Под конец потратил один эпик, выставив на продажу десять АКР и пять ПМР, и со спокойной душой вернулся в реальность Никаких серьезных покупок сегодня, за исключением аптечек, я не планировал, а эпические кристаллы вовсе решил не трогать. Пора задуматься об увеличении численности клана.

Отряд разведчиков уже ждал меня у широкого бортового люка, ведущего в бронепоезд. Все игроки, даже племяшки, вооружены. Спиридоныч с Саньком оружия не имели, но за спиной у каждого висел рюкзак. Мародёры апокалипсиса, чтоб меня.

— К машине. — скомандовал я, опираясь на сидушку Урала. Дождавшись, когда все окажутся внутри, а тяжелый оборонительный дроид разместится в гнезде на крыше, я с помощью одного из роботов ремонтников закатил мотоцикл внутрь, и вновь отдал приказ: — Выезжаем.

За рычагами управления, что меня ничуть не удивило, расположилась Цандра. Михаил тут же занял соседнее место, натянув на глаза визор. Герда с девочками и Кузьма уселись на подозрительно знакомые сиденья, расположенные вдоль бортов, а Санька тут же полез к одному из узких окон-бойниц, с интересом рассматривая в узкую щель происходящее снаружи. Похоже он уже успел облазить «Ильича» вдоль и поперёк, и сейчас его больше интересовало то, что происходит снаружи. Еще бы, увидеть изменённых — это же жуть жутчайшая. Инер-рес-сно-о!

Вопреки моим ожиданиям, броневик показывал высок маневренность и, несмотря на приличную длину, легко вписался в крутой поворот, прогрохотав по металлическому барьеру, который в скором будущем должен блокировать подъезд к взлетному полю. Легко миновав испорченную взрывами дорогу и оказавшись на асфальтированной трассе, «Ильич» значительно прибавил скорости.

— Цандра, как машина слушается рычагов управления? — поинтересовался я, размышляя — а не поднять ли мне тоже свой дрон в воздух. Всё будет легче проводить разведку. Наверное так и сделаю, после того, как заглянем в Романовку.

До деревни докатили за несколько минут, не встретив по пути ни единой души. Зато в самом поселении нас встречали. Ванька, взобравшись на крышу административного здания, размахивал руками, а Цезарь с Аркадием стояли на обочине улицы.

Выехав на деревенскую площадь, Цандра лихо выполнила разворот, и остановила транспорт так, чтобы пассажирский люк открывался прямо напротив калитки администрации.

— Никто не выходит. — приказал я, дожидаясь, когда откроется выход. — Мы сюда на минуту заскочили.

К моменту, когда я шагнул на землю, все трое поселенцев уже стояли у борта «Ильича»

— Командир, за время нашего дежурства была уничтожена малая группа изменённых. Личный состав не пострадал. — доложил мне Цезарь, после чего пожал протянутую ладонь. Вот она, армейская субординация.

— Мы на минуту, с пустыми руками. — произнёс я, по очереди пожав всем троим руку. — Василия у вас заберем на некоторое время. Хочу найти свободную точку выхода, чтобы пацаны с Кузьмой прошли инициацию.

— Это хорошее дело. — согласился Титов, подмигивая мне. — Ладно, бывай, командир. Экипажу ни пуха, ни пера!

— К чёрту. — ответил я, второй раз пожимая протянутую Юрой руку, но в этот раз получив от него незаметно переданный продолговатый предмет. Похоже флешка. Чёрт, а ведь у меня нет с собой ноутбука. Ладно, спрошу у товарищей, может кто-то взял с собой.

Ноут нашёлся у Галины. Взяв у нее гаджет, я прошёл в заднюю кабину броневика, где и закрылся, чтобы посмотреть, что мне передали. Всё равно ближайшие минут двадцать будет только дорога.

На флешке оказалась короткая, в пару минут, видеозапись, сделанная на камеру мобильного телефона. Звуковое сопровождение было отвратительным, но всё же понятным.

На видео был Аркадий, разговаривающий с кем-то с помощью гарнитуры явно неземного происхождения, которой у него точно не должно быть. Но не это заставило меня насторожиться, а одна из фраз, сказанная «научным сотрудником».

— Товарищ старший лейтенант, меня, похоже подозревают. Отправили якобы на испытательный срок, но я постоянно чувствую за собой слежку… — Парень прервался, и молчал почти целую минуту, явно слушая своего куратора. Затем ответил: — Понял, товарищ старший лейтенант. Есть продолжать наблюдение.

— Тревога! — раздался из салона крик Михаила. — Цандра, тормози! Впереди очень много измененных!

— Вот черт! — выругался я, выскакивая из задней кабины, и на бегу отдавая нейросети мысленный приказ — получить изображение с дрона!

Когда мне удалось увидеть ту толпу, что двигалась по трассе нам навстречу, выругался еще раз:

— Сука!

Их было много. Очень много. И это были не изменённые. По трассе двигалась целая армия восставших мертвецов.

Глава 19

Особое задание

— Как такое вообще возможно? — обратился ко мне Михаил. — Они же мертвые!

— Не знаю, Миха, может магия. — ответил я, наблюдая, как по трассе вышагивают мертвецы. Нет, не старые, поднятые из могил, а свежие, недавно убитые. Об этом говорили остатки одежды на телах, и страшные раны, несовместимые с жизнью. Свёрнутая на бок голова, отсутствие руки, здоровенная сквозная дыра в грудной клетке.

— Это какой силой нужно обладать, чтобы контролировать такое количество трупов. — брат поднял дрон, и направил навстречу бредущей нежити. — Их тут сотни четыре.

— Меня волнует другое. Зачем этих бедолаг подняли, и куда они направляются. Если в город, то всё понятно, но мне думается, что это какой-то сильный чужак решил поразвлекаться в нашем мире. Падальщик.

— Ты думаешь, что игроки пятого уровня могут быть столь могущественные? — с сомнением спросил Михаил.

— Нет. А вот артефакт легендарного ранга может дать такую силу. — ответил я, после чего обратился к нашему водителю, которая уже перебралась в другую кабину: — Цандра, притормози возле поворота на Романовку, я наших заберу из деревни. Михаил, доберётесь до терминала, обрисуй Мидасу ситуацию в подробностях. Пусть подготовится.

— А ты что, не собираешься вместе с Цезарем и Аркадием возвращаться? — присоединилась к разговору Галина.

— Попробую зайти этой группе с тыла. Хочу понять, кто это такие, может удастся выявить кукловода, и устранить его. Если не получится, уйду просёлочным дорогами на пилораму Спиридоныча, или дальше по трассе. Мотоцикл работает почти бесшумно, искажение пространства эпического ранга, так что риск минимален.

— Там дальше от пилорамы просека, она на высоковольтку выходит. — сообщил Кузьма, всё это время внимательно слушавший меня. — А лучше возьми меня с собой, я покажу.

— Нет, Спиридоныч. Ты не игрок, а мне, возможно, придётся уходить через портал. Так что поедешь со всеми. У меня свой дрон есть, так что найти дорогу не проблема.