прискакал из Замухрыни, чтобы встретиться с местным царем. Как оказалось, мне сама судьба сделала подарок… во время такого сложного и опасного путешествия. Высшие силы помогли бедной одинокой душе найти красну девицу, которая станет моей женой. Я прощаю вам, дорогая, незнание и неведение моего имени. Но взамен смею просить вас о любви и преданности. Я покорен вашей красотой. Прошу, станьте моей женой!

Хорошо, что он при этом на месте оставался, а то я за себя не ручаюсь. Дала бы этому петуху в глаз и породила бы военный конфликт между двумя царствами. Стою и мечтаю сквозь землю провалиться. А на нас уже народ вовсю пялится…

- Аленка, - раздался за спиной родной голос. - Я закончил - мы уходим.

Светик, миленький, ты даже не представляешь, как ты вовремя! Я вмиг оказалась рядом и ухватила его за руку. Вид у богатыря был более чем суровый. Но царевича Алексея это не остановило.

- Сударь, уберите руки от моей невесты, - требовательно произнес он.

- Моей невесты, - с нажимом произнес Светозар. И такое у него при этом серьезное лицо было - словами не передать. Как будто и впрямь решил на мне жениться.

- Это мы еще посмотрим, - вскинул подбородок царевич.

Не говоря больше ни слова, Светик взял меня на руки и понес прочь. Ой, представляю, какие слухи завтра пойдут… В городе Светозара знали все, потому как его имя летало в воздухе с бешеной скоростью. А мы ни слова не говорили. Просто он нес меня к нашему коню.

Уже на подходе к конюшне Светозар перекинул меня через плечо. Я не возражала особо, так как знала, что за этим последует… Запрыгнув в седло, богатырь усадил меня все в то же положение - боком к себе.

- Удобно? – наконец, произнес он.

- Угу! – я обняла друга за талию и положила свою голову к нему на плечо. - Ты даже не представляешь, как вовремя закончились твои дела.

- Да уж, - пробурчал он и пришпорил коня, - еще чуть-чуть, и тебя сегодня же выдали бы за этого Алексея. Сваха попала в собственные сети.

Мы рассмеялись. Светик добродушно чмокнул меня в макушку и уже серьезно произнес:

- Ален, а там, у лекарки Пелагеи, ты серьезно сказала, что не будешь меня женить?

- Только, если ты сам этого не захочешь, - подтвердила я и посмотрела в его серые бездонные глаза.

- Спасибо, - Светозар потерся своей щекой о мою щеку.

В лицо дул прохладный ветерок, вокруг слышалось щебетание птиц - настроение было просто чудесное. Мы ехали молча - каждый думал о своем.

- А ну стой, супостат окаянный! – раздался где-то недалеко знакомый фальцет. - Почем красну девицу со двора царского украл?

- Э-э-э…- промычала я. -Ч ему неймётся?

- Ален, - пробормотал друг, - похоже, он от тебя не отстанет. Пока не женится.

- У-у-у! – закатила я глаза. - Не надо мне такого счастья! Я замуж не хочу! За этого типа, особенно.

- Оу! – прищурился богатырь. - Так нас тут двое таких свободолюбивых?

Я быстро закивала. Скрипучий голос раздался совсем рядом, от чего я еще пуще вцепилась в Светозара.

- Я кому говорю, ирод-переросток? – верещал царевич Алексей. - Отпусти невесту, жену мою будущую!

- А ты ее спроси сначала, - хмыкнул Светик, - пойдет ли она за тебя? Как она скажет, так и поступлю. Ежели люб ты ей, то и спроса нет - отдам тебе девку.

Вот да, точно. А мена Леша-калоша не хотел бы сначала спросить? М-да, видать и не собирался…

- А зачем? – удивился Алексей. - Сын царя Замухрыни - завидный жених. Я заранее знаю ответ любой девицы. Да к тому же между нашими странами сейчас непростые времена. Вот женюсь я на вашей Алене, и будет мир. Считай, он уже наступил. Так что давай, богатырь, отдавай мне невесту.

- Не-е-ет! – заорала я. - Ты что о себе возомнил, сверчок писклявый? Ты мне одним своим видом противен! Про какой ты там мир говорил? Да ты лжешь!..

- Тш-ш-ш, - Светозар погладил меня по волосам. - Сейчас разберемся.

- Понравился, - констатировал Алексей, - и даже очень. Эй, как там тебя! Отдавай мою Алену!

- Твою?! – поднял бровь друг. - По-моему, эта девушка только что тебе отказала.

- Она сказала «да», - широко улыбнулся царевич. - Я жду.

И подъехал к нам почти вплотную. Еще ручки стал протягивать ко мне. А я чего?Я ничего. Стукнула я его, вот.

- Строптивая, - хмыкнул царевич Алексей. - Солнышко, мы скоро поженимся, иди ко мне.

Светозар пришпорил коня, и мы немного оторвались.

- По-хорошему не понимает, значит, - буркнул он. - Ну что ж, будет по-плохому. Держись, подруга.

На полной скорости мы подлетели к широкому дубу и резко затормозили. Светозар молниеносно одной рукой сорвал с дерева толстенную ветку и запустил ее в приближающегося Алексея. Того не задело, а вот конь повалился с тяжелым храпом. Царевич, разумеется, тоже оказался на земле.

- Вот так-то лучше, - хмыкнул богатырь и пустил коня к дому.