- Да мне-то за что? – улыбнулась женщина. - Себе спасибо скажи, кхм… Смотрю, перестал ты девок портить, Светозарушка, вот они и мстить начали.

- Да что я сделал-то? – по-детски обиделся богатырь. - Они сами того, меня на сеновал тащили. По крайней мере те, кто сейчас возжелал меня отцом своих детей сделать. Матушка Пелагея, а много их там еще?

- Пока человек десять, - на секунду задумалась лекарка. - Не переживай, я установила во всех случаях отрицательный результат, так что можешь пока ко мне не приезжать. Ты не представишь свою спутницу? – неожиданно спросила Пелагея и посмотрела прямо мне в глаза.

- А-а, это Аленушка, - Светозар расслабился и подарил мне полный теплоты взгляд. - Наша сваха.

- Ах, вот как, - с улыбкой протянула лекарка. - Ну что ж, рада знакомству. Я наслышана о вас. Ходят слухи, что вы познакомили Черномора с его женой? Это правда?

- Правда, - немного смутившись, кивнула я. - Да оно, в общем-то, само собой получилось. Кстати, я тоже очень рада нашей встрече.

- Скромная у вас сваха, Светозар, - Пелагея снова обратилась к богатырю. - Хм, может, она и тебя женит, а?

- Ой, нет, - быстро затараторила я, видя, как Светик краснеет от злости, - его женить надо в самую последнюю очередь! Или вообще не женить. Как сваха говорю, тут подход особый нужен. Ему девушка должна по душе прийтись. Впрочем, как и всем остальным. Но вот пока сам Светозар жениться не надумает, помочь я ему ничем не смогу.

Сию тираду я выпалила на одном дыхании и даже не заметила, как вошел Никифор.

- Эх, молодежь, - проворчал он. - Вечно они оправдываются.

Вот язва! Ну, я ему сейчас мозги-то промою, на счет молодежи. Сейчас я ему покажу, где раки зимуют. Я уже открыла рот, чтобы начать тираду, но друг перебил меня:

- Э-э-э, - Светик подхватил меня под локоток, - извините, нам пора. Засиделись мы у вас что-то. Мне бы еще к царю успеть надо.

Лекарка хотела нас удержать, но не успела. Аргумент про царя был существенным, да и скорость Светик развил довольно большую.

- До свидания! – крикнула я уже с порога. - Зовите, если что!

Я еле успевала за Светозаром - он как ошпаренный летел на улицу. На крыльце богатырь подхватил меня на руки и вмиг перелетел через ступеньки.

- Слава богу отвязались, - выдохнул Светик, опуская меня на землю. - На будущее, Аленка, в этом доме поменьше откровенничай, не то сама потом не рада будешь.

- Чему не рада? – поинтересовалась я.

- Чему-чему, - Светик повел плечами, - всему… жизни, знакомству с ними…короче, ничему не будешь рада. Заболтают так, что сама всю правду о себе выложишь. А потом про тебя же и слухи разные пускать станут да осуждать начнут.

- Оу, - только и смогла выдавить я. - Ну так к царю?

Светик серьезно кивнул и, цапнув меня за руку, повел прочь от терема Пелагеи. Царские палаты оказались не так далеко, поэтому сильно устать я не успела.

- Да это целый дворец, - произнесла я, когда мы подошли к царским хоромам.

- А ты его по-другому представляла? – улыбнулся Светик и покосился на меня.

- Если честно - да, - я не стала отпираться. – Например, размеры этого дворца. Он просто огромен! Как же, наверное, тяжело там убираться?

- Скажешь тоже, - хмыкнул богатырь. - У нашего царя полно прислуги.

- М-да, не быть мне на его месте, - поморщилась я. - Я люблю сама хозяйство вести. Если честно, то и терем богатырский для меня малость великоват.

- А что не так? – нахмурился Светик. - Нас же много, вот и терем, соответственно, большой. Ты только представь, тридцать четыре здоровых, сильных мужика красноградских. В простой избе мы просто не поместимся.

- И то верно, - согласилась я. - Интересно, а когда все остальные женятся, кто будет жить в нем? Ты, я да Тимофей с Аглаей?

- Угу, - хмыкнул Светозар. - Ален, ты меня тут подождешь? Я мигом вернусь.

- Хорошо.

Светик выпустил мою руку, тепло улыбнулся и направился к царю. А я осталась созерцать царский внутренний двор, очень красивый, кстати. Ну надо же, фонтан! А я уж думала, что они до такого не додумались… А еще меня мильно показила статуя царя Гвидона, стоящего рука об руку с царевной Лебедь. Тут было множество клумб с цветами… Кстати, вернусь в терем - тоже что-нибудь посажу. Ну и банька, как же без нее: на удивление деревянная, но богатая. Наличники и ставни на окнах красиво расписаны, крыльцо резное, широкое, на нем даже столик со скамеечкой каким-то чудом вписались. Мои думы резко прервал писклявый фальцет:

- Ну прямо настоящая красавица! – я обернулась и увидела перед собой худощавого, разодетого мужчинку. - О, прекрасная дева, как зовут вас?

- Алена, - угрюмо ответила я. - А вы кто?

Ха, местный гламур похоже впал в ступор. Видать, не может понять, как какая-тодевица может не знать звезду столицы.

- Как, прекрасная Алена не знает моего имени? – удивился незнакомец.

- Нет, - я отрицательно покачала головой. Этот малый стал меня немного раздражать. Очень худой, разодетый и слащавый… Волосы цвета горького шоколада собраны в небольшой хвостик и казались зализанными. Пижон. Бр–р-р! Единственное, что мне в нем приглянулось - это идеально прямой нос.

- Дорогуша, - мой собеседник напустил на себя важный вид, - я - царевич Алексей и