— Палкой прихлопну.

— Не прихлопнешь. — Подрезаю шкуру, мелкий тащит. — Не ходи. В лесу быстро темнеет.

— В какой стороне луг?

— Сама вернётся. — Пообещал я. — Она здесь как у себя дома.

— Да ладно. — Не поверил Серёга.

— Вот тебе и да ладно. — Сдираем шкуру, Карлуха тащит, пыхтит. — Не ходи. Знаю о чём говорю.

— О чём знаешь? — Спросил Карлуха не отрываясь от работы. — Поведай. С причудами девка, я её боюсь.

— Тащи не разговаривай балабол. — Поторопил я. — Черноголова не испугался, а девчонки боишься?

— Так-то зверь, а она ворожея. — Кряхтит мелкий. — Подрезай ловчей. Гляди какую дыру проделал? Я тебе черноголова целёхоньким притащил. Ещё одна дыра. Испортил шкуру.

— Лапы там. — Бросил я в мелкого пучком травы, ею нож вытирал. — Засиделся ты в Бочке. Позабыл всё. Скатывай чудо охотник. Ты зачем прибил зверя? Еды мало?

— Чего это я чудо? — С напускной обидой спросил Карлуха. — Разве я виноват, что этот лохматый. — Мелкий разгладил рукой ворс, и взялся скручивать шкуру. — Рычит и прёт. Может он того? — Коротун широко улыбнулся и покрутил пальцем у виска.

— Вот и я об этом подумал. — Подмигну Серёге, тот оглянулся точно кто-то стоит за спиной. Смотрит на меня, пожимает плечами. — Помоги мелкому.

— Не нужны мне помощники. Сам справлюсь.

— Скажи Карлуха. — Спрятал в ботинок нож, подошёл к туше. Кровососы пищат, слетаются. — Как себя вёл черноголов?

— Спросил, так спросил. Плохо вёл. — Прокряхтел Коротун, взвалил шкуру на плечо, вертит головой выбирает дерево. — Где спрячем?

— Тащи за кусты. Там деревья высокие. — Иду впереди, показываю дорогу. — Серёга! Прими шкуру. Залезу, подашь.

— Сам подам. — Пробурчал мелкий.

— Ступай потроши добычу. Поспеши, темнеет на дворе.

— Держи. — Нехотя, но отдал Карлуха шкуру и вернулся к черноголову.

— Вот чёрт. — Выругался Серёга. — Тяжёлая. Зачем на дерево?

— До утра полежит. — Залез на зелёную, улёгся на ветку, потянулся рукой. — Поднимай выше! — Кричу Серёге.

— Куда выше? Хватайся, не удержу.

— Ещё немножко. — Тянусь рукой, ветка прогнулась. Ухватил шкуру, тащу. Гнётся ветка зелёной, как бы не подломилась? Зелёная — это дерево такое, оно всегда в одной поре. Нет на ней листьев, вместо них иголки. С горем пополам уложил шкуру. Здесь её точно зверьё не достанет.

— Зачем тебе шкура?! — Кричит Серёга. — Шубу пошьёшь?

— Ага, пошью. — Лезу вниз, хватаюсь за сучки. Руки смолой измазал.

— Гляжу я на тебя Серёга! — Из-за кустов кричит Карлуха. — Ты дурак или прикидываешься?

— Почему я дурак? — Спросил и пошёл за куст. — Чёрт бы тебя побрал! — Громкая брань всколыхнула лес. Мелкий с усердием потрошит черноголова. Руки по локти в крови, лицо тоже. Вспорол зверюге брюхо, кишки вытаскивает.

— Три лопатины шипаря да шкура клыка. Вот и всё наше богатство. — Пояснил я, вытираю травой руки. Хорошая смола, прилипла не ототрёшь. — Лопатины не каждый возьмёт на обмен. А шкуру в любом поселении на еду или патроны сменяем. Запросим две сотни. Дадут полцены и на том спасибо.

— Не согласен я — Возмутился Карлуха. — Две сотни, дешевле не отдам. Ты мех видал? Да из этой шкуры, столько всего полезного можно пошить.

— Меньше болтай. — Оттираю руки травой, а смолы меньше не становится, только и сделал что размазал по ладоням.

— Песочком нужно. — Советует Коротун, тычет мне под нос печень. — Видал какая здоровая. Тёплая ещё.

— Мяса нарежь. — Тру руки песком, помогает. Молодец мелкий и как я сам до этого не додумался?

— Откуда резать? — Обошёл Карлуха черноголова, разглядывает с умным видом. Хмурит брови, примеряется к ноге. — Со спины срезай.

— Карлуха. — Позвал Серёга. — Тебе что человека что зверя прижмурить плёвое дело. — Уселся Серёга под кустом, курит. — Поделись опытом. Как умудрился такую зверюгу убить?

— Вот так и умудрился. — Отрезал Карлуха добрый кусок мяса, положив на травку. — Иду, а он стоит. Я ему уходи, а этот. — Коротун ткнул ножом черноголова в бок. — Рычать начал. На меня пошёл.

— А ты его по башке. — Вытер травой руки, достал нож. Не выходит у мелкого мясо срезать. Не режет, а кромсает. Там кусок, здесь кусок.

— Ага. — Закивал Карлуха. — Ты что делаешь?

— Спину обвалю остальное выбросим.

— Его бы к нам в Бочку. — С неподдельной грустью выдохнул Карлуха. — У Хабибулы мяса оставалось на одну закладку.

— Тащи в Бочку, я не возражаю. — Присоветовал я. Срезал большой кусок мяса, положил на травку. — Всё. Серёга, режь верёвки. Потащим в яр.

— Это я легко. — Отозвался Серёга.

— Мясо переложим листами лопухатого. Часть пожарим, другую подкоптим. — Предложил я.

— Хорошего черноголова я прибил. — Хвастает Карлуха.

Протянул на ладошке три кубика печени. — Ешьте пока тёплая.

— Твою мать. — Выругался Серёга и вскочил. — Да вы оба чеканутые.

— Почему. — Спросил Карлуха полным ртом.

— Костёр там. — Тычет Серёга пальцем на шалаш. — Зачем сырое жрёте?

— И то верно. — Коротун оскалился, показал кривые зубы.

— Вот ты и ступай, жарь мясо. Мы ещё по куску съедим. Оттащим клыка подальше. Пусть и зверьё порадуется, мы не жадные.

— А давайте, шашлык сделаем? — Предложил Серёга.

— Может не нужно? — Карлуха почесал щеку.

— Почему?

— Да так. — Коротун глянул на Серёгу, потом на меня и спросил. — Может, ты знаешь, чего он хочет сделать?

— Нет, не знаю. — Пожал плечами, жую печень.

— С вами всё ясно. — Махнул Серёга на нас рукой, и принялся выбирать куски мяса. — Щас, я вам такой шашель сварганю. За уши не оттащишь.

— Вот оно что. Мясо решил пожарить? — Карлуха, одобрительно кивнул. — Так бы сразу и сказал. А то шашель-шашель. И где ты только таких слов набрался?

— Дома, где же ещё. — Серёга выбрал два больших, жирных куска, на что Карлуха скривил недовольную рожицу.

— Смотри, не спали. — Предупредил Коротун. — Жир начнёт капать, подгорит мясо. Для варки в самый раз, а вот жарить. — Коротун пожал плечами. — Сгорит.

— Что сгорит, то не попреет. — Сообщил Серёга и сгрёб оба куска. — Шашель получиться отменный, добавки попросите. А я ещё подумаю, давать или нет?

— Ступай. — Карлуха махнул рукой. — Язык без костей. А ты докажи.

— И докажу. Не дам и всё тут.

— Дашь. Куда ты денешься? — Без зла, но строго предупредил Карлуха.