— Ничего ты не понял! — прогремел Господь, потом встал со своего сияющего трона и склонился над поверженным в песок Ихтеолусом. — Молодец, — нежным, девичьим голосом вдруг тихо произнес Он. — Хорошо держался.

После этого Он разверз огромную зубастую пасть и одним движением перекусил Ихтеолуса пополам.

4

Дважды два четыре

— Да будет свет! — заорали сверху, и оглушительное утро раскололо своей ледяной прозрачностью нутро небытия дремлющего, начавшего сотворяться индивида.

— Уже конец? — с надеждой пробормотали губы, как только они появились в какой-то, не важно какой, реальности.

— Еще не конец! — бодро крикнули сверху. — Утро!

Ихтеолус поднял тяжелую, мохнатую голову со стола, на котором она лежала. Внутри застыла муть. Мозги словно были большим тюком ваты, занесенным нежным снежком. Взгляд формировался с трудом, словно вид звезд в телескопе-рефлекторе с запотелым зеркалом; но вскоре глаза стали различать некие предметы и фигуру.

Фигура сидела по ту сторону стола, на котором, очевидно, заснул Ихтеолус. Это был массивный, плечистый человек в белом пиджаке, с тигриной головой. Он раскрыл пасть и зарычал.

— Аааа! — взвопил Ихтеолус, вскакивая со стула.

— Проснулся, чудак? — членораздельно изрек полутигр, сочась слюною.

— Где… Кто… Я?.. — попытался спросить Ихтеолус и инстинктивно дернулся руками ко лбу, ощупывая себя. Как он и подозревал, его голова также оказалась тигриной.

— Что??..

— Добро пожаловать в рай, чудак.

— В рай?.. — ужаснулся Ихтеолус. — Опять?!!!.. Я уже был, хватит издеваться!.. Как меня зовут?..

— Да Ихтеолус тебя зовут, чудак, точнее, звали.

— Я что… помер?..

— Не помер, а скончался в бозе, как и полагается настоящему святому. Ты же у нас — Блаженный Ихтеолус Уссурийский, “святой тигр”, как тебя называла паства, один из немногих святых среди тигроидов… Вот ты и получил по заслугам, то есть — попал в рай, — презрительно проговорило сидящее напротив существо.

— А… А… А… А раки, муки, глюки, маразм? — с трепетом спросил Ихтеолус. — Почему у меня так башка болит?..

— Так это ж и есть рай. Просто ты никак не можешь себе это втемяшить. Бараний мозг!.. Тебе приходится постоянно помогать. Но ты все равно какой-то невтыкаемый. Слушай, может, ты — не чудак, а — мудак? Вот я думаю, ха-ха… А башка у тебя болит, потому что пить надо меньше. Ладно, я тебе приготовил пиво с раками, опохмелись, поговорим. Меня зовут Адольф! Я тоже тигроид, тоже святой, но я быстро во все въехал, в отличие от тебя!..

Адольф протянул вперед обыкновенную человеческую руку для пожатия и грозно облизнулся.

— Я… — пробормотал Ихтеолус и сел. — Я был…

— Какая разница, где ты там был!.. — воскликнул Адольф. — Был там, где хотел.

— Но я не хотел! А кто это — я?..

— Ты, наверное, мудак, — насмешливо произнес Адольф. — На, выпей пива. Ты тот, кем хочешь быть.

— Но я не хочу!

— Значит, ты тот, кем не хочешь быть!.. — засмеялся Адольф. — Ты будешь пиво?

— Я не хочу!! — рыкнул Ихтеолус. — То есть я не хочу не хотеть! То есть я не хочу хотеть. То есть я не хочу… Я не хочу!!! Где пиво?..

Адольф открыл бутылку “Балтики № 3” и протянул Ихтеолусу.

— На. А вот тебе раки. Вспомнил теперь, чудак?..

Он указал на большую кастрюлю, стоящую на столе, в которой лежали вареные красные раки, приправленные лавровыми листьями и черными горошинами перца.

Ихтеолус ошарашенно взял бутылку пива и заглянул в глубь кастрюли.

— Ах, Алиса, ах, Лариса… Ах, боже ты мой… Я понял.

— Ничего ты не понял! — сердито воскликнул Адольф. — Пей. И я с тобой.

Он откупорил еще одну бутылку пива “Балтика № 3”.

— Давай чокнемся!.. — сказал Адольф. — За свободу!

Ихтеолус вытянул вперед свою бутылку и слегка ударил ею по бутылке Адольфа, издав характерное звяканье. После чего начал пить пиво жадными, большими глотками, вливая его прямо в свою разъятую, громадную тигриную пасть.

— Ах, Алиса, ах, Лариса… — пробормотал он, громко рыгнув, и отправил в пасть одного из раков.

— Все это чушь, — сказал Адольф и съел сразу двух раков.

— Но… мой бог… — жалобно проговорил Ихтеолус.

— Все это чушь!

Адольф съел еще одного рака, громко расщелкивая его панцирь клыками, и удовлетворенно откинулся на стуле, блаженно поглаживая свой живот.

— Хорошоооо… — радостно протянул он. — Рай!..

— Какой рай!.. — недоуменно воскликнул Ихтеолус. — Это, что ли, рай?!..

— Ну конечно… — сонно промурлыкал Адольф. — Конечно… Но ты, — он вдруг вновь водрузился над столом, вперяя взор в Ихтеолуса, — ты, чудак, никак этого не поймешь! Воистину, ты мудак!! Это вот и есть рай.

— Это и есть рай?.. — недоверчиво переспросил Ихтеолус. — Фигня это какая-то, а не рай. И почему ты все время зовешь меня “чудак”?..

— А потому что… Хррррр… — Адольф вновь откинулся и почти захрапел. — Потому что… Все, кто при жизни творил чудеса, то есть мы — святые, всех здесь называют “чудаками”… И тебя… Впрочем, ты как раз, по-моему, чудес-то и не творил. Тебя и канонизировали как-то… С большим скрипом… Может, ты поэтому… Впрочем, не помню. На вот, почитай свое житие — там все про тебя написано. Как родился, как жил, как помер… Ты читай, а я… Я посплю.

Адольф достал из-за пазухи тоненькую брошюру и протянул Ихтеолусу.

— Стой, но какой религии я святой?! — почти в отчаянье крикнул Ихтеолус.

— Как какой?.. Родной православной. А какая еще может быть?.. Человечество кто у нас спас? Иисус Христос… И хотя в мире четыре расы — европеоиды, монголоиды, негроиды и тигроиды, Христос спас их всех, хотя сам был этим… евроидом… тьфу, извиняюсь, европеоидом. Но ты почитай, потом потолкуем, я пока посплю… Мне хоть и сказали с тобой разобраться, но мне… очень… скучно… Хррррр…

На этом Адольф заснул.

Ихтеолус рассмотрел брошюру. На синей обложке золотыми буквами было написано: “Житие Блаженного Ихтеолуса Уссурийского, святого тигра”, а под этой надписью была нарисована оскалившаяся тигриная морда с нимбом над макушкой. Ихтеолус раскрыл брошюру и стал читать.

Житие Блаженного

Ихтеолуса Уссурийского, Святого тигра.

Составлено преп. отцом Львом Африканским.

Поминайте наставников ваших,

которые проповедовали вам слово Божие

(Евр. 13, 7).

Блаженный Ихтеолус Уссурийский (Григорий Соломонович Цепрусс) (День Ангела — 1 (13) мая) родился в 1932 году в Уссурийской тайге Приморского края. Родился он в семье бедных тигроидов — трудолюбивых охотников, еле-еле сводивших концы с концами добычей грызунов и насекомых в лесу да рыб в речках. Редко, когда косуля или кабан попадались им на обед, но и тогда они щедро делились мясом и жиром с соседями — такими же бедными уссурийскими тигроидами, рыщущими в тайге вокруг