между нами и случались какие-то ссоры, то незначительные. Дарина лишь иногда язвила, но подобное можно было стерпеть.

— Ты успел поужинать?

— Нет. Думаю вот, заказать ли в номер еду или не стоит, — поделился в ответ своими размышлениями. — Я очень соскучился, мечтаю побыстрее закончить все дела и вернуться домой. К вам. Наверное, мне нужно было и вас с собой взять. Пока бы я работал, вы бы с Мариной здесь отдыхали.

Любимая мягко усмехнулась в ответ.

— У тебя всё так просто, — пробормотала она.

Я хотел было ей что-то ответить, но тут в дверь позвонили.

— Подожди. — Поднявшись с места, пошёл открывать. — Кто там?

— Из службы доставки еды, — донёсся из-за двери ровный мужской голос.

— Но я ничего не заказывал.

— Это номер Захара Юрьевича? — уточнил загадочный незнакомец, и я услышал, как в трубке засмеялась Дарина.

Меня озарила догадка, что всё было её рук дело.

— Это ты? — спросил я.

— Да. Подумала, — проговорила жена сквозь смех, — что ты можешь вернуться с работы голодным и отказаться от еды, предпочитая сон.

Мне была очень приятна её забота. Это грело мне душу. Чего уж лукавить, я с надеждой ждал от неё чего-то подобного. Только вот не мог себе даже представить, что мои мечты так скоро сбудутся. Дарина же словно прочитала мои мысли и посерьёзнела.

— Ладно, не буду тебе мешать. Мне и самой завтра рано вставать, чтобы отвести Марину в садик. У меня ещё в одиннадцать курсы шитья, — прощебетала она и, послав воздушный поцелуй, быстро отключилась.

Возможно, последнее любимая сделала на автомате. Я же, чёрт подери, немного завис, пялясь в потухший экран телефона и отчаянно желая оказаться с ней рядом.

Следующие два дня мы так и проводили свободное время, разговаривая по видеосвязи, после того, как я возвращался из ресторана, усталый и голодный. И Дарина всегда заказывала для меня ужин. Один раз она даже показала мне свой животик, который был ещё едва заметен. Я уже представлял себе, как тот скоро округлится, а малыш станет пинаться. Пропустив подобное с Мариной, я желал наверстать упущенное счастье…

— Захар Юрьевич, к вам пришла какая-то женщина!

Оторвавшись от вороха документов, я велел пропустить гостью, ведь думал, что она по работе. Впрочем, когда увидел перед собой жену бывшего администратора, то помрачнел.

— Здравствуйте. — Женщина держал на руках ребёнка.

Последнему было около года, максимум полтора. Я смотрел на них и не понимал, что она здесь делала и зачем искала меня. «Разве не боится, что я могу потребовать долг мужа с неё?» — прищурившись, задался вопросом и скупо бросил в ответ:

— Здравствуйте.

Какое-то непонятное чувство не дало мне прогнать женщину. То ли из-за её измученного вида, то ли из-за ребёнка. Я почему-то на миг представил, как Дарина тоже в своё время где-то скиталась с Маринкой на руках.

— У вас три минуты, чтобы объяснить причину, по которой вы здесь.

— Юлия, — представилась она, опускаясь напротив меня на стул и усаживая сына на колени, нервно поглаживая его по волосам. — Я знаю, что мой муж обворовал вас, Захар Юрьевич. Я сама только недавно узнала о всех его безобразиях. Он и наше состояние, всё, что у нас было, спустил на воздух, в то время, как я долго не замечала его пристрастия к азартным играм. Когда же узнала, было уже слишком поздно. Муж сбежал за границу с любовницей, оставив меня разбираться с его долгами, из-за которых банк отобрал наш дом. А тут ещё другие кредиторы каждый день донимают, требуя возвратить им то, что он задолжал… Нет, я не прошу простить вас долг, просто не смею. Но прошу, дайте мне шанс, позвольте работать в вашем ресторане. Я больше ничего не умею, а без опыта меня никуда не возьмут. Конечно же, я не сразу смогу расплатиться с долгами, но понемногу буду возвращать вам деньги.

Я никогда не занимался благотворительными делами, поскольку не видел в них никакого смысла. Иногда инвестировал в маленькие проекты, если был уверен в их успехе, но… Отчего-то я не мог закрыть глаза на судьбу этой несчастной, ведь понимал, что она не должна отвечать за чужие ошибки.

— Понимаю, вы сомневаетесь. И я пойму, если вы откаж…

— Можете приступать к работе завтра, — перебил я её, больше не желая слушать.

Женщина сначала посмотрела на меня неверящим взглядом, а потом начала рассыпаться в благодарностях. Даже когда она ушла, осадок в душе у меня остался. Раз за разом я прокручивал в голове услышанные от этой Юлии слова и думал, что такой жизнью могла недавно жить и Дарина.

Наспех закончив дела в Питере, я возвратился в столицу первым же рейсом. Уже в машине Степан отчитался мне, что мои девочки вернулись домой. На крыльях счастья я домчался до квартиры любимой, но в подъезде вдруг встретился с Лерой, которая, увидев меня, испуганно попятилась назад.

— Валерия? — Я удивлённо уставился на неё. — Ты что здесь делаешь?

У бывшей любовницы забегали глаза, и мной явственно почувствовался её страх.

Я вообще не понимал, что она могла тут делать. После недавней выходки я так и не смог встретиться с ней, чтобы попросить её не вмешиваться в мою жизнь. Её же появление там, где жила моя жена… «Это совпадение или нет?» — гадал я, подступая к ней ближе.

— Ты… Я… — попробовала она что-то сказать, очень сильно заикаясь от волнения, чего раньше я никогда у неё не замечал. — Тут живёт моя подруга.

Сказать по правде, мне почему-то с трудом во всё верилось. Валерия не дружила ни с кем, у кого не было золотой карточки или, на худой конец, влиятельного папочки.

— А ты?

— Тут живёт моя жена с дочкой. Извини, не могу позвать на чай, так как спешу.

Обойдя её, я быстро поднялся по лестнице на нужный этаж. Дверь квартиры почему-то оказалась открыта, что насторожило меня с первого же взгляда. Перешагнув порог, я позвал любимых, и навстречу мне вышла, потирая глаза, сонная Марина. Едва заметив меня, она сразу прыгнула в мои объятья. Поймав её, я несколько раз подбросил дочь вверх, срывая с её губ заливистый смех.

— А где мама? — задал ей вопрос, когда Дарина так и не показалась.

У меня появилось такое чувство, что её не было дома.

— Не знаю. Она отправила меня спать, когда к нам пришла одна тётя.

Осторожно опустив дочь на пол, я отправился искать жену. Всё очень сильно мне не нравилось. Сначала неожиданная встреча с Лерой, теперь вот с