Сперва парень подумал, что она решила над ним подшутить и спряталась где-то рядом. Затем пришла мысль о проверке на мужество, ведь до этого он многословно и настойчиво пытался ее убедить в своей смелости и вообще. Что за «вообще» и сам не до конца понимал, но это почему-то казалось очень важным. Простояв с десяток минут в одиночестве на узкой тропе и периодически громко взывая к проводнице, понял всю абсурдность ситуации. «Смелый и крутой пацан» как последний городской лох стоит на месте и не решается сделать что-нибудь для своего спасения. Все, на что он оказался способен, это только жалобно-просительным блеянием звать на помощь «еще ребенка»! Разозлившись на себя из-за собственного постыдного поведения, развернулся для самостоятельного поиска пути назад. В этот же миг за спиной снова громко хрустнуло! Ага, опять мелкая мерзавка прикалывается!

— Во второй раз не поведусь. — со злорадством и непонятным упорством гордый самец продолжил стоять спиной к вероятной угрозе.

Для большей уверенности и убедительности еще скрестил руки на груди. Но громкое сопение с подозрительными рыкающими нотками заставило пробежать по спине кучу мурашек и усомниться в правильности своего предположения. Резко развернувшись буквально в пяти метрах от себя увидел, как из кустов высунулась страшная морда непонятного зверя и с гастрономическим интересом рассматривает так удачно встретившееся халявное угощение! Когда хищник, а никем иным тварь быть не могла, попытался выбраться из укрытия полностью, «замечательный мужчина» с паникующим визгом рванул прочь по тропе, не особо разбирая дороги и направлений. Тут же за его спиной раздосадовано взвыли с ноками предвкушения славной охоты! На него! Не придумав ничего лучше чтобы оторваться от преследователя, Бубликов вломился в лес аки лось, напрочь забыв про Норию и про то, что зверю в лесу будет куда удобнее перемещаться чем ему!

Неизвестно, сколько времени Бубликов бездумно носился по чащобе. Зато, когда в первый раз упал от усталости и осмотрелся кругом, четко осознал — городской паренек надежно потерялся и заблудился. Но дальше стало еще хуже! Та, кто должна была охранять и защищать, принялась охотиться на него! Требуя разорвать сватовство с «посторонними бабами» и выполнить свое обещание! Какое? Он же попросил ее руки у папы и тот дал согласие! Так что пусть ведет себя как тот самый «смелый мужчина», за кого себя недавно так многословно выдавал, и совершит достойный поступок, взяв на себя ответственность за светлое совместное будущее. А если сомневается в возможности скорейшего воссоединения любящих сердец, то всегда можно сначала провести время за очень тесной «беседой» и у братика с отцом не останется иного выхода, как позволить им быть вместе! Или убить подлого соблазнителя невинной крошки.

В итоге его непрерывно гоняли несколько часов, постоянно запугивая, уговаривая и не веря в его жалкие объяснения. Не желали перенести знакомство в более подходящее место. Уставший мозг парня не обращал внимания на откровенные несостыковоки в словах и поступках Нории, в своем поведении, а принимал все за чистую монету. Зато сейчас у Ар-МинНата оказалось достаточно времени чтобы понять: его специально завели в лес, затем загоняли все дальше в глубь под бредовые предложения и угрозы (большую часть которых откровенно надумал). Однако, для чего это нужно, пока еще ускользало от понимания. Если какая-то тренировка, то Бубликов позорно провалился, надежно позабыв про свежие знания. Если наказание, тогда непонятно за что! Он еще плохо понимал новых знакомых, но убедился в одном: они ничего не делают просто так и к спонтанной или беспричинной жестокости не клоны. Каждый раз жестко поступая, обязательно объясняли причину.

Можно конечно допустить, что случившееся всего лишь личная инициатива девочки. Но в такое верилось с трудом. Нория вела себя непогодам здраво и ответственно. И раз приказали его защищать, то она не стала бы из-за глупой прихоти подвергать опасности жизнь подопечного. Даже ради личного развлечения. Так что нечего гадать, а нужно просто спросить саму охотницу!

— Нория. — тихим хриплым голосом позвали девчонку.

Хм. Никто не отзывается и рядом никого не слышно.

— Нория! — парень чуть громче с вопросительной ноткой повторил призыв.

Снова тишина — в этот раз даже малейших шорохов в лесу не слышно! Неужели она его бросила здесь одного? Голого и привязанного!

— Но-ори-и-я-я!! — закричала жертва девичьего произвола. В простом имени, громко произнесенном вслух, отчетливо слышались требование, мольба и накатывающий страх.

— Чего орешь? Я и в первый раз услышала. — послышался совсем рядом справа от головы напряженно-отстраненный девичий голосок.

Испугавшись столь близкому источнику звуков и дернувшись, привязанный юноша замотал головой, пытаясь наконец рассмотреть мерзавку, из-за которой оказался в позорном положении!

— Тогда чего не отвечала! — рявкнул Бубликов, стараясь за агрессией скрыть свой страх и стыд. Опять он передней выставил себя размазней! Не сказать, чтобы она ему так приглянулась или что-то подобное. Просто здоровое желание самца выглядеть перед симпатичной самочкой достойно и презентабельно — пусть видит от чего отказывается! Хотя буквально… сколько-то там времени тому назад именно он позорно убегал от совместного времяпрепровождения!

— Занята я… Пытаюсь разобраться в тебе. — все тем же отстраненно-задумчивым голосом с нотками раздражения пояснила Нория.

— В-во мне? — от чего-то горло еще сильнее пересохло и парень стал испытывать неуверенность. — Ч-что тебе от меня н-нужно и в чем р-разобраться х-хочешь?

— Да не пугайся ты так. Про секс с тобой я шутила. — пробилась искорка веселья в бездушном голосе.

Поняв, что над ним всего лишь грубо и жестоко подшутили, Ар-МинНат, с одной стороны испытал облегчение, проявившееся в шумном выдохе. Но со второй: почему-то возникла непонятная детская обида и сожаление — он ей видимо совсем не приглянулся и красивая девушка не воспринимает его всерьез как парня. Удивившись такой двойственно-противоречивой реакции, Бубликов не на шутку озадачился. «Неужели ему и вправду захотелось поближе познакомиться и подружиться с малолетней авантюристкой с замашками папаши? Да не-е-т! Быть такого не может!» — заметались в панике суетливые мысли, препятствующие душевному спокойствию и вызывающие непонятную тягучую тоску в груди.

— Эй, ты это чего! Тебе плохо! — возникло над раскрасневшимся лицом юноши красивое в своей тревоге и непоказной заботе прелестное девичье личико с красивыми глазами, вздернутым носиком, притягательными розовыми губками и распущенными длинными волосами, что сейчас касались его щек и лба.

Засмотревшись на свою мучительницу, представшую в маняще-миленьком образе милосердной спасительницы, забыл ответить. Правда в этом смысла уже не было. Нория быстро сообразила в чем дело и с лукавой улыбкой заправила одну прядь за очаровательное ушко с крупной серьгой. При этом