С наступлением сумерек она перебралась с книгами на кухню, чтобы продолжать чтение, приглядывая за супом. Она как раз налила себе бокал вина, когда вошла Айона.

– Ой, я бы тоже не отказалась. Отвезла бабулю, глаза на мокром месте – от сожаления, что ей надо уезжать, и от радости, что она приедет снова. И на сегодня дела для меня закончились, так я решила. – Айона налила себе вина. – Но тут Бойл возьми да напиши, что нагрянула группа туристов, аж двенадцать человек, которые встречали Новый год в Эшфорде, а теперь подумали, раз похмелье отпустило, почему бы не прокатиться верхом. Пришлось тащиться на работу.

Она сделала глоток.

– А рассказываю я тебе это все для того, чтобы только не спрашивать про вас с Фином, если тебе не хочется это обсуждать. Могу и еще о чем-нибудь рассказать.

– Думаю, ты уже догадалась, что у нас был секс.

– Мне кажется, мы все догадались, что это весьма вероятно. Ты рада, Брэнна?

Брэнна подошла к плите и помешала суп.

– Могу сказать, у меня такое чувство, как если бы мне наконец дали как следует почесать давно зудевший укус. И ни о чем не жалею. Да, я рада, – добавила она, видя, что Айона ждет прямого ответа на прямой вопрос. – На сегодняшний день я счастлива, и этого достаточно.

– Тогда я тоже рада. – Она подошла и обняла сестру. – Чем я могу тебе помочь? В любом смысле.

– Ужин почти готов. Можешь посидеть, почитать мои записи. Потом скажешь, что ты обо всем этом думаешь.

– Ладно. Мы с Бойлом собирались сходить куда-нибудь поужинать, а заночевать у него. То же самое и Мира с Коннором. Мы подумали, у вас с Фином могут быть свои планы, и решили вам не мешать. Но у тебя, вижу, целый чан супу готовится, так что…

– Ради меня вы своих планов можете не менять. Я уже решила, что большую часть этой кастрюли поставлю в заморозку. Просто пришла охота сварить суп. Кулинарные бдения освобождают голову, дают возможность подумать. – Брэнна не стала говорить, что никаких планов они с Фином не строили и что она не прочь провести вечер в одиночестве.

– Собираешься и дальше с ним встречаться – ну, то есть быть с ним, я хотела сказать?

– Давай, Айона, жить сегодняшним днем. Далеко загадывать я не хочу.

– Хорошо, но могу тебе только сказать, что сегодня Фин заходил к Бойлу обсудить кое-какие дела и вид у него был… счастливый. Умиротворенный.

– После секса всегда расслабляешься. Мы с Фином понимаем друг друга. И этого нам обоим достаточно. Мы довольны.

– Если так, я тоже довольна. – И Айона углубилась в чтение набросков Брэнны.

Брэнна сняла пробу с супа, подумала и чуть добавила розмарина.

Уткнувшаяся в ее записи Айона воскликнула:

– Врата! Ну конечно! Этот камень – олицетворение зла, он результат человеческого жертвоприношения, ради него он убил отца и мать. Лучшего пути для вселения демона и не придумать! Все очень логично. Сорка испепелила его дотла. Мы его почти добили, он ведь на наших глазах истек кровью. А потом словно воскрес. Это потому, что демоном мы не занимались. Слушай, а как мы к нему подберемся?

– Читай дальше, – ответила Брэнна. Она решила, что поест своего вожделенного супа перед самым укладыванием в постель, когда уже облачится в пижаму. Возможно, и вовсе отнесет на подносе к себе в комнату и поужинает с книжкой в руке, только с такой, которая не будет иметь никакого отношения ни к магии, ни к мировому злу, ни к демонам.

– Второе зелье, – прошептала Айона. – То есть атака с двух фронтов. И заклинание, которое запечатает врата. Но как мы закроем врата, если они были открыты с применением человеческой крови? Придется поломать голову. И… демона надо призывать по имени. – Она подняла глаза на Брэнну: – А ты знаешь его имя?

– Нет, пока не знаю. Но такой совет мне дала Брэнног из первой тройки. Она сегодня у меня побывала. Я это тоже записала. Но самое важное, на мой взгляд, это то, что мы с ней оказались в одном и том же дне. У них сегодня тоже первый день нового года. Думаю, если мы найдем способ сохранить этот баланс, их энергия станет доступна нам гораздо больше.

– А ты никого не знаешь из демонологов?

– Навскидку – нет, но… подозреваю, при необходимости мы могли бы кого-то найти. Правда, мне кажется, все может оказаться легко и просто.

– Как можно легко и просто узнать имя демона?

– А мы его спросим.

Айона откинулась к спинку стула и хмыкнула.

– Действительно, просто. Слушай, если у тебя есть желание поделиться этим с ребятами, мы могли бы собраться здесь или в пабе.

– Я думаю, ты и без меня им прекрасно все расскажешь.

– Договорились. А когда Фин ожидается? Не хочу вам здесь помешать.

– Мы… – Брэнна отвернулась к плите. – Мы конкретного времени не назначали. Лучше, если все будет происходить спонтанно.

– Ясно. Тогда я сейчас поднимусь, быстренько приму душ и переоденусь. Попрошу Бойла заехать и забрать меня. Мы можем пока вчетвером все обмозговать, а в деталях обсудим потом, уже с тобой и Фином.

– Меня вполне устраивает.

Недомолвки, подумала Брэнна, когда снова осталась одна. Лучше уж недомолвки, чем обман. Она ведь не сказала, что ждет Фина. И сейчас ей лучше ничего ни с кем не обсуждать, а дать голове отдохнуть день-другой, пока мысли не улягутся.

Может быть, лучше дать голове отдых не за книгой, а у телевизора? Посмотреть что-нибудь смешное и легкомысленное? Уж и не припомнить, когда она смотрела телевизор в последний раз.

– Я поехала! – прокричала Айона. – Если понадоблюсь – гудни.

– Счастливо!

Брэнна дождалась, пока захлопнется входная дверь, потом, улыбаясь своим мыслям, достала контейнер, в котором она поставит замораживаться суп, когда нальет себе тарелку.

Горячий суп, бокал вина, а потом – испеченный еще днем яблочный пирог с посыпкой. Тишина в доме, старенькая пижама и что-нибудь веселое по телику.

Не успела она домечтать, как дверь распахнулась.

С букетом сирени невероятных размеров ввалился Фин, за ним – Багс. Аромат сирени мгновенно наполнил воздух запахом весны и надежды. Удивляясь, где он ее раздобыл, Брэнна вздернула брови.

– Насколько я понимаю, ты решил, что охапка цветов даст тебе шанс на ужин и секс?

– Сирень ты всегда обожала. А Бойл с Коннором обмолвились, что идут сегодня в кабак, чтобы нам не мешать. Не стану же я друзей подводить!

Она достала самую большую свою вазу и пошла заполнить ее водой, а Багс с Катлом затеяли очередную свою возню.

– Как тебе моя идея поесть супу у телевизора? Поддерживаешь?

– Всецело. Идея редкая в своей гениальности.

– То-то же… Ты мой человек.

– А ты сомневалась?