Нет, я бы мог и попросить, заплатить и прочее, но тогда бы засветил свою физиономию, а связать грядущий взрыв и молодого незнакомца с дипломатом могут даже местные Эркюли Пуаро.

Машина завелась с характерным треском. Я не зажигал фары, но всё-таки шум работающего мотора долетел до жильцов дома. Иначе я не могу объяснить тот факт, что в доме распахнулась дверь, а наружу выскочил упитанный мужчина в майке и трико. Он быстро оценил обстановку и схватил стоящую возле крыльца лопату для снега.

Да, тут бы дать машине прогреться, но времени не было – получать черенком по башке мне не улыбалось, поэтому я нажал сцепление и выжал газ. Машина тут же выбросила из-под колес снег, подалась в сторону сугроба.

Вот жеж зараза!

Пришлось срочно выкручивать руль в другую сторону. Ох, как же тяжело… но всё-таки смог!

– Стой! Стой, ..ба полосатая! – выкрикнул вслед мужчина, когда машина вырулила на наезженную дорогу и потянулась вперед.

Ага, так я и встал. Извини, мужик, потом я машину оставлю возле какого-нибудь отделения милиции, но сейчас… Сейчас она мне нужнее!

Упитанный мужчина не собирался так просто отставать. Он бежал следом за мной, а я старался от него убраться побыстрее. Это в моём времени чистились улицы и даже в отдаленных деревнях проходили грейдеры, а тут… Тут я рисковал при каждом неверном движении сесть на пузо в накатанной колее и придется тогда ломиться по сугробам от разъяренного пузанчика, который уже пару раз заехал лопатой по багажнику.

Плохо ещё было то, что я не ориентировался на местности. Любой неожиданный поворот мог стать ловушкой. Поэтому приходилось ехать под ободряющие крики обездоленного автолюбителя.

Он даже почти настиг меня и уже собрался дернуть за ручку задней двери, когда позади прогремел взрыв. Мощный хлопок прокатился по полусонному поселку. От неожиданности хозяин машины запнулся, поскользнулся и завалился в придорожный сугроб.

Я не стал дожидаться, пока он вылезет и продолжит гонку. Вместо этого я завернул на более-менее очищенную улицу и прибавил газу. Машина послушно начала набирать скорость, оставляя позади матерящегося автолюбителя.

В зеркале заднего вида я видел, как в темное небо начинает подниматься зарево пожара. Ну что же, Вишневский по крайней мере дрался до конца. Я устроил ему погребальный костер. Проводил своего современника в последний путь. Дальше будущее станет развиваться без него.

Поселок кончился вывеской «Жулебино». Я выдохнул. Значит и в самом деле недалеко от Москвы. Осталось только определить направление и поехать туда.

Думаю, что Вягилев с Зинчуковым успели соскучиться. И на хрена я только заставлял водителя «Волги» портить другие машины, если за всё прошедшее время на меня так и не вышли?

И снова предательская мыслишка о том, что я отравлен ядом, пробежала холодком по спине. Да нет, не может этого быть. Мы же в одной упряжке и делаем одно дело!

Я вздохнул и поерзал на диванчике, который был сиденьем машины. Неудобное, но какое есть. Вот доеду до Москвы и всё спрошу и про яд, и про дипломат, который везу в подарок. Да, доеду и спрошу. Если доеду…

Глава 21

Двадцать девятого января одна тысяча девятьсот семьдесят четвертого года весь СССР всколыхнула новость – самолет Генерального секретаря ЦК КПСС Леонида Ильича Брежнева пропал над северной частью Атлантического океана. Двадцать восьмого января делегация во главе с Генеральным секретарем погрузилась в самолет для полета на дружественную Кубу, а вот уже двадцать девятого самолет пропал с радаров…

Что это было? Нападение США? Неполадки самолета? Пресловутый отблеск Бермудского треугольника?

Настоящую причину знало всего несколько человек, среди которых был один из тех, кто в своё время работал «слоном» в дружеской ГДР.

Признаюсь, заложить бомбу было непросто. Если бы не дружба со специалистами-подрывниками в моём времени, то вряд ли вообще было осуществимо. А так…

Зарядное устройство сработало. Самолет пропал. СССР начало новый этап развития.

Вместе с Брежневым летели Андропов. Также отбыли министр иностранных дел Громыко, секретарь ЦК КПСС Катушев, заместитель председателя Государственного комитета Совета министров СССР по внешним экономическим связям Архипов, генеральный директор ТАСС Замятин… Ещё были другие люди, но они большой роли в политике не играли. Они были виноваты лишь в том, что поддерживали выбранную линию партии.

Ту самую линию, которая обеспечивала определенному контингенту всяческие преференции, а остальной народ всё глубже погружал в апатию и бездействие. Существование на грани, от зарплаты до зарплаты.

И вот, спустя некоторое время по СССР прошла черная весть – обломки самолета были найдены. Никому не удалось спастись.

И в этот же день организация «Гарпун» начала развивать финал своей спецоперации. К вышестоящим людям в этот день пришли гости, которые незатейливо, но жестко озвучили то, что произойдет с этими самыми людьми, если они не поддержат нужные кандидатуры.

К Щёлокову пришли люди с документами, явно указывающими на роль главы МВД в деле «меховой мафии». Тому ничего не оставалось, кроме как в самые сжатые сроки сдать дела и отправиться на пенсию в поселок Алмазная в Луганской области. На его место был назначен Вадим Степанович Тикунов. Тот самый Тикунов, который и должен был назначен на это место, но Леонид Ильич решил тогда иначе.

К замам Андропова, Цвигуну и Циневу, тоже пришли люди. Эти самые люди спросили – будут ли те работать под началом Семичастного? Люди были убедительны, ещё более убедительны были пистолеты в их руках. И тот, и другой подтвердили своё яркое желание работать на благо и процветание Советского Союза под мудрым руководством Владимира Ефимовича Семичастного.

Армия как один встала за избрание Шелепина Генеральным секретарем ЦК КПСС – сработало участие маршала Гречко и его авторитет.

Со стороны ТАСС «очень просили» стать генеральным директором Алексея Ивановича Аджубея. Алексей Иванович не смог отказать в такой настойчивой просьбе.

Председателем Гостелерадио снова стал Николай Месяцев. Информационные потоки сосредоточились в одних руках. Газеты, радио, телевидение – всё в один голос говорило о том, что Шелепин должен возглавить ЦК КПСС. Что другой кандидатуры просто нет.

Под влиянием таких непреодолимых факторов Центральный Комитет единогласно постановил выдвинуть кандидатуру Александра Николаевича Шелепина на должность Генерального Секретаря.

Страна затаилась в ожидании нововведений и новых реформ. Что это будет? Куда подует ветер перемен? Будет ли это послабление или наоборот – начнется ужесточение и очередное стягивание поясов?

Я же после возвращения на квартиру два дня лежал в лежку. Яд медленно покидал