себя. Усталость не могла заглушить панику и он нервно осматривался по сторонам, стараясь кого-то там обнаружить. Услышать даже и не пытался, так как понимал — собственное громкое хрипло-надсадное дыхание с легкостью заглушало все окружающие звуки.

Стоять на подкашивающихся и гудящих от усталости ногах получалось с большим трудом, а садиться даже не пытался из-за неуверенности, что вообще затем сможет самостоятельно подняться. Поэтому оставалось вот так висеть, цепляясь руками за нижние ветки и упираясь спиной в дерево. Когда уже мерещилась призрачная надежда на удачный побег от преследователя в ближайших кустах с сине-розовыми длинными листками почудилось подозрительное шевеление. Не задумываясь о том связано это с ним или нет, парень со стоном оттолкнулся от такого надежного ствола и упал справа от него. Одновременно с этим в толстую кару с чавкающим звуком вонзилось что-то блестяще-острое. Не став рассматривать, что там прилетело, высоко выпячивая задницу жертва загонной охоты шумно поползла дальше в сторону уклона и уже через пяток метров под хруст ломаемых веток и шорох осыпаемой земли скатывалась в неглубокий овраг. На самом дне наконец силы его покинули и измотанное запредельными нагрузками тело застыло безвольной куклой в нелепой позе. Буквально на секунду Бубликов потерял сознание и прейдя в себя с ужасом принялся вертеть головой по сторонам. Ничего или никого опасного не увидев, с тяжким стоном и облегчением выдохнул! Но расслабляться было рано и нужно поторапливаться! Сделав неудачную попытку подняться, опять рухнул на такую притягательно-мягкую подстилку из сухих опавших листьев. «Все! Больше не могу! Пусть приходит и добивает!» — поселилась в голове позорно-предательская мысль. Однако подозрительный шорох наверху заставил замереть в надежде не выдать себя ни движением, ни звуком.

— Друж-жо-о-ок, ты где? Давай познакомимся поближе и приятно проведем время! Я папе не расскажу-у-у! — раздался нежный весело-игривый голосок, обещающий неземное удовольствие и последующие адские муки.

«Ага, неземное. У мертвецов другого и быть не может!» — вялая мысль с неохотой пробилась через усталость и породило образы этого самого «приятного времяпрепровождения», а затем и неизбежную расплату. От ярких сцен, что с ним сделает папаша подружки, Ар-МинНата передернуло, да так, что открылось второе ды… нет, как минимум четвертое дыхание и остатки жажды жизни уговорили подскочить загнанный до предела организм. Со стоном-скрипом и хриплым подвыванием-шепотом Бубликов рванул на карачках по дну оврага в противоположную сторону от пугающе-милого девичьего голоска. Ну, как рванул. Скорее быстро пополз — это оказался весь максимум, на который он сейчас мог рассчитывать.

До спасительных кустов оставалось буквально полметра и юноша собрал всю силу воли, заставив себя принять более-менее вертикальное положение, однако сверху радостно заголосили:

— О, вот ты где, женишок! Наконец-то я тебя нашла!

От количества позитива и предвкушающее-мечтательных ноток в противно-бодром голосе загонщицы жертва взвыла дурным ревом и совершила вялую попытку сбежать, прыгнув в кусты.

— Стой! Куда же ты?! — в радостный крик охотницы добавилась толика раздражения и капелька переживания от того, что добыча сможет уйти.

Когда уже практически неконтролируемое хозяином тело падало в приятно-прохладную густую тень от веток и широких листьев, в правую ягодицу с чувствительным ударом болезненно прилетело. Потеряв равновесие из-за подкосившейся и почему-то потерявшей чувствительность ноги, Бубликов рухнул на влажную землю и рефлекторно хлопнул рукой по пострадавшей точке, нащупав короткий прочный цилиндрик с чем-то пушистым на конце. Зараза! Все-таки попала! Чтобы подтвердить догадку, поднес находку к лицу и увидел стандартный дротик-инъектор!

— М-маленькая мер… — договорить он так и не смог, погрузившись наконец-то в спасительное забытье.

Пробуждение оказалось не из приятных. Все тело ныло и горело огнем от множества травм и неглубоких ран. Еще неприятно холодило, когда по открытой коже периодически пробегали порывы ветерка. Как будто оно голое… Голое? Голое! Попытавшись подскочить или хотя бы перекатиться на бок, с ужасом понял — он валяется на плотной и мягкой подстилке, а за руки и ноги привязан к… чему? Приподняв голову и завертев ею по сторонам, определился со своим положением. Которое, честно говоря, совсем не завидное: лежит на какой-то небольшой поляне лицом вверх, руки и ноги прочным шнуром надежно примотаны к крепким железным колышкам. Попытки их расшатать к успеху не привели. Во всем этом присутствовал один положительный момент: на нем все еще наличествовали трусы и самое страшное (в его представлении) не произошло. Или еще не произошло, если быть объективным реалистом!

Пролежав пару минут и прислушиваясь к естественному шуму леса, не услышал и не определил, где могла быть эта озабоченная мелкая засранка! А как все вполне безобидно начиналось! Нория пригласила его на прогулку возле охотничьей заимки и повод был весьма уважительный — Бличич с напарницей решили «отдохнуть» в компании пугающе-подозрительного своим мирно-доброжелательным поведением «дяди» Германа и не хотели рядом видеть никого в ближайшие пару часов. Чтобы поход по лесу стал чуть приятнее, с собой захватили еды и напитков, коврик (на котором он сейчас лежит привязанный, ага) и принадлежности для костра, так как планировалось устроить небольшой пикничок с приготовлением незнакомого блюда schaschlychok. Ар-МинНат такого никогда не пробовал, но новая знакомая утверждала — будет вкусно!

Девочка настолько умело увела беспечного городского увальня в непролазную чащобу, что парень осознал себя шествующего по плохо видимой петляющей тропинке в густом подлеске только когда из виду скрылась нормальная дорога, ведущая к домику. До этого он все время пялился или на красивое личико Нории с веселыми золотистыми глазами, которая с приветливой улыбкой весело рассказывала про лес и чуть-чуть про себя, или на верхние девичьи округлости, плотно обтянутые подогнанным по фигурке добротным охотничьим костюмом и притягивающие его взор. Или на нижние более притягательные формы, так призывно колышущиеся из стороны в сторону при ходьбе или задорно подпрыгивающие вместе с хозяйкой во время прыжков через редкие лужи и ямы. Наконец отвлекшись от приятного процесса с удивлением остановился, осмотрелся по сторонам и захотел прояснить кое-что непонятное. Но не успел задать вопрос, как проводница строго шикнула, состроив крайне решительное личико, что с нахмуренными бровками смотрелось очень забавно. Хех, девочка явно не замечала, насколько такое поведение кажется по-детски милым, а не по-взрослому серьезным. Озвучить замечание-шутку Бубликову помешал громкий хруст справа-сзади и испуганный вскрик Нории, бросившая в ту сторону взволнованный взгляд. Рефлекторно Ар-МинНат посмотрел вслед за ней, для чего пришлось развернулся. Не найдя позади себя ничего угрожающего, с откровенной подколкой и злорадством призвал девчонку не бояться, ведь рядом с ней находится такой замечательный мужчина. Не дождавшись ответа или хоть какой-то реакции, повернулся назад, где недавно