюсь.

– Да ты никак девственник? – радостно округлил глаза Арчибальд.

Одуван стал краснее патронессы, которая с нескрываемым интересом смотрела на него во все глаза.

– Ладно, отвернись, – сжалился Арчибальд.

Одуван послушно отвернулся. До него донеслись возня, визг, писк и игривый смех.

– Всё. Можешь переодеваться.

Патронесса лежала под одеялом у него на кровати, фрейлины под простыней на кровати Арчи. Рядом на полу лежали их одежды.

– Ты что, – дрожащим голосом спросил Одуван, – с них всё снял?

– Поимей совесть! День на дворе. Панталоны пока оставил.

Патронесса разочарованно вздохнула.

– Хи–хи… – Из–под простыни с двух сторон кровати Арчибальда вынырнули панталоны и плюхнулись на пол.

– Девочки, это не наш размерчик, мы на них не претендуем. Ну давай переодеваться, – повернулся он к колдуну.

– Пусть они отвернутся.

Не тут–то было.

– Хи–хи! – Фрейлины широко раскрыли глазки. Эту процедуру они пропустить не могли.

Патронесса тоже заинтересованно хрюкнула.

– Нет, они нам так всё дело сорвут, – занервничал Арчибальд. – Усыпить бы их.

– Так это ж запросто, – опомнился Одуван и пробормотал себе что–то под нос.

Фрейлины туг же засопели носиками, патронесса оглушительно захрапела.

– Переодеваемся? – повернулся коллега к Арканарскому вору.

– Нет. Я как–то сразу не сообразил, что надо дождаться ночи. В темноте нас в этих платьях точно никто не узнает.

– А до ночи что делать будем? – поинтересовался Одуван.

Арчи почесал затылок, посмотрел на спящих фрейлин.

Колдун посмотрел на патронессу. Её панталоны тоже лежали рядом с кроватью. Героическим усилием она сумела от них избавиться, прежде чем заснула. Одуван судорожно вздохнул. От нескромных мыслей «вольных магов» оторвали вопли в коридоре.

– Справа! Справа заходи!

– Да не церемоньтесь! Ногами лупи!

– По крыльям, по крыльям ему, уйдёт, сволочь!

«Вольные маги» переглянулись.

– Никак Мерлан нашёл владельца «Отупина», – сообразил Арчи. – Давай посмотрим на эту гниду!

– Может, не на…

Арчи распахнул дверь, и внутрь вкатился огромный ком, состоящий из мохнатых тел крошечных дворцовых, облепивших яростно отбрыкивающегося вампира Антонио, безуспешно пытавшегося принять человеческий вид в процессе драки. Ком смел по пути «вольных магов», вовлек их в общую кучу–малу, и битва возобновилась с утроенной силой в центре апартаментов Арчи и Одувана.

– Сеть тащите! – В комнату влетел Мерлан. Следом неслось подкрепление в виде ещё десяти мохнатых домовых с сетью наготове.

– Накрывай!

Дворцовые, принимавшие самое активное участие в задержании, брызнули в разные стороны, выворачиваясь из–под падающей сверху сети.

– Есть!

– Шеф, всех троих сдавать будем?

– Каких троих? – опешил