После провала майской операции Тухачевский получил усиление и подкрепления за счет других фронтов для нового наступления.

И 4 июля 1920 г. войска Западного фронта под командованием Михаила Николаевича начали знаменитую июльскую операцию, в ходе которой Красная Армия выбила белополяков из Минска и Вильнюса, освободила значительную часть Белоруссии и создала условия для вторжения в буржуазную Польшу.

Стремительное продвижение создало у Тухачевского и Военного совета Западного фронта (И. С. Уншлихт, А. П. Розенгольц, И. Т. Смилга) иллюзию полной деморализации противника, и они не уставали твердить Реввоенсовету Республики и главкому С. С. Каменеву о том, что польская армия разбита и не способна к организованному сопротивлению и что Западный фронт, наступая без паузы, без подтягивания тылов и резервов, один без посторонней помощи возьмет Варшаву, как говорится, «на хапок».

Эти настоятельные предложения расходились с первоначальным замыслом командования наносить удары на Варшаву по сходящимся направлениям силами Западного и Юго-Западного фронтов Но 21 июля главком Каменев, убежденный Тухачевским и его соратниками, санкционировал нанесение удара по Варшаве силами одного Западного фронта. Поэтому, когда 22 июля Реввоенсовет Юго-Западного фронта предложил изменить направление своего наступления с брестского на львовское, Каменев с согласия Реввоенсовета Республики отдал директиву начать операции обоих фронтов 23 июля в расходящихся направлениях…

С рубежа Пинска войска Западного фронта под командованием Тухачевского приступили к выполнению печально известной Варшавской операции, о которой В. Иванов пишет.

«Блестяще задуманная и успешно начатая операция неожиданно закончилась поражением советских войск».

И далее:

«Тухачевскому, так же как и Главному командованию, в то время ничего не было известно о контрзамыслах противника и уже начатой им перегруппировке войск».

Биограф неточен, когда говорит о том, что Тухачевскому ничего не было известно о замыслах противника. В начале августа. Главное командование РККА получило сведения о сосредоточении польских войск для контрудара южнее Варшавы. Но когда главком Каменев сообщил об этом комфронта, тот категорически отверг такую возможность, ведь в разработанной им, Тухачевским, операции полякам следовало сосредоточиваться не южнее, а севернее Варшавы. Считая, что Тухачевскому на месте виднее, главком предоставил ему право принимать решение по собственному усмотрению.

Ошибочно считая или принимая желаемое за действительное, что главные силы противника отходят севернее Буга, Тухачевский сосредоточил свои войска именно на этом направлении, чтобы разгромить их за Вислой.

10 августа 4, 15, 3-я и 16-я армии Западного фронта получили приказ о наступлении К 14 августа передовые соединения советских войск вышли на ближние подступы к польской столице и стали обходить ее с севера, делая поворот налево для последующего овладения Варшавой ударом с северо-запада. И вдруг… поляки нанесли удар в стык 3-й и 15-й армий; польская конница прорвалась в Цеханов, где находился штаб 4-й армии Западного фронта, и ее командование потеряло управление войсками и связь со штабом фронта. Части советской 15-й армии отошли сначала на 15 км, а потом стали в беспорядке отступать на восток. 4-я армия и две дивизии 15-й армии были отрезаны от своих и были вынуждены интернироваться в Восточной Пруссии.

К 19 августа Западный фронт рухнул, его остатки, не преследуемые противником, отошли на рубеж восточнее Бреста – Липска – Свислочи.

«Наступление Западного фронта, – пишет энциклопедия «Гражданская война и военная интервенция в СССР» (с. 87), – не было всесторонне обеспечено, как того требовала директива ЦК: тылы отстали, железнодорожные коммуникации не были полностью восстановлены, не хватало транспортных средств, в результате чего войска испытывали недостаток в продовольствии и боеприпасах и оказалось невозможным перебросить 60 тыс. человек пополнения, имеющегося в тылу Западного фронта. Командующий Западным фронтом неверно определил район сосредоточения основных сил противника, и оперативное построение войск Западного фронта оказалось неправильным, левое крыло фронта было слабым, резервы отсутствовали».

Поражение на Висле дорого обошлось Советской Республике: по Рижскому договору 1921 г. к Польше отошли Западная Украина и Западная Белоруссия – территория, равная половине территории современной Польши с населением около 15 миллионов человек! РСФСР и Украина обязались возвратить Польше военные трофеи, культурные и научные ценности, вывезенные из нее с 1 января 1772 г. и согласились выплатить в годичный срок 30 миллионов золотых рублей.

Но страшнее потери территорий, золота и трофеев были неимоверные страдания 130 тысяч красноармейцев, попавших в плен к полякам по милости «рассеянного юноши в тужурке цвета хаки». За два года в польских концлагерях умерло от голода, холода и болезней больше 60 (!) тысяч русских солдат.

Трудно поверить, но командование фронтом, приведшее к столь плачевным последствиям, отнюдь не повредило блестящей репутации Михаила Николаевича в глазах потомства.

«Неожиданный исход Варшавской операции, – пишет его биограф В. Иванов, – ни в коей мере не умаляет полководческих способностей М. Н. Тухачевского и смело задуманного плана операции. Наоборот, широта его стратегического замысла и размаха подняла авторитет Тухачевского как талантливого стратега».

Странный комплимент! Биографу невдомек, что полководца нельзя оценивать иначе как в целом.

«Нет оснований назвать гениальной деятельность полководца, неправильную в целом, – пишет известный советский психолог Б. М. Теплов. – Решение полководца, ведущее армию к поражению, будет плохим решением, хотя бы оно содержало в себе глубокие и верные идеи и комбинации».

Справедливости ради следует отметить, что сам Тухачевский понимал эту особенность полководческого труда и никогда не выпячивал частные успехи Варшавской операции. Не размениваясь на мелочи, он прилагал усилия к тому, чтобы вообще снять с себя ответственность за ее неудачный исход.

И делать это он начал в 1923 г., опубликовав в Смоленске книгу «Поход на Вислу», в основу которой были положены стенограммы его лекций в Военной академии РККА. В этой работе комфронта пытался выдать за истинных виновников своей неудачи Главное командование РККА и Юго-Западный фронт. Первое, по его мнению, недостаточно серьезно относилось к вопросам управления войсками и недостаточно заботилось о технических средствах связи и управления, а второй – не помогал Западному фронту, а действовал в расходящихся с ним направлениях, нанося свой удар не на Брест, а на Львов.

Эта эскапада вызвала справедливую отповедь со стороны видных советских военачальников. Ведь действуя против превосходящих сил противника, Юго-Западный фронт, в отличие от Западного, достиг неплохих успехов. В майской операции, как раз тогда, когда части Тухачевского несли тяжелые потери, Первая конная армия С. М. Буденного после прорыва вражеского фронта стрелковыми частями вошла в прорыв, вырвалась на оперативный простор и громила тылы, резервы, склады, штабы, коммуникации и связь противника. В ходе этой операции войска Юго-Западного фронта освободили Киев и нанесли полякам тяжелое поражение, не перешедшее в разгром только потому, что польское командование смогло перебросить подкрепления с Западного фронта. Это помогло удержаться Тухачевскому, но помешало Юго-Западному фронту развить успех, 17 июня он перешел к обороне.